下敲开孙宰的家门，这位昔年友人不但未嫌负累，还将妻眷下人唤醒，连夜张灯迎客，为他们准备丰厚的菜肴，予他们烧水梳洗。

两家人环坐案前，彼此相对，热泪纵横。孙宰吩咐仆婢腾出堂屋，让小儿们先行睡下，自己与经年未见的朋友把盏深谈。

聊至马嵬驿之变，两人皆不胜唏嘘。

林无求听到一半便寻借口溜掉，于堂屋榻上久久睁目，无法入眠。

起身蹲坐门槛，隔屋灯影摇烁，低低絮絮的话谈飘在夜里，她细听一阵，阖拢双目。

脑里渐渐浮现出戴着镜框的女生身影，修剪干净的指甲对着书页上短短一行，耐心向她道，「这就是安史之乱，杨贵妃正是死于安史之乱。」

「它是唐朝由盛转衰的转折点，无求，这个考点很重要，你要记在心里。」女生的父亲是历史学教授，文化似乎通过这种方式一脉相承，她向林无求娓娓言叙课本外的知识，「此后藩镇割据，武将频频造反，朝廷无力约束边镇，只能一次次妥协求全，大唐看似完整，实则四分五裂。安史之乱的创伤太过惨重，击垮了唐朝半壁江山，也给武将树立了极坏的榜样。之后边将多效仿安禄山，不听中央号令，动辄起兵造反，以武力威胁中央。」

林无求时常认为，女生超出于同龄人的早慧是其鹤立鸡群的原因，可惜这份优秀并未传递给林无求。

她作为鸡群中的一员，仅仅很向往女生。

「安史之乱发生时，唐朝才延续了一半，距离唐朝覆灭还有一百多年，但人们从来只知道前面一百年，不记得后面一百年的存在，你知道为甚么吗？」

「因为人们喜欢的是那个万邦来朝的盛唐，而非后半段那个垂垂老矣，谁都可以欺负的老人。」

「安史之乱，让一个风华鼎盛的青年，变成了一个老人。」

杜甫步出屋时，见到的正是少女倚门发呆，两眼空茫的景象。

“怎不去屋中歇息？”他撩袍下阶，轻轻行至少女身侧。

林无求侧目看他，突兀道：“你认为是贵妃的错吗？”

杜甫微微一怔，对少女坚硬的语气过于熟悉，他明白，倘使给予肯定答复，少女是要同他势不两立的。

而他又岂会抱存那样怯懦的思想。

“天下兴亡，匹夫有责，目今山河破碎的局面，焉能归罪于一名女子。”他敛目长嗟，就连他自己，又为家国做了甚么益事么。

果不其然，听到与己相同的观念，少女开始发挥：“那么多将士，只敢要求杀一名女子，他们有种把那狗皇——”

说过不再言圣人坏话，少女倏地止住。杜甫知道，她又要口无遮拦了。

“是谁将她封为贵妃，谁为她穿金戴银？”顾忌屋内酣睡的孩童，林无求低着嗓音，一双亮得惊人的眸灼灼冒火，“子美先生，你养过猫么？猫随主人，主人富裕，就连他家的猫也吃最好的食物，穿人类穿不起的衣裳，还有仆从整日为其打理毛皮。那是猫自己的决定吗？那是主人的决定。主人家道衰落，仆从便责怪猫魅惑主人，害主人无心家业，要杀猫泄愤，天理何在？”

她道，“子美先生，贵妃就是圣人的那只猫，你不认为吗？”

那一瞬，杜甫为她吐出的超乎年龄的洞见所诧异，参差生灵，或嫉妒怨恨，或愤懑憎恶，几人能如这番话语般透彻清醒。

“罪愆天子，或许正是世上最难之事，”他不由道，“请愿赐死贵妃，已令陛下颜面无存之至。”

“所以怯懦，”林无求不假思索道，犹嫌未够，再添一句，“而且卑鄙！”

被少女毫不留情地批驳，他亦再难去替那位高高在上的天子遮掩：“是，你说得不错。”惟少年人方敢直言若此，也惟有如此直言，才可使他自己抛却最后一丝幻念。

得到肯定，林无求总算面颊放松，交代道：“其实适才那番话不是我说的，是我一位同窗所言。”

“是么，”杜甫莞尔，“你的这位同窗定然十分出众。”

“她可厉害了，书院次次考试都拿第一，人也好，经常给我补习，讲话温柔......”就像你一样。

少女愣了顷，后半句藏进喉底未说。

杜甫眼尾漾起丝缕笑痕：“想她了吗？”

“......嗯。”林无求头倚门框，仿佛被抽干生气。她讨厌成绩好的学生，对他们敬而远之，惟独那人从未嫌恶过她，也从未放弃过她。

往旁移了移，给俯身坐下的杜甫让出位置，须臾，听得身侧男人道：“......抱歉。”

“甚么？”

无法给予她等同的富足，亦未使她具有一日无忧的生活，若孩子可以选择父母，焉能以他为父。

面庞清瘦的文人将她青稚眉眼看着，替她正了正头顶的发巾，淡淡一笑，不复再言。

*

于友人家小住数日，再度踏上路途，行经华原、三川，至鄜州境内。

一路石壁阴崖，洪河秽浊，风涛回旋，云雷阵阵，不说舟车难行，就连人在湿滑阶梯上亦无处落脚。半路他们无奈将马撇下，步履跋涉。

个中艰辛，林无求此生不愿回忆。

七月，经过洪水泛