形往月门的方向一遮：“娘子远道而来辛苦，年底世道乱，不如先回家乡罢。”

她的手往孟元元面前一送，那张纸票清晰呈现，是一张楮纸制作的官交子，官印盖处正是具体银钱数额。

孟元元眉间轻轻一皱，盯着冷风中抖动的交子，这是拿钱打发她走？那么在这儿碰上贺勘，也是这嬷嬷故意为之罢。

果然，下一瞬银嬷嬷又道：“娘子想必知道，咱家公子秋闱中了举子，来年还要去京城的。方才那位老爷便是贺家同宗，从京城而来，却有提携公子的意思。”

她话音一顿，盯着孟元元，似要看出她在想什么，转而叹了一声，又道：“娘子聪慧，我也不藏着掖着，依着咱们这样的身份，贺家怕是……”

怕是不会认她这个在外娶的妻子，门第清清楚楚摆在那里，更何况，原先和她成亲的是秦家二郎，不是贺家大公子。

孟元元眼睫颤了下，发凉的手摸摸掖在腰间的信，本来还想再试着让人递给贺勘，如今看根本没用。这府中人是铁了心拦阻，又岂能让她见到他？还是，这些都是他的意思？

也是，她和他本就存在着差距，哪怕婚事也是一场意外。那时的贺勘还是秦家养子，清风端正、才华横溢，她坏了他的名誉，他只能无奈娶了她。

整个红河县都说，那

是她处心积虑的设计。众人眼中，

㈩，

贺家寻到红河县，将贺勘认回。他离开那日，她以为此生与他不会再有瓜葛，秦家两老心肠好，让她留在家中，只说又多了个女儿。可天有不测风云，几个月前，秦老爹在山上出了事故，人没救回来，老太太伤心过度，时隔半个月也跟着去了。

好赌的秦家大伯哥，败光了家产不说，还把她给签契书抵了出去。是一个邻居婶子听了风声，来报了声信儿。

她不敢耽搁，连夜带着小姑跑了出来。无处可去，只能来贺家。

见孟元元不语，银嬷嬷干脆将交子票往她手里塞去。这种事情她见多了，自打大公子寻回来，前前后后来了多少想认亲的？一个个的那叫脸皮厚，给几个银钱打发的有，胡搅蛮缠送官府的也有。

不过眼前这个女子身份着实特殊，她才来跑这一趟，看这一身狼狈，定然是日子拮据，这么一笔银子，算算也够了。

她胸有成竹的收回手，却不想那交子并未被孟元元握着，从手指间滑落，飘飘悠悠落到地上。

银嬷嬷脸色一变，嘴角沉下几分：“娘子这是何意？”

孟元元抬了下颌，头巾从发上滑下，彻底露出来一张脸，清凌凌的眼睛看着婆子：“我不是来要这个的。”

说完，她转身离开，朝着自己方才进来的小门原路回去，墙下，领路的小厮已经等在那儿。她脚底略过那张交子，迈步而去。

银嬷嬷嘴角抽动两下，想出口的话就这么生生断在喉咙里。

丫鬟跑过来，捡起地上的交子，又看眼离开的孟元元，不由道：“她就是公子在红河县秦家时娶的娘子？这么些银子是还嫌少，瞧着当真粗鄙。”

“什么娘子，胡说什么！”银嬷嬷呵斥一句，给了一个警告的眼神，随后离去。

。

城中一间简易客栈，正是孟元元落脚的地方，从贺家离开，她回了这里。

走道的尽头，她轻着动作开了房门，门板吱呀一声，像是久病之人的呻.吟。

条件并不好，房中光线昏暗，隐约辨识着不多的物什。旧床边的炭盆忽明忽暗，眼见是炭快要烧完。才入初冬，本还用不上烧炭，只是秦淑慧病着，十分怕冷。

听见声响，躺在床上的小身影缓缓坐起，细细声音唤了声：“嫂嫂？”

“醒了？”孟元元应了声，抬手解着头巾，继而坐去床边。

靠近炭盆，冻了大半日的她终于感受到了点儿热气儿。

秦淑慧依偎过来，靠在孟元元身边，眨眨眼睛：“见到二哥了吗？他什么时候来接咱们？”

乍然提起贺勘，孟元元不禁想起在贺家的那一瞥。一年了，他已不是当初的秦二郎，会愿意见她吗？

“淑慧，你先好好养病。”孟元元拿了外衫，给小姑披上。

秦淑慧才十二岁，但是多少能识人脸色，见孟元元不回她，脸上顿显失落：“是不是二哥不认咱们了

？”

“别瞎想，”

孟元元拍拍小姑娘的肩头，展颜笑道，“他难道不要提前安排下？你是他的妹妹，当初很是爱护你，怎会不认？”

闻言，秦淑慧苍白小脸起了一丝笑：“对，二哥很好的，不会不管咱们。”

孟元元点头，遂揽着秦淑慧靠上自己。贺勘当然会接受秦淑