，因为孟臻望着那盏灯，已在烛火下晃得闭上了眼睛。他说：“好……好。”

董灵鹫从这个早已坐稳了江山、并且知道如何坐这片江山的男人身上，感受一股共通的可悲。这位君王竟然要习惯用自己的荣宠、用自己的“喜爱”，对臣子赠予一片虚无缥缈的君恩，以此安定朝臣的心，以此获得一种无形、却可以权衡政局的力量。

他是皇帝，但在董灵鹫眼中，他有时做着跟妓丨女一样的事，是这个世上最昂贵的面首和玩物、是一件维系君臣关系的贵重赠礼。他的身体、他的喜好、他的爱，都不属于孟臻自己。

她重新垂下眼眸时，听到孟臻起身的声音，她知道这是要去德妃那里，临走之前，孟臻忽然回首，捻着冬日里厚重的门帘，对她道：“我还是想陪檀娘。”

檀娘是董灵鹫的乳名。

说罢，他便离去了。后来直到几年后他病倒、乃至于临终前的清醒时日，明德帝都没有再提到过这件事，好像有些事试探了一次，表面上一笔带过、不值一提，但其实已经是竭尽全力了。

当王皇后哭声渐弱时，董灵鹫的微弱回忆也就此烟消尘灭。

她道：“你回去吧。”

太后抬起手，将她脸上的泪痕擦净。王婉柔怔怔地望着她，她仿佛醍醐灌顶般地领悟夫君口中说得“不敢”，究竟是什么意思，那不仅是对母亲的依赖，还有对一位近乎“圣人”的治国前辈的深信不疑，只要有母后在，他们心里就有一块坚不可摧的柱石。

王皇后深深地吸气，低头叩首，而后才缓缓地起身，拭泪告退。

在离开慈宁宫时，她隐约听到了母后清净平淡的声调，不知是对谁交代着：“传我的口谕给魏缺魏侍郎，就说，哀家准许动刑，刑死无咎。”

……

下达了这道口谕后，仅仅一夜之间，便由刑部侍郎魏缺提审，得到一份口述的认罪供状，说这位御医曾受过徐家政敌的恩惠，这位恩人虽然已经故去，但郭御医却深刻记得，所以为报复徐家气焰嚣张，出此下策。

供状写罢之后，郭御医在狱中畏罪自尽。

原本应该被推出去做替死鬼的某个卑微奴婢，还不知道自己的性命在她懵然不知的时候，便从阎王爷的手里转了个圈，压在董太后的手中，免去她成为政治牺牲品的残酷命运。

这份供状递进慈宁宫时，天刚蒙蒙亮。

瑞雪侍候太后洁净双手、洗漱更衣时，内侍从旁呈上了那份供词。董灵鹫只是晲了一眼，问：“人还活着吗？”

内侍悄声道：“自裁了。”

董灵鹫没说什么，她的额角隐隐抽痛，生出耳鸣的症状。她想，皇帝会如愿见到一个气焰收敛的徐家，用一条忠心耿耿的人命。

但这世上用人命换来的结果实在太多了。董灵鹫亲手批复的奏折、驳回的上表中，就有许多用鲜血骨肉填上来、制衡各方后，才能顺利推行的政策。昔日抄贪腐、诛奸宦、杀叛逆，波及带累而死的人，连个身份都没有，但这些政策推行下去、却又能惠及万民。

这不是一道选择题，她跟孟臻都没有选项。只能在达到目的的前提下，尽量保护这些权力倾轧下的易碎之人。

装扮到一半，瑞雪正将金钗、流苏等物，簪上她的鬓发，忽然从中挑见一根素白的银丝。她小心地眺了镜中一眼，将银发藏在乌鬓之中。

正在此刻，内侍引着郑玉衡回来。他一夜未眠，看上去却像不累的模样，神情里甚至有点儿让病人起死回生的振奋。

郑玉衡一进殿中，先向董灵鹫行礼，又问瑞雪：“姑姑，太后的药煎了没有？”

他这样急匆匆地回来，连换身衣服都来不及，就是想着监督太后晨起喝药，而不是又被不知道从哪儿递上来的请示打扰。

瑞雪还没说话，董灵鹫先道：“停下，说正事。”

郑玉衡才止了去侍药间的脚步，他眉目清澈，身上挟着沁凉的晨露，眼中熠熠：“徐妃娘娘已经无碍了，只要好好调养，按照臣的方子服药，不出半月，就能下地行走，恢复如常。”

董灵鹫轻轻颔首，没有避着他，直接跟女官道：“午后递个信出去，让司天监想个办法，编套说辞出来，让徐妃离宫。待她能行走，哀家做主把她送到坤宁行宫去陪德太妃，养养身体。”

瑞雪应了声是，郑玉衡却怔愣了一下，满头的热血被一盆冰水浇了个干净。他不知道太后为什么要这么做，只是收敛神情，抿了抿唇。

董灵鹫招手：“你过来。”

郑玉衡挪步过去，因为太后娘娘在梳妆，他便也低下身，跪在董灵鹫的膝边，斜望着镜中之人。

董灵鹫道：“你的胆子真是出乎我意料的大，这事下去，你在太医院是个什么处境，心里想好了吗？”

郑玉衡不是一个不敏感的人。他略微沉吟，道：“臣想过了，但是……”

“但是，怎么能不救呢？对吧。”董灵鹫的语气温和下来，眼带笑意地看着他，伸手摸了摸小郑太医的肩头，形同安慰。

郑玉衡点头。

“期望你二十八岁的时候，心里还装着同样赤诚、同样冰雪可鉴的肝胆。”

她又问：“你对救治徐妃