比这个山丘更远的地方，还有另一些山丘；比这种坟冢更远的地方，还有另一些坟冢；比这排祭坛更远的地方，还有另几排祭坛，以及一座看起来非常不祥的城市——整个城市似乎被一股浓浓的暗紫色的死气笼罩着，任谁看了，心底都会忍不住发慌，想要迈开双脚，有多远跑多远。　　这些用黄土堆起来的简陋祭坛之上，各自立着一个石碑。　　石碑周围，死灵们搅动着气流，模拟活人的喉咙，发出嘶哑的叫声。　　一些亡灵法术的气息在这里交织，一些独属于死灵的符文在这里重叠，如果谁能有幸凑近观察这些符文，将会看到无数粒子在这里凭空出现，又在瞬间湮灭。　　这些祭坛的远离城市的另一侧，是由普塔学院的新生和新任教职工组成的营地。　　由参加巴卡试炼的师生们组成的营地。一万多名师生在这里短暂地安营扎寨，其规模，已经不输于一座大型的集市。　　凌晨时分，还身处于荆棘网络中的众人的意识刚刚被传送进来时，所有人都发现，自己正身处于一个巨大的金黄色的防护罩之内。　　透过防护罩，依稀可以看到死灵飞舞的景象。　　偶尔，煽动着翅膀的机械大鸟也会在防护罩上停留，吓哭了一些胆小的新生。　　哭着要回到自己温暖的洞府。　　不过，要回去，也很容易。　　走出防护罩，被防护罩外的黑暗法术所制造的乱流或机械兽杀死，忍受片刻的剧烈疼痛，他们的意识便能够返回温暖的洞府，不必继续参加这一场巴卡试炼。　　至于防护罩外的嘶哑着声音的死灵，似乎暂时没有攻击人类的欲望，只是偶尔会怔怔地看着防护罩内的众人，忘记扭动自己的身躯。　　当晚，就有一些说不清楚是胆子大还是胆子小的新生，有男有女，走出了防护罩，被黑暗法术的乱流搅成血肉模糊的碎片，然后消失在原地；或者稍微走远一点，被机械兽一巴掌拍成肉泥，肉泥也被土地迅速吸收。　　其余人，都自觉组队，开始搭建自己周边已经打包好的帐篷。　　显然，组织这次巴卡试炼的学院高层，还是贴心地准备了能够让一万多名师生平安度过一晚上的必要的物资。　　帐篷，睡袋，大量的水和食物。　　不过，也就只有这些。　　……　　午夜时，林铭和方珂、比拉尔还站在洞府的露台上，眺望着宿舍盆地内的点点灯光。　　忽而，林铭感觉到自己的灵魂被抽离，视线再度恢复的时候，已经置身于金黄色的防护罩中。　　周围尽是陌生的面孔，应该也都是这一届新生。　　还有一个络腮胡子的大叔，自称是新来的炼器系老师，此前从未参加过巴卡试炼。　　“这里应该是一处幻境，可能类似于灵界，私有的那种灵界，”炼器系的老师揉着自己的胡子，眯起眼睛看着一头正在振翅的机械大鸟，说道，“防护罩外是什么东西？”　　一名新生颤抖着声音：“像不像传说中的死灵？还有机械兽？”　　“死灵不是早就被送进普塔河的淤泥中，强行转世了吗？”炼器系的老师疑惑道。“机械兽我好像听说过，本来就稀少，现在也早已绝迹了吧。”　　“所以说，这个幻境可能是曾经的亡灵国度内，某个亡灵城市的附近，”也幸好自己是在营地的边缘地带，林铭借着月光，看到了远方的城市，“这次巴卡试炼，不会是让我们进入那座城市内部吧。”　　炼器系老师脸色一变：“不会吧，在没有积累到足够的知识之前，贸然进入死灵们生活的地盘，恐怕会遭受到精神上的污染。”　　“有这么可怕吗？”另一名新生不信道，“那我要去看看。”　　“天亮了再说，我们先搭帐篷吧，”炼器系老师拍拍手，“以我多年的炼器经验，能感觉到这个防护罩的能量在衰减，正好能够保护我们到日出之时。先休息一会，日出之后，还得想办法活下去才行。据说，活得越久，在巴卡试炼中获得的好处就越多。”　　林铭一边打开帐篷的包裹，一边问道：“老师，你还知道巴卡试炼更多的信息吗？”　　炼器系老师把水拿出来清点，回答道：“我问了一圈，没人愿意告诉我。似乎每年能在巴卡试炼中坚持超过两天的人，都极少极少。我有理由怀疑他们都是前两晚就被送回家了，还故作神秘。就是不好意思承认。”　　看着帐篷被支起来，林铭在内心中呼唤起来。　　“金丹，无双，你们在吗？怎么不说话。”　　“都在，还有一个不说话的头骨。”林无双说道。　　“他不说话，在那装高手，我也不说话。”金丹说道。　　“他们俩都不说话，那我也不说话了。”　　“咳咳。”头骨发出了一点动静，苍老的声线，然后再不作声。　　金丹肯定道：“这里的确是亡灵国度，不是遗迹，是活的那种。哈鲁曾经给我描述过，一模一样。而且，只要还有祭坛存在，那么，那座城市里就必然有死灵们居住其中。”　　“哈鲁去过亡灵国度吗？”林铭不解。　　“何止是去过，”金丹说道，“它在认识你之前，一直在亡灵之城中沉睡和流浪。”　　“难道哈鲁是死灵们显化而成的机械兽？”林铭大惊失色。　　“起码，哈鲁和机械兽们曾经是朋友吧。”金丹说道。　　……　　与此同时，普塔学院的师生们组成的营地另一侧的位置。　　方珂时而看向天空，时而看向土地，禁不住浑身战栗，紧张的情绪令他感觉自己的胃部隐隐作痛，肠子被无形的力量撕扯着。　　“这是