尘泥里接受她的施舍，和一条狗无异。

伊阿宋却也不至于真的为了自己的骄傲，完全舍弃可行的近路。还没到那个地步，他告诉自己，如果真的没别的办法，再考虑腆着脸去求美狄亚。

反正还有时间。

次日，他依然没有见到美狄亚。

她的使者大约在王宫里走丢了，掉进了某口直通冥界的水井，始终没能送来邀请。

这感觉……就好像伊阿宋和她真的只是在谒见时偶尔对上了眼神，之后就回到原位，各做各的陌生人。这么说也没错，对现在的美狄亚而言，他们确实是陌生人。

与此同时，埃尔忒斯定下的三日准备之期即将过去。伊阿宋没有表现出任何焦躁不安，和阿尔戈号的伙伴们问好的时候，他脸上是灿烂轻松的笑容。

船员人心原本有浮动的征兆，伊阿宋这么勾肩搭背地晃悠了一圈，动荡的危机就消泯于无形。

“伊阿宋。”阿斯克勒庇俄斯叫住他。

伊阿宋表情不变，示意到更僻静处说话。

“怎么样？”一走到海边的礁石堆里，伊阿宋就急切地发问。

眼前的年轻人是他准备的后手。

阿斯克勒庇俄斯是阿尔戈号上必不可少的一员，他虽然年轻，却医术高超，在某些方面技术已臻神域。

伊阿宋最初就没打算将所有筹码压在美狄亚那里。这几天他出入王宫不仅仅是等待与美狄亚接触的机会，更是结交贵族、吸引科尔喀斯王的注意力。

同时，他让那对双生子趁机护卫着阿斯克勒庇俄斯，潜入海边的沼泽地深处——那两头会喷火的牛被关在那里。

上一次，美狄亚主动给了他能够抵御火焰的药膏。

如果阿斯克勒庇俄斯能调配出类似的东西，伊阿宋根本不需要美狄亚的帮助，就能解决挑战。

到了那个时候，埃尔忒斯如果还是打算反悔，拒绝交出金羊毛，伊阿宋不介意请赫拉克勒斯在岛上大闹一场。

伊阿宋并不热衷于杀戮，诉诸利刃只是一种手段。不是好与坏的问题，而是必要与否。上一回他没有血洗科尔喀斯，多少是在照顾美狄亚的情绪。

现在回想起来，那是个错误的决策。

直接潜入寝宫，杀了国王和那个肌肉王子，再散布谣言引得科尔喀斯大乱，也就没人顾得上追索金羊毛的事了。是埃尔忒斯失信在前，众神也不会太苛责阿尔戈号的船员们。

“所以怎么样？”伊阿宋又问一遍。

阿斯克勒庇俄斯摇了摇头。

伊阿宋僵硬地扯了扯嘴角：“你都不行？”

“不是行不行的问题，”阿斯克勒庇俄斯好像没看到伊阿宋反复骤变的脸色，淡然陈述，“那两头牛喷吐的火焰属于神明造物，我并非科尔喀斯人，又没有获得神祇许可，如果调配与神明之力抗衡的东西，恐怕——”

“够了，我明白了。”伊阿宋断然结束这个话题。

与许多英杰一样，阿斯克勒庇俄斯体内流淌着神明的血。但神明的子息众多，只要不是神，就不能逾越分明的尊卑界线。众神的宠儿走错一步就可能身陷灾祸，触怒众神的狂徒不会有好结局。

深受神明眷顾、最后又遭神明遗弃的伊阿宋不会不明白这点。

他不是个好人，但必须当个好船长、好领袖。他不会让阿尔戈号的船员成为自己野心的垫脚石。

“放心，我还有办法。”伊阿宋一抬下巴。

阿斯克勒庇俄斯皱了皱眉头，欲言又止。最后，他毒辣地回应道：“好。只要你没有完全被那火焰烧死，我就会想办法把你救回来。这点我可以许诺。”

“哈，那我全靠你了。”伊阿宋笑眯眯地转过身，往长滩的更远处走去。

转到礁石的阴影里，他的笑容倏地垮下来。

他闭上眼，咬着牙沉默良久，终于不太情愿地面对事实：

他需要美狄亚。

就算知道科尔喀斯王布置了什么后手，没有美狄亚的药膏，他没法通过考验。同理，他可以立刻带人冲进禁地，然而缺少美狄亚的咒语协助，俄耳甫斯的琴音未必能催眠看守宝物的毒龙，夺走金羊毛只是妄想。

美狄亚是必不可少的。

这结论让伊阿宋的胸腔中毛毛的，仿佛有千百只小虫在蠢动爬行。

他睁开双眼，面无表情地咒骂了几句。

只能去求她了。