等子寿他们进门，沈氏的长寿面也做好了，饭后，大家坐着说话，主要是问些周氏他们突然回来的缘由。

原来是前些日子子全又大病了一场，很是凶险，周氏为了孩子又去了趟青原庙，庙里的大师说，这孩子自生下来就没有进过祠堂，拜过祖先，自然不受祖宗庇佑，还有，离近亲之人太远了，将来没有依靠，生活会很凄惨。周氏听了自是吓坏了，回家和丈夫一商量，大师的话还能有错？这些年听了那个鬼算命的话，日子也没见好过一分，而且在爹娘心里还落了个不孝顺的名声，可见那算命就是糊弄他们的银钱。两人此刻才幡然悔悟，这不，赶冬至之前，回来祭祖。

“大爹说了，明日祭祖的事情他一应安排，咱们跟着去就行，大娘还说了，等安顿好了过来看看娘。还要留下来参加二哥的婚礼，今年要在家里过年，初一要给子全上家谱。”子寿说道。

曾瑞祥听了半天不语，沈氏知道他心里难受，想必又想起了那日去安州找曾瑞庆的事情，沈氏想了想，问道：“大哥回家来，你还打算去看看他吗？”

曾瑞祥摇了摇头，说道：“这些年我够对得起他了，两家关系僵成这样，我还替他看顾子萍，领情不领情的不说，好歹子萍还是他亲生女儿，还有爹娘那，这几年一直我一人侍奉，这些事，我要好好想想，怎么跟他说。”

“爹，要我说，你还是先不要去，横竖大娘也说了，要来家看看娘，应该是知道萍姐的事情了。再则，明日一同去祭祖，也就见到了大爹。大爹以前不就说爹的性子软吗？也许，他就吃准了你会过去看他，以前的事情也不会跟他计较。”子寿说道。

“就是，大爹吃准了爹一定会原谅他，能和从前一样的兄友弟恭。这不明摆着欺负人？”子晴补了一句。

沈氏听了也说道：“要我说，你也不必去，我也看明白了，这些年就因为咱们做爹娘的性子软，连带孩子才受了那么多的委屈，你听听，孩子们都一肚子的意见。子晴的事，换子萍那，你看玉敢这样算计吗？大哥还不把大毛的腿打折了。这柿子，都是捡软的捏，再说了，以前的事也不是你的错，咱们为了孩子，也不能再软弱下去了，总以为自己掏心掏肺对别人，什么都替别人考虑到了，别人应该也会这样对自己，真真糊涂透顶。”

“可不是，那日康平对着咱爹就明说了，如果明事理就是要让自己的家人吃亏不反抗，那种明事理不要也罢。我这几十年念的书竟白念了，还不如一个孩子通透。”曾瑞祥感叹道。

“爹娘，太好了，你们总算想明白了，我姐的事情，本来你们就做的不对，让我姐白受这屈辱，早就该把我大姑扫地出门了。那日我要在家的话，我肯定帮着大哥狠揍大毛了，就算打不过，我也要咬他几口。我是小了些，再等几年，这公道，总有一天，我还要替我姐找回来，休想随随便便地欺负了咱们他们倒没事人似的，听说我姐过生日那天我大姑还厚着脸皮求工作来着，依我说，姐姐你还是把他们雇了，还是不给钱，让他们白做活。”子喜说道。

“你知道什么，家里看着几个这样的人不添堵，何况又不是以前挖塘泥了，家里什么也没有。等我正经过日子了，家里一屋子的东西，我要雇了他们，还要雇几个人看贼，我累不累呀？花钱给自己找罪受。”子晴说道。

“这倒也是。我倒是没想到这一层。”子喜有些沮丧。

子晴见此把给子喜做的鞋子拿了出来，摸摸子喜的头，欣慰地说：“好像又长个了，你都十一岁了，还真长大了，知道惦记姐姐，知道替姐姐讨回公道了，在学堂还习惯吗？有没有想家？”

“姐，我怎么觉得你好像有些不对劲，怎么说话像娘的口气？你可别吓我啊。”子喜把手举起来挡住脸。

“你个臭小子，关心你一下，你倒不知感激，反而编排我，我还特特地给做了鞋子，看我不拧你。”子晴听了气得就上前掐他。

子喜见了忙躲，说道：“这个才像你啊，母夜叉似的。”说的大家都笑了，也就轻松了些，曾瑞祥也不再纠结了。

次日，老爷子带着男丁去祭祖，周氏过来坐一会，一开始还有些讪讪的，说道：“弟妹啊，当日真不是我们的本意，都是那个该死的算命的，害我亏了一两银子不说，还害我们这几年都没回家，连爹娘都不敢回来看一眼，不知道的人，还不定怎么骂我们不孝顺，可谁知道我们的难处？我通共就剩了子全一个，哪里敢有半点闪失？”说完就呜呜哭了起来。

沈氏见了只能拿话劝解，不一会，周氏又问道这些年可有子萍的消息。

沈氏听了有些奇怪，问道：“难道爹娘没跟你说吗？还有秋玉，他们不都见到了子萍吗？”

周氏听了有些不自然，解释说知道的不详细。沈氏也没在意，便把子萍的境况告诉了周氏。

周氏听了叹道：“这短命鬼的，真不听话，当年就像被鬼迷了心窍，还真是个没福气的。竟然日子过的这样苦，真是没爹娘的孩子没人管。也罢，如今我好好劝劝你大哥，看看能不能先把孩子认下来，孩子今年四五岁了，可怜我好好的大外孙，一眼还没见过。”说着说着周氏又哭上了。

子晴