朝容时而如坠冰窟，时而如陷火海，身上冷一阵热一阵，心里五味杂陈，先是震惊，继而是惶惑、迷惘，更多的却是激喜。

朝华还活着？她竟然活着！

还有什么比这更让她激动的？可是孙定为何瞒着她？

她想起了贺钧书意味深长的话，也想起了顾若云暧昧不明的眼神，还有程曦执意让她回来看一眼……原来如此？

他们都知道，那么多人都知道，她多年来为之奋斗的，不过是一场笑话。

不一会儿，另一头的客人也参与了进来。

几人聊得热火朝天，据伙计说，大半年前，陆家小姐上京走亲戚，不知从哪里招惹了一个武艺高强的怪物，悍勇如猛虎，敏捷如隼鹰，而且体型庞大，打又打不过，抓又抓不着，上个月不知用了什么机关，总算擒获那个怪物了，因他并未伤过人，所以只将他用铁笼装着远远送出了成州地界，谁成想不到一个月竟又回来了……

“那怪物究竟生的什么样？是男是女？”有客人听得津津有味，凑过来问道。

“外人哪里知道？就连烈风堂的帮众，也都未必见过，传言说是青面獠牙，手如铁爪，力大无穷，而且百毒不侵，可怕的很。能对小姐感兴趣，那必然是男的。”

……

后面越传越玄乎，朝容便不再旁听，径直上楼去了客房。

等到夜深人静，她换上便于行动的短衣，带上佩剑出了客栈，一路飞檐走壁，绕行去了城东

附近有条河，河边秋风呼啸，落叶翻飞。

朝容生怕附近有巡夜的，遂伏低身子，藏在芦苇丛中，留神观察着周围。

静候了半刻钟，见四下里并无动静，她这才舒展了一下四肢。

正欲施展轻功渡河时，却见对面高墙下闪过一个庞大的黑影，远远望去，竟不似人形。

难道这就是传闻中的怪物？

朝容错愕之际，那黑影已拔地而起，跃上了数丈高的院墙，一路巧妙地避开跺口风灯，转眼消失的无影无踪，可那墙内并未传出示警声，显然还未察觉到。

朝容心头大骇，便也顾不上别的，提气一跃，疾掠了出去，蜻蜓点水般踩过漆黑的河面，几息功夫便纵到对岸，飞上了墙头。

里面院落重重，道路曲折绵延，守夜人提灯来回走动，戒备不可谓不森严。

朝容漫无目的地在屋顶上纵跃，只觉身陷迷宫，难辨东西。

记忆中的烈风堂雄浑壮丽，高阔如山岳，可如今暗夜里看去，却发现一切都是那么的不起眼，甚至中间那座曾经当做殿堂的议事厅也平平无奇。

到底是她变了，还是烈风堂变了？她只觉满心惶惑。

正胡思乱想之际，不远处隐约传来喊杀声。

朝容侧耳倾听，发现那动静竟来自后院，想到如今哥哥们都已娶亲，生怕吓坏了嫂子和侄儿侄女，最担心的还是手无缚鸡之力的朝华。

朝容越往前行，越觉得景致熟悉。她猛地惊觉，那不是她昔日的住处吗？只是那院子似乎拓宽了，还栽种了不少花木，远远便能闻到清幽的花香。

院外的巷道里，数十人打着灯笼，提着兵器，正浩浩荡荡赶了过来，为首那背负双刀的魁梧汉子，赫然便是许久不见的孙定。

朝容甫一看到孙定，不觉怒火中烧，胸中满是激愤，他怎么可以这样对她？难怪重逢时会觉得他不对劲，原来……他根本就不想让她回去。

朝容按捺住激动，待他们过去后，才悄无声息地掠上了厢房，伏在屋脊上朝下张望。

却见院中刀剑嗡鸣，火把林立，铁桶般围着一个……

影影绰绰有些看不清，她揉了揉眼睛，只见中间那似人非人似兽非兽的怪物挟着风雷之势，正怒吼着横冲直撞，帮众们根本不是他的对手，很快就被他破了一角豁口。

眼见那庞然大物就要撞出去了，却听得一声怒喝，“别让他跑了。”

孙定挥舞双刀冲过去迎战，那怪物赤手空拳，又有些气力不济，很快便退了回去。

夜色里，那怪物的眼睛竟闪着幽幽绿光，朝容心下一凛，竟不敢直视。

猛地听见锣鼓喧天，就见那怪物惨呼了一声，抬手死死捂住耳朵，样子狂躁，暴跳如雷。

就在他分神之时，一张大网从天而降，一个锦衣男子越众而出，大声指挥众人摆弄那张大网。

朝容认出他便是二哥陆建瓴，心头不觉悲喜交加，差点要跳下去相认。

但那锣鼓声太过紧密，似乎还夹杂着别的乐器，钢椎般钻入耳膜，绕是她内功颇有造诣，一时也有些难以抵挡。

底下修为较浅的帮众早就抱头鼠窜，像是经历地震一般东倒西歪，要么扶墙要么抱树，只有陆建瓴率领的执网者还挺得住。

朝容运动相抗，大约半刻钟后，怪异的刺耳噪音总算停了下来，再往下看时，那怪物早就被捆了个结实，正蜷成一团，时不时发出凄厉的哀鸣。

先前结阵的帮众们早都退下了，这会儿院中只剩下陆建瓴、孙定和八名堂中高手。

朝容潜伏在黑暗的屋脊上，他们竟无人察觉，想来大概是武功同出一脉，她身上又无杀气或敌意，这才被忽略了吧？