张五郎、张六郎于府上看过太史令裴云赋的奏书后,认为白虹贯日寓意国运兴盛,并未将其放在心上。 裴云赋听其令将此象以古谚之意公之于众,顿时平息了皇城内外的质疑声。 待未时白虹退隐后,二张兄弟乘车来到集仙殿侍奉女皇起居。 自太平公主将张昌宗献入内宫,昌宗又荐兄易之,兄弟俩一夜大幸,傅粉衣锦,盛饰自喜,出入禁中,贵震天下。 昌宗连拜云麾将军、行左千牛中郎将、银青光禄大夫、右散骑常侍、春官侍郎,封邺国公;易之任司卫少卿、司仆卿、控鹤监内供奉、奉宸令、麟台监,封恒国公,赐田宅玉帛无数。 两人专权跋扈,朝廷百官无不惧之,武氏诸王及宰相重臣争造其门,伺望二张颜色,亲为兄弟俩坐骑执辔棰,一时呼之为五郎、六郎。 女皇寝疾,精神不济,基本不接见外人,只有二张兄弟在其身边侍候汤药,故两人可以随意出入内宫。 时有大臣劝谏应由皇太子和相王二子入侍,亦皆被兄弟俩以女皇养病或不喜外人搅扰为由斥退。 是时女皇正与她的男宠在床榻上说笑,因女皇年老怕冷,起居坐卧处特意安放了许多大小不等的暖炉。整个寝阁在炭火的熏烘下,显得一片温暖祥和。 两兄弟年轻火力壮,白天在阁内也不穿夹袍,夜里,他们则是女皇的“活热炉”。 未几,六郎突然提议:“要不臣给圣人吹奏一曲,您看看我近来可有长进?” 女皇头靠在五郎身上,语声慈爱道:“你呀,还是这么爱吹曲,不过朕每次听到你的笛声,身上的病痛仿佛一下子就减轻了。” 五郎在一旁附和道:“是啊,六弟最擅长的就是音律了,他的笛音就像天宫那仙乐一样,总能让人忘却烦恼和忧愁。” 女皇摸了摸六郎那俊美的脸颊,宠溺道:“有你们陪在朕的身边,朕觉得一下子年轻了不少,朕喜欢你们身上的率真热情,仿佛朕当年初入宫闱时,那样的天真烂漫,敢作敢当,可如今一切都回不去了。现唯一能给朕带来温暖的也只有你们了,你们答应朕,永远不要离开朕,好吗?” 张五郎心知自己也有年老色衰的一天,生老病死更是人之常情,女皇也不例外。女皇一旦大行,他兄弟俩便没了靠山,现满朝文武怨恨他们的人又极多,还得早做好退路为宜。 张六郎见女皇面露忧色,安慰道:“圣人对我们恩荣至深,我们下半辈子报答还来不及呢。不管未来会发生什么,六郎答应您,永远陪在您身边,就算死了化成鹤,也要驮着您成仙去。” 张五郎深知女皇到了晚年,对长生更为渴求,这也是很多皇帝都难以抵抗的诱惑,加之女皇历经万难坐上这个位置,自然万分珍惜,便在一旁奉承道:“圣人乃真龙天子,一定会万寿无疆,再说,臣精通炼丹制药之道,定能让圣上延年益寿,长生不老。” 女皇呵呵一笑道:“哪有什么长生不老药,不过是神话传说里的,若真有,那秦始皇不就成秦始仙了。” 张五郎看出女皇的疑惑,进一步说道:“圣人有所不知,秦始皇是未找到正确的方法,臣曾从一位白眉仙人手中得到一本《石精金光形神录》,里面详细记载了炼制长生丹药的方法,若圣人信得过臣,臣愿竭心尽力为您研制出来。” 女皇心知自己的子侄当中,太子李显懦弱胆小,相王李旦温顺无争,太平公主虽各方面都像她,却不够心狠,梁王武思远虽有谋略却心狠手辣,且他们互相掣肘,存有二心,即便扶持上位,也难坐稳江山。 若自己能够长生不老,大周便可永存,于是开口道:“阿五一片忠心,朕甚欣慰,只要你们好好服侍朕,朕不会亏待你们的。” 六郎拉了拉女皇的胳膊,撒娇地说:“对了,圣人,您让我们监视武李两家,他们还真在背后说您坏话,甚至还时常侮辱臣,臣受些委屈倒无所谓,可他们这样做,分明就是对圣人不敬,臣想想都觉得可气。” 女皇看着他那委屈的模样不禁感到心疼,而表面却说:“他们爱说坏话,就让他们说去,你们不理就是了。这些家伙,看来还是太闲了,你俩如今贵为国公,说话做事应当慎重,这样也免得招来话柄。” 五郎听出了女皇话中深意,心下惶恐,他深知自己做了诸多贪赃枉法、残害忠良之事,如今把持朝政,更是开罪完了武李两家,女皇一再地纵容包庇。 说好听点是看在他们多年尽心侍奉的份上,实则是因为他二人对女皇还有些作用,但一旦触动女皇的底线,恐也难保全自身。 遂有意岔开话题,忙不迭道:“圣人说的是,臣记下了。对了,圣人,臣近来结交了一名天竺的胡僧,其擅使幻术,术法变化多端,不如我将他叫到宫里来,逗您乐乐。” 若论姿色爱幸,六郎明显更得宠些,加之其性子直率,说笑无忌,在女皇眼里,其就像一个不经事的小孩子。 而五郎其实心机深沉,善耍手段,也常给六郎打圆场,女皇看出五郎这话明显是在安抚自己,借机问道:“竟有此等异人,与幻天堂比之如何?” 六郎道:“圣人放心,幻天堂那帮人会的他都会,他们不会的他也会。此人身怀绝技,缩地、飞腾、化身、隐形等术无所不能。” 女皇闻言大喜,思索一番提议道:“听你如此一说,朕都迫不及待想开眼界了。不如明日黄昏之时,在百戏堂设下盛宴,正好近日南海郡献来一只千年灵龟,听说此龟熬制出的