，孟元元和郜瓶儿一起住西厢屋，在这之前，郜英彦回来说，找到人给贺家捎了信儿去。如此，她也安下心来。

熄了灯，两个女子躺去床上。

郜瓶儿成婚五年，有了两个孩子，性子偏向郜夫人，爱说话。睡不着，就与孟元元拉家常，拉着拉着，拉上了另些个让人脸红的房中话题，埋怨着自家男人那事儿上粗拉，不会疼人……

孟元元两耳发热，只听不语，间或回应般的笑笑。

“你家相公有学识，肯定知趣儿疼人儿，不会如那些莽汉一般。”

郜瓶儿笑着，往孟元元看了眼。

孟元元盯着帐顶。

贺勘吗？要说学识的确是厉害的。至于房中那事儿，她也说不上什么来，唯一记得最深的就是疼，有些遭不住。说起来，只在床榻中的时候，她和他才能靠近。

夜深，雪花飘飘扬扬，世界静谧下来。

孟元元翻了个身子，眼睛在黑暗中睁着。

等这些都过去，她就回去权州。那儿是大渝最大的港口，可以打听到更多海上的事情，而且她还有一件事要做，是母亲临终前告知的。

至于这一趟，也不是一无所获。郜居说，年前会有一艘下西洋的船回来，届时他会再去帮着打听她父亲的事。照这样看下去，她还需在洛州等些天。

次日，雪停了。

寒风依旧厉害，吹着江面起伏着波浪。渡船在水上飘摇，时起时落，载着船上的几人，往江北岸摇去。

与孟元元一起在船上的还有郜家姐弟。郜瓶儿是回夫家，手臂上挽着一个篮子，是郜夫人给她带上的东西；郜英彦去城北是有事，年底了有很多事要做。

郜夫人给孟元元带了个包袱，里面装的东西和郜瓶儿差不多，有些昨日做好的熏肉，也有些先前早就晒好的豆干、花生之类，说是让她带回去当个零嘴儿。

风大，但是过江还算顺利。

到了北岸，孟元元急着会贺家，正好郜英彦同路。天太冷，滴水成冰，他便雇了辆骡车。

终于，赶在晌午前，她回了贺家。

还是从她出来的那扇小门进去，可刚走进巷子，就见到竹丫等在小门下，一副焦急的样子。

“竹丫。”孟元元唤了声，脚下步伐不觉加快。

竹丫快步从小门下跑来，边跑边道：“娘子，不好了，慧姑娘出事了。”

孟元元脚步顿住，心一下子跳到了嗓子眼儿：“淑慧？”

“你快回去看看罢。”竹丫停下来，声音带着哭腔。

孟元元现在也没工夫问怎么了，赶忙往小门跑了进去，一路沿着回了轻云苑。

之前冷清的院子，如今忙碌了起来，婆子婢

子，一个个的进出，端盆的，提水的……隐隐的，轻云苑弥漫着一层低沉烦闷。

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她身形顿在那儿，眼看贺勘从里面出来，脸色极不好看。

他看着她，薄薄的唇一动：“你去哪儿了？”

近晌午，寡淡的日头浅藏云彩之后，没有多少暖意。

孟元元站在高墙下，看着眼前深深的府邸。层楼叠榭却不张扬，一景一物极是细致考究，深藏底蕴。果然，这便是高门的气派罢。

等在这儿已有些功夫，还不见有人过来招呼她，先前带路的门房小厮也没见了踪影。初冬时节，这不见日光的阴影处，着实冷得很。

就在她想去寻人问一声的时候，才瞧着一个婆子打游廊上下来，缓迈步伐往这边来。

“适才正碰上一件事处理，叫娘子久等了。”婆子脸上带笑，挤得眼睛半眯。

孟元元上前两步，对人欠欠身子，算是见礼：“劳烦了。”

走近来，婆子也就看清了来人。一身厚重的灰色粗布衣裳，难掩一路而来的烟尘气息，许是冷了，一方长头巾将头颈包裹住，脸未全露出……心中不由啧啧一声，果然是个乡下来的村妇。

孟元元从人眼中抓到了那抹轻蔑，便知对方以为她是过来攀高门。对此，她不愿多说，别人想什么她管不了，眼下见到贺勘才是正经，如今有人出来见她总算是一个结果。

“嬷嬷如何称呼？”她唇角一勾，印出一个浅浅的笑，双颊酒窝若隐若现。

“哦，”婆子回神，笑了声，“叫我银嬷嬷罢，娘子这边请。”

说着，人沿着道儿往前走，俨然像个主人家般。

孟元元抬步跟上，泛旧的裙裾擦着脚底的石板路：“嬷嬷应当已经知道，我是从红河县过来，想见公子一面，有事相谈。”

她直接说明来