杜甫拾起那只钱袋，拭去面上灰尘，沉甸甸的重量压在掌心。

里面是林无求攒下的积蓄，他知晓。

每回花销前，她便自钱袋里掏出少许，剩下的再塞回榻底。

她做这些事从不避着他。

一瞬的念头划过脑海，莫非是走了。

依她的性子，她会离开么。

她能够去何处呢。

大概无处可去，所以应当只是赌气，很快会回来。

杜甫将钱袋仔细收在柜屉，心知袋里的钱比一月前略有减少，因林无求花在衣用与吃食上。

她出现时身无长物，添置的寥寥几件衣物却坚决拒绝让他付账。她喜爱去城内闲逛，不时带些零碎小食回来与他品尝，丝毫不担心钱会用尽。

那样的一举一动，又岂为寻常女子。

理了理被褥，发觉布衾仍是初秋予她那张，此刻再摸，显不足以再御寒了。

家中无多的衾被，而林无求这一月来竟闷不吭声盖着薄衾入眠，联想其平日言行，不知该谓她懂事还是不懂事。

杜甫深作叹息，移步出院，忍不住向周遭邻里打听她的去向。

“先生说您家那位小娘子呀，昨日还见她进出，今晨却未见着。”

“未曾见过。”

“未见。”

“......”

连问数户，悉无踪音。

周大娘宽慰杜甫：“小娘子平日好动成性，估摸此刻正在何处嬉乐呢，先生也莫忧心，之前你不是带她上山采药么，兴许眼下跑去山上游耍了……”

山上。杜甫眺向屋后那片连绵的青黛，缥缈幽静，云雾迷蒙，望之深不可测。

毕竟不识山路，她应未往那处去才是。可她会往何处，他又着实不知。

这一日，杜甫抱着“少女应往城内散心去了”的念头，自己亦骑驴入长安城，前往吏部司退还告身。

吏部司负责官员铨选，每日事务繁重不提，还要迎来送往诸多官员，故杜甫候了半日，方等到吏部司郎中的接见。

“足下之名，某亦闻听，韦相公对足下的文章多有赏识，履向吏部传达，莫使先生这等人才埋没之意。”

吏部司郎中乃一年约五旬，面庭宽阔，体态略臃的男人，闻属下通传有人前来退还告身，亲自过来问询。

他态度平和，言谈自有气度：“河西县尉一职虽官阶不高，然足下毕竟新登仕途，尚无功绩在身，我们也不好给你安排……”

“司郎中误会，”杜甫原坐椅中，此时起身拱礼道，“在下无嫌官职卑小之意，但性不合群，恐难堪此任，恳请另遣一职，官位微小无碍，只求合适吾性，能少施才学，杜某自当感激涕零。”

杜甫之意，此前属下已向吏部司郎中禀陈，当面几番规劝，仍旧难改其心，司郎中只好头疼道：

“也罢，足下既心意已定，朝廷当无强迫之理，选官一事，吏部再行斟酌，择日知会与你。”

他又提醒：“不过，另择之官，或比县尉不如，足下还当细细思量。”

“多谢司郎中。”杜甫拱手再揖，退出堂屋。

*

返程路上，香车宝辇，楼阁喧嚷，虽时值深秋，然都城士庶游子依旧拥塞道路。

杜甫缓行于道旁，目光穿梭缤纷景象，寂寥之感如丝如缕，拥上心头。

他徐徐观览四周，隐隐期冀着能像上次那般巧遇少女，然又清楚，偌大的长安城，这样的可能微乎其微。

出城门，周围由奢靡而渐荒芜，自家院门映入视野，终是断了念想。

杜甫在尚余一段距离处停下，牵驴步行，邻居院门前两道纤长人影被夕日照红，瞥见熟悉襦裳，不禁定睛凝望，与周大娘交谈着的女子正为林无求。

“行了，锄头给我，快些回去罢。”眼尖瞥到文士行来的身影，周大娘扔下一句，赶苍蝇似的挥挥手，头也不回溜进院门。

林无求酝酿的道谢尚未吐出，便遭毫不留情驱赶，对周大娘难得积攒的几分好感顿时丧了干净，她蔫着脑袋返身，脚步倏顿，与数尺之遥外的杜甫猝不及防打个照面。

“......”

“......你去了何处？”

相顾无言，杜甫先开口问道。

林无求一瞬想过死不吭声，然她发现很难做到。

“我上山了。”她答得出奇乖。

“上山？”意料之外的回答令杜甫微愕，目光落向对方手中之物。

“嗯，去采药草，”林无求抬臂，亮出手捧的三株赤箭，“沿你此前带我走过的路，结果运气奇差，只采着三根。”

沮丧过后，她复又狠道：“一定是他人把药草给挖光了！幸而这三兄弟长在一块，被我连根拔起——”

杜甫的视线却凝于那只沾满泥尘的手，和襦裙脏污的下摆：“你是如何挖掘？”

“拿锄头挖呀。”林无求反应过来，忙解释，“清早我向周大娘借了竹筐和锄头，竹筐未用上，锄头还险些掉下山崖呢。”

周大娘……

「之前你不是带她上山采药么，兴许眼下跑去山上游耍了。」

暗示意味的话此刻方才分外清晰。杜甫暗叹一