胡子，紧接着一本正经地朝李公明表示，“既然李大人还有事情要忙，那老夫就不过多打扰了。”宫嶷朝李公明拱了拱手，“希望老夫主持的春闱结束之前，李大人能够拿出‘水泥’的成品。”

留下真情实意的对李公明的“祝福”，不等李公明眼睛一瞪张口跟他说话，宫嶷先给了李公明“留步”两个字，表示不用送的宫嶷端着自己身为户部尚书该有的姿态，迈着看起来从容实际时刻注意着李公明动向的步伐，向着太阳落下的方向走去。

如血的残阳落在宫嶷身上，逐渐模糊了这一步步跨出工部大门的身影。

站在原地的李公明没有目送宫嶷的离去，不是因为对方不值得他目送，而是因为在对方转身离去的那一瞬间，终于找到他的下属满脸惊喜的扯住了李公明的袖子。

“大人，我终于找到您了！”

话都没让李公明说完，不修边幅的下属满脸激动的扯着李公明就往另一边走，一心想让他的上官帮忙验证自己的猜想。

——这才是宫嶷留下“祝福”后没得到“感谢”的真正原因。

……

春闱将至，人心浮动。

谁都想不到霍淩会如此随意的将春闱的事情安排给了宫嶷，就像考虑“今天吃什么”一样的简单，就连公孙洵也没有想到，霍淩从太子殿下成为皇帝陛下居然如此简单。

从盐池县回来，一心准备秋闱的公孙洵在霍淩视野消失了很长一段时间。公孙洵本准备成为皇帝霍检的门生，历练一番的同时成为太子殿下势力的中流砥柱，顺便混个两朝元老当一当，谁知道霍淩的动作居然那么快，快得公孙洵不得不换一个问题开始思考，比如要不要当霍淩的门生？

公孙洵并不觉得他会名落孙山，但他更不想殿试的时候，出现明明能当状元却被皇帝陛下指为探花的情况。

当然，更大的可能是——皇帝陛下霍淩已经忘记了他。

依照跟霍淩相处的那段时间对其的了解，越想越深的公孙洵甚至觉得，如果霍淩还记得他，他可能落个同进士的名头，如果霍淩不记得他，他可能是探花……无论霍淩记不记得，公孙洵都觉得有点头疼。

不，不是有点，是很头疼。

端坐在后院的柳树下，一身菖菖蒲纹杭绸直裰的公孙洵垂着眸子，看着面前自己跟自己对弈而形成的势均力敌的棋局，再一次思考起了自从霍淩成为皇帝陛下以后，就始终未曾找到过答案的问题。

——太上皇为什么要那么早就退位？

左思右想，辗转反侧，然而无论如何就是想不明白。

虽然早就做好了“士为知己者死”的准备，公孙洵也早就明确了霍淩就是他想追随的人这一点，但是一想到未来一入官场就要为皇帝陛下霍淩“抛头颅、洒热血”，再想想霍淩那从来让人猜不透、摸不着的行事作风，向来习惯谋定而后动的公孙洵怎么想怎么觉得糟心，甚至都不知道自己到底是期待春闱早点来，还是期待春闱遭遇点意外，好让他能用三年的时间来做好心理准备。

夹在食指与中指间的棋子一直没有落下，失神的公孙洵逐渐失去对手中棋子的掌控力，夹在指间的黑子一点点的往下滑，当棋子突然砸在棋盘上而发出声音的时候，若有所觉的公孙洵刚一抬头，就对上了一张罗刹脸。

“啊！”

被突然出现在眼前的罗刹脸吓到，脸色骤然一白的公孙洵不复平时的优雅，一个后仰从石凳上跌下来，与为避免扬尘而被下人特意洒了水的地面产生了亲密接触。

公孙洵跌下来的时候带翻了石桌上的棋盘，结结实实的好几声响，不止棋盘被打翻，还有□□与地面接触而必然发出的声音。当黑白棋子散落一地的时候，有不少直接溅落到公孙洵的衣服上，映衬得那张面无人色的脸更加惨白。

情绪稍微缓过来一点以后，受到惊吓的公孙洵张口就要喊人，谁知道近在他眼前的罗刹脸却突然往后一退。

随着这张罗刹脸在他视野内逐渐缩小，被开阔了视野以后，公孙洵不但看到了带着罗刹面具的黑衣男子，还看到了站在他身边的……叶晓？！