“到底什么样个孩子, 叫他念叨好几天, 可使人去查了？。”冯明恩呷了口极品铁观音，抬眼看向夫人林氏。

林氏这次是陪丈夫回南州府祭祖，那天恰巧路过临河镇，皓哥儿见外面集市热闹吵着要出去玩儿, 这才引发了后面的事。

原本娘家送过来一个管教好的庶子给皓哥儿做伴读, 却是个木讷的，别说皓哥儿看不上, 就连她自己都看不顺眼。

她看上周锦钰源于几个方面，最重要的一点儿当然是聪明机智，在当时那种紧张情形下能够举一反三, 由她娘呛水想到救皓哥儿的法子, 就算是大人都未必能做到。

世人皆爱美貌，周锦钰小小年纪便有此姿容，长大后必定不俗，将来替儿子办起事儿来必然会多有便利之处。

才貌俱佳，加上年龄也合适，懂一点儿事儿, 又似懂非懂，带回去管教好了, 必定会成为皓哥儿的一大助力。

还有些极隐晦的东西, 她不好对冯明恩明示, 显得她心思太过歹毒。

林氏殷勤地俯身替丈夫蓄上热水，道：“妾身已经使人查过, 乃是家境贫寒的良家子。”

她刻意强调说对方家境贫寒, 却绝口不提周锦钰乃是家中独子, 其父更是有功名在身的学院书生。

冯明恩闻言点点头, “既是入得你眼，想必不差，难得皓哥儿自己又喜欢，你看着办了即是。”

林氏是冯明恩的继室夫人，比他小了十几岁，皓哥儿则是老来得子，他对这母子二人多有疼宠，林氏的大哥在朝堂混得顺风顺水，也是多亏了他这礼部尚书的一路提携。

***

大年初七，一行车马队伍进入到周家庄，高车驷马，前呼后拥，数名佩刀青衣护卫并丫鬟管事随行，直奔周家而来。

穷乡僻壤的乡下人那曾见过这等排场和气势，或是驻足观看，或是躲在自家门洞后探头探脑观望。

猝不及防毫无准备的周家众人手忙脚乱把贵人迎进门儿，周老爷子嗓子发干，双腿抖地几乎站不稳，他自是认出了林氏和那天被救的小娃，只是万万想不到对方竟然是如此贵重的身份。

对乡野小民来说，县太爷就已经是遥不可及的大官了，来人竟然自报家门乃是礼部尚书家眷！

礼部尚书是干啥的，周老爷子没有直观的认知，但也知道挂了尚书两个字儿，那就是顶顶大的官了。

他不清楚，周二郎却是心中震惊，国之大事，在祀与戎，礼部掌之①。礼部尚书，堂堂正二品的京官，且是最有实权的那种，科举考试就归他统管，不知道多少考生削尖了脑袋想和他攀上关系，与他成为名义上的师生关系。

所以，自己是万万得罪不起的。

林氏压根儿没把周家人放在眼里，亲自来这么一趟，一来是为了名声好听，毕竟周锦钰算是救了儿子一条命，二来也是表示对周锦钰的重视，让周锦钰记住她的好。

她倒是没料到周锦钰之父竟是个如此人物，难得一见的清俊端方，雅致风流，相貌之不俗，就连她都有些许脸红心跳看，由此可以想见周锦钰长大后的模样。

简单客套了两句，林氏进入正题，“钰哥儿聪慧，甚得皓哥儿的眼缘，我也极喜欢这孩子，想着既是有缘分，不若让钰哥儿做皓哥儿的伴读，说是伴读，其实和兄弟也无差，冯家不会亏待这孩子，我亦会对他视如己出，也算是报答钰哥儿对皓哥儿的救命之恩。”

她这话一出口，周家其他人听得云山雾罩，不知道是啥个意思，周二郎却是听懂了。

把无耻说得如此冠冕堂皇，天下竟有这等不要脸之人！

什么狗屁伴读，说白了就是你冯家小少爷的高等奴仆，贴身小厮！

你儿坐着，我儿站着。

你儿吃饭，我儿伺候着。

你儿发火，我儿受着且得哄着。

你儿有危险，我儿替他挡刀。

卖身契一签，我儿就成了你们冯家的掌中之物，与周家再无瓜葛，人身自由生杀大权全由你冯家掌控，

我艹你冯家八辈祖宗！恩将仇报欺人太甚！

宝贝儿子被人如此糟践，周二郎一口血险些没气吐出来，拳头在长袖里松了紧，紧了松，指甲将掌心扣出了血迹，脸上逐渐浮现出一副受宠若惊的模样，缓缓站起身来，九十度弯腰朝着林氏深施一礼！

“夫人如此抬爱小儿，周凤青惶恐至极，小儿能做贵公子的伴读书生，实是他求之不来的福分，夫人大恩，周凤青铭记在心，只有一事，周凤青不敢欺瞒夫人。”

林氏没听出周二郎在“福分”和“铭记在心”上加重的语气，更不晓得周二郎九十度躬身大礼，一来是迷惑她，更重要的，周二郎怕他自己下一秒就绷不住脸上的表情，不得不把头埋低掩饰。

还有，周二郎表面受宠若惊，可他并未用“小人”、“在下”等恭敬的谦称。

此时的周二郎虽有城