挥鞭破空声过后，汗血宝马扬蹄一跃，出了城。

渐渐地，一簇簇火光和着点点星光，融于黑夜。

·

翌日一早大，寒露尚未褪去，沿着叶脉逐颗滴落。

睡了两个时辰的柳楼曦精神抖擞，抱着地图，由李四带路，站到了沈以安的院子里。

等了片刻，睡眼惺忪的沈以安过来了。

他才被李四从床上挖起来，拉耸着肩膀，一副萎靡不振的模样。

沈以安带柳楼曦到了偏房，将着昨天泡的茶，浇上热水，续了一杯，蔫蔫叹道：“年轻就是好啊。”

柳楼曦扯了扯嘴角：“算沈先生子时睡下，到现在也有三个半时辰了。”

都已经早上七点了，也差不多该起了吧……

“哈……”沈以安手掩着嘴唇打了一个长长的哈欠，眼皮半阖，懒懒问道，“柳姝妤这么早来找我，所为何事？”

柳楼曦把茶壶提了放去一边，在桌案上铺开关中四塞地图，和潼关的城防图，问道：“昨日我送行时，同李四大哥和守城将士聊过两句。听他们说潼关守城很难。”

“可李四大哥离开西北去京都已久，今时不同往日；且轮岗的守城将士，多为新兵，欠缺经验，有些地方说不上来。我思来想去，念到沈先生往返两国经商多年，应最是熟悉两国之间的差异，想来会有独到见解，故有此行，前来求问。”

“这潼关守关之难，具体是难在何处？”

提及正事，沈以安神色一正：“潼关乃当世第二大险关，单论守城，其实不难。难得一直是……人心。”

“曾家戍边，其麾下军队，冠名为曾家军，严格来算，无论是前朝还是现世，都是曾家养的私军。既是私军，在朝廷眼中，无异于拥兵自重。”

“前朝时，拖延军响，扣发军粮之事屡见不鲜。就算是朝廷下拨，经过各级官吏层层贪食，运来的军粮每次都数量不足，且不是受潮发霉，就是掺混泥沙。曾家六万将士饥一顿，饱一顿，数年难见一次荤腥。西北的粮仓，直到近些年，才稍稍转好了些。”

语罢，沈以安屈指，用了几分力度，敲了敲木质桌面。指甲与木板的碰撞时，发出了很明显的空腔音。

他话未说满，只略略这么一暗示，柳楼曦瞬间听懂了他的意思。

朝廷依靠曾家拦击匈奴的同时，又畏惧曾家的势力和在西北的声望。前朝是明面上克扣，当下在位的容皇，则是暗地里为难。

不过，现在她不需要考虑这些。一是她守城，守不了几日，这次一同压运随援军北上的粮食足够多；二是现在朝中事务均由苏祉猷把持，日后不好说，起码现在正值战时，他不会存心刁难西北。

想到这里，她冲着沈以安笑了笑，说道：“今时不同往日。如今朝中稳固，皇帝陛下又下令倾力支持西北，暂无内忧。”

沈以安“呵”了一声，脸上勾起一个讥讽的笑容。

倾力支持，每一位皇帝陛下都是这么说，但里头有几分真假，也就位高权重，弄权制衡的他们自己才能知晓。

不过，这个问题太过敏感。他原本就身份尴尬，况且双亲一个为匈奴王庭中人，一个是前朝之臣，实在不便多言。

于是，沈以安伸手，指甲点了点地图，围着潼关虚虚画上一个圈：“至于外患，我记得，昨天同你提到了云梯。”

柳楼曦点点头，示意他继续说下去。

“匈奴从前在城墙上，吃了不少闷亏。当时，他们若想攻城，唯有撞破城门，或是用绑有绳索的钩爪攀爬城墙。城门可用箭弩防卫、钩爪以长刀断绳，两者均有应对之法。”

“而用实木制成的云梯，重达十吨，一但成功搭建，很难将其破坏，只得往下投掷滚石。”

柳楼曦沉默片刻，若有所思道：“匈奴的云梯，与我军的一模一样，同祖同源？”

“并非如此。”沈以安微微摇了摇头，“云梯是一个设计精巧，搭建过程繁杂的重大工程。他们没有中原巧匠的技术，只是沿着呼延韩仿照云梯绘制出来的结构草图，再复制加工出一个勉强能用的云梯。”

“匈奴的云梯不论设计如何，终归是能用。”柳楼曦接话道，“他们架好云梯，再遣壮士，手持厚木盾，沿云梯登墙开路。”

沈以安颔首肯定道：“正是如此。”

柳楼曦问：“沈先生见过匈奴的云梯吗，它大致什么样，或者说，它梯面展开之后，大致有多长？”

沈以安摩挲着下巴，沉思了一会儿，说道：“展开长度不及我军，全长约莫我军云梯的四分之三。”

“知晓长度，这就好办了。”柳楼曦问沈以安要来纸笔，笑道：“我想出一个法子，可以破了这云梯。”

她在纸上画出竖线代表城墙，与之垂直的横线代表地面，又以一只没有沾墨打湿的毛笔代替匈奴云梯。

“以云梯正好搭上墙头为基准。云梯长度固定，通过改变云梯与地面的夹角，可以控制云梯搭在城墙的位置。”

“已知云梯的长度，且云梯顶端位于墙头往下六尺，无法攀登。”柳楼曦提笔在纸上刷刷画出了几个角度不同的直角三角形，“所以可以推出，若想用云梯登顶