“你听说了吗，这家大女儿在乐坊里当清倌。”，

巷子里两人买完菜路过，皆是寻常妇人打扮，一身粗布衫，头上裹着花布巾。

路过一间宅屋时张大娘停了脚步，和身边李娘子八卦。

李娘子也是十里八乡有名的消息通，眯缝眼里闪着亮光：

“可不是，听说那天在乐坊门口是被她母亲带回去了，可后来也不了了之。”

这事张大娘确实没听说，她家中也有女儿，也如她一般年纪，于是唏嘘不已：

“果真是没爹教的，小小年纪，怎么能做这等子下贱之事嘞！”

李娘子一贯尖酸，一张嘴不饶人，抬高了声音：

“可不是，谁知道是不是只做清倌，还是说早就当了那红倌——”

话音未落，便被人出声打断。

“二位娘子，如此评头论足，不太好吧？”

两人齐刷刷回头，见方才议论的主人公正站在她们身后，也不知道听去了多久。

少女十六七岁的年纪如花一般，同样荆布钗裙却难掩姿色，卷起的衣袖露出一截皓腕，抱着的木盆里堆着洗好的衣裳。

只是面色不善，樱唇紧抿着，大而明亮的眼睛瞪着两人。

张大娘面上赫然，拎着手中菜篮转身便走，却被李娘子拦下。

李娘子吊梢着眉眼，一副不怕事情闹大的样子，语气嘲讽：

“怎么，你做了那等事，还不允许我们说道说道了？”

薛玄皎浑身轻轻发抖，不知是气的还是羞窘，她抓紧了木盆边沿，垂眸不知在想什么。

孤儿寡母，量她也不敢做什么。

李娘子还想说些什么，倒是张娘子像是怕那个少女一般，拉着她便想离开。

李娘子面色不耐烦，边走边道：“你怕她做甚，不过一小姑娘。”

没等张娘子开口，身后少女声音清晰入耳，语气带着些意味深长：

“李娘子，李群哥哥近来温书得如何了？”

听到她提起自家小儿子，李娘子立马转身怒瞪着她，果然见少女一脸挑衅。

“你这小贱人，还想惦记招惹我家儿子，好啊看我不弄花了你这张狐媚子的脸！”

“都是一个街坊邻里，算了算了。”，张娘子拉着李娘子。

薛玄皎抱着木盆，平静着道：

“我本与你相安无事，可我是此话再教我和我家人听见，你大可以试试，看我能不能说到做到。”

“你！”

……

堵的上一个两个碎嘴子，可如何堵的了悠悠众口。

张琴音在城里一家绣坊替人家做活，里头人多嘴碎，不愿听自己女儿的风言风语，因而也辞了那份相对轻松的工作。

可这也无法阻止流言蜚语入耳，说得怎样的都有，哪怕是在买菜途中也避免不了，于是薛家宅门如今时时紧闭。

一家受人指指点点，次数多了，张琴音难免心生怨怼。

“你做的好事，如今我们一家的脸算是被你丢尽了！”

张琴音说罢趴在被子上垂泪，薛玉珠和薛宝旦两人虽不清楚发生了何事，见母亲如此也纷纷难过地哭了起来。

薛玄皎握紧的手又松开，从母亲屋子里离开又回来，手上多了一个半旧带纹饰的铁匣子。

她先是给了二妹和三弟一人几颗粽子糖，这是两人几天的份量，蹲下身子哄着两人：

“长姐和母亲说话，玉珠你带着弟弟先出去玩。”

等姐弟两离开，薛玄皎想拉母亲的手，却被她带着脾气甩开。

薛玄皎愣了愣，笑容几乎挂不住，却依旧平静地将铁匣子打开，里头是一些铜钱和银票，沉甸甸的。

张琴音瞪圆了眼睛，一瞬间站起来：

“这些钱到底是怎么来的，外头有人说你……说你卖身……”

“母亲便是如此想我？”

少女不可置信的眼里几乎是立刻盈了泪水，倔强的不落下，哽咽着一字一句：

“我从来没有不自爱，这些钱是我这些日子以来清清白白挣下的。”

张琴音一瞬间羞愧慌乱，迟疑着开口：“可你月月补贴家用，怎么还能攒下这些钱？”

薛玄皎终究是个少女，受了委屈也会难过生气，她委屈别过头：

“还能怎么办，自然是替别人做了不想接的活，不敢停歇片刻。”

张琴音流着泪，眼眶肿得如核桃一般大：

“是母亲对不住你，我能听到那些流言蜚语，你又怎会听不到，我在意，你又如何不在意……”

……

“这些一共是九两白银，还有一些铜钱……加起来一共是十两银子，也就是十贯钱。”

薛玄皎将铁匣子里的银钱尽数交给母亲，继续道：

“五贯钱给二妹交学费，另外两贯作为夫子的束脩，还剩一点……便给她做几身棉布衣裳，再做一身缎面的，女孩子家难免爱美。”

张琴音握着铁匣子，犹豫着开口：

“那里你也呆不长久，届时我们若是没了银钱一家如何过活，你爹那边也要打点。”

“不如让玉珠晚些时候上学，总归你什么都会，什么都能教。”