德润住在府里，便和郭氏从万荣堂后门回去了。

汪老爷子一行刚进园子没多久，就见到前面光亮着，“这是哪儿在发亮？”

“看着像是水月亭那边儿的，应该就是刚才爆竹的出处了，看着像是二姑娘带着一群小子。”曹氏回道。

“咱们从风来池那边绕一绕，也去热闹热闹，你也跟着吧。”汪老爷兴致不错，叫上德存一起往池子对岸走。果然是一群人在水月亭前边放爆竹，噼里啪啦，好不热闹。

“你们倒玩得疯，也没想着陪陪老爷子。”曹氏笑道。

“姨娘您惯会给我挖坑的，我们是生怕吵到爹爹，所以呀，懂事的躲起来闹腾！”汝惠，汪家二小姐，咧着嘴笑道。

汝惠生得高，倒显得一众裹得厚厚的小辈们，个个跟小冬瓜似的，看着可爱得紧，汪老爷子也忘了刚才的冷清，嗔怪道：“我说刚席上你一句话不说，还以为你转了性，原来是心早飞了。”

“爹爹，女儿为您着想，现在倒是惹得一身腥，既然爹爹您这么羡慕，要不也来放一发。”

其他几个小的见老爹爹过来，也不敢吭声，小辈里只妙清仗着孙子辈的身份敢撒野，听小姑姑这么一说，拿了个大的就抱着，跑到了汪老爷子身边，站老爷子身边还没人膝盖高，踮着脚要给爷爷送爆竹，老爷子看着孙女的圆脑袋，心下欢喜，一把抱起了妙清，妙清“喔”了一声，爆竹没抱住，掉在了地上，她也不闹，抽了抽鼻子，笑嘻嘻地说：“爷爷身上有酒香味儿，臻儿闻着都醉啦，爆竹也拿不稳啦！”

大人们听了都笑起来，德存上前拾起爆竹，假装生气，给了妙清一个“毛栗子”，“你倒会讨巧，专挑大的使，这个啊，我给你放！”

说完就接了汝惠递过来的火引子，点燃了爆竹，噌地一下，火光便直飞上天，地上一群小冬瓜这会子也不怕了，都拍手叫好，妙清嗤嗤笑着，还不忘给汪老爷子捂上耳朵，哄得老爷子凑着她红扑扑的小脸蛋吧唧了一口。

“就你会哄人！”汝惠用手轻轻戳妙清的脸，妙清撇撇嘴道：“你是我师傅，你说谁更厉害？”一大一小斗起嘴来，又逗得一群人笑起来。

老爷子抱着妙清，看着孩子们又放了几个爆竹，曹氏见他在风里站得久了，便走近道：“老爷子，就回去吧，孩子们热火，咱们可比不得。”

汪老爷子也感觉到一丝凉意，便放下妙清，对汝惠道：“丹儿，你带着这群小子姑娘再闹会儿，也回去吧，再晚要着凉了，临着水边也不安全。”

“哎，我们把剩下这几个放了，就也回去了，爹爹，您和姨娘赶紧回去吧，记得喝点姜茶。”

“就你会疼人。”曹氏嗔道，又转头向德存道：“你是就和我们回去，还是再等等？”

德存答道：“我在这儿等着他们，待会儿我送这群孩子回去，你们就放心吧。”

“嚯，你意思，我一人就不叫人放心呗！”汝惠怪叫着就要上手，兄妹俩就这么闹了起来。曹氏见状笑着摇摇头，搀着老爷子往集春斋去了。

水月亭这边一群人，直闹到快二更才散了，两个大人送了没一会儿，汝惠就闹着要睡觉，自己回了竹枝轩。德存带着小妙清，把其他孩子送回去，两人才慢慢往倦云室走。

此时月色正好，只是夜深了，凉意岑岑的。

妙清搂紧了父亲的胳膊道：“爹爹，您要给我再娶个娘吗？”

“哈哈哈哈，小鬼头你害怕？”

“我怕什么，姨娘说了，我还是跟她！”妙清说完，又皱着眉补充道：“我怕新娘对爹爹您不好。”

德存倒被她逗乐了，“什么新娘旧娘的，不过是家里多个女人罢了，和杜姨娘差不多的。”

“哎呦天么天么，那可闹心哪！”妙清怪叫，眼睛都拧成了一条。

“你个四岁小人，哪儿那么多胡话，都是汝惠带坏了。”

“怎么不说是姨娘带坏我了？”

“我带坏你倒可能，不是，是全家人带坏你都可能，独李姨娘不会！”

“您也知道啊，天天听姨娘教训我，我都快闷死了，爹爹，下次您出去带上我吧，姨娘天天这不对那不行的，我真想有个法宝，姨娘一说话，我耳朵就上个锁。”

“姨娘那也是为你好！”

“为我好为我好，要是娘还在，都要烦死她！”

“别瞎说，臻儿，这话可千万不能跟你姨娘说，她该伤心了。”妙清腹诽，你天天在外面胡闹找姑娘，姨娘不伤心，倒是一提娘，姨娘倒伤心，你这混得可也是挺惨。

父女俩一路聊着，倒也亲热，来到倦云室，已是三更了，正堂早没了灯火，只厢房还亮着，德存脚步一顿，给妙清使了个眼色，妙清严肃点头，两人都把脚步放轻了，轻轻推开厢房门，就见李姨娘斜歪在房中榻上，打着瞌睡，听到声音，惊得抬起了头。

“小祖宗，你总算回来了！”忽见德存也在，李姨娘低下了声音道：“姑爷也来了，欢儿，上点安神茶，姑爷来了，拿那套青铜的茶具。”

父女俩虽没冻着，可也吹了些风，喝了热茶，顿觉浑身舒坦，加上屋里暖炉烧着，又清香又热乎，不觉打起哈欠来。

“困了