，明净磊落，看不出丝毫计算。

她僵硬的背脊缓缓松懈，像只头一次在外人前卸下防备的流浪犬儿，低声道：“我以前学过，后来便没了。”

白越仍是微笑，和善可亲：“谁教你的？又如何没了？”

“是我爹教的，也是他废了的。”

白越愕然，想不到竟是如此。

“我四岁时他让我读书练琴，到了六岁，不知为何又想让我学武，我拿不起剑，他命人做了把又轻又薄的给我，每日天不亮便逼着我起来练剑。”

苏郁回忆起那段时光，语气中半点怀念也无，隐隐透出几分怨恨。

白越拉过她微颤的手，温热的掌心覆上冰凉手背，苏郁轻轻动了下，略显僵硬地任由他握着。

“我九岁生辰时，他出门赴约比试，浑身血淋淋地回来，样子凶恶极了，却什么也没说，一掌废去我练了三年的武功，害我病了大半年。”

白越还当苏寿堂把儿子视作心肝，却不想他还有如此狠心对待幼子的一面，看苏郁神色愤慨不似作伪，心中信了七分，更是百思不得其解。

“他究竟为何这么做？”

“我不知道。”苏郁摇摇头，脑袋耷拉着，困惑又哀伤：“过后他又恢复老样子，只是对此事只字不提，也不再催我练剑。”

白越沉吟不语，须臾才道：“照你的说法，他教你的剑法如今可记得？”

“忘记了。”

不过区区几月，这崽子又聪明得很，怎会忘得这么快？白越心里清楚，苏郁年纪虽小却心思深沉，只怕还是防着自己罢了。

他及时收手，轻拍了下她的背，不再追问，“如此也好，既成往事，也不必再记他了。”

他的手放开，那一片温热消失，苏郁莫名有些失落，手指微微蜷起。

白越并未察觉，站起身拿过桌上的青霜剑递给她：“继续练吧，我得走了。”

此后的日子里，白越仍是初一十五来，苏郁亦是起早贪黑地练剑，寒来暑往，春去秋来，五年悠然而过。

后山上新竹变老，笋也换了几茬。

苏郁年已十五，面容秀美，青衣绿带，身姿柔软纤瘦，如同新抽芽的柳枝。

她站在院中，一柄青霜使得凌厉生风，出手既快又狠，白刃所到之处剑光灼灼，矫若惊龙。

末招结束，她利落地做了个收势，“师父如何？”

“不错。”白越点点头，从腰封中取出一条方帕给她擦汗。

他这些年继任山主，跟周肖学着处理山中事务，暗地里还要提防几个叔伯，几年下来成长许多，已然是位俊美稳重的青年。

只是面对他这个半路得来的徒弟，总忍不住逗弄她。

苏郁胡乱擦了几下，正要还给他，瞥见上头绣的清丽海棠，动作一顿：“这是谁的帕子？”

白越笑道：“昨日与人去秦香阁喝酒，那里的姑娘塞给我的。”

苏郁低头，嗅到一股略浓的花香，她抬头看向他，眼里映着清澈的困惑：“秦香阁是什么地方？去了就送这个，那里的姑娘真好心。”

白越一愣，随即哈哈大笑。

苏郁不明所以，见他笑得促狭，以为他又捉弄人，哼了声把帕子丢回去。

白越却一手接帕子，一手按住她肩膀，忍着笑道:“别急，脸上没擦干净。”

他微微弯腰，用指尖抵着帕子，拭去她额上汗珠，动作十分温柔。因靠的近，温热的男子气息笼罩着她，苏郁脸颊微微泛红。

她下意识想要后退，却被他按得更紧，“别动，还没好。”

她只好飘忽着眼神，没话找话：“送你帕子的好心姑娘漂亮吗？”

“漂亮。”白越随意答道，又抬起她下巴，转过她的脸瞧瞧，见她面白眉细，垂下的眼睫纤长，抿着的唇淡粉水润，状若桃花，心中微微一动。

如此看来，秦香阁那姑娘比上他这徒儿，竟要逊色几分。

这并非什么好事，男子汉大丈夫，生得太好看反而教人看轻。

“好了。”白越不动声色地松手，敛去笑意，暗道：怪苏寿堂不知犯什么病，好好一个儿子当闺女养，又这般折腾，如今生得愈发女气。

他估摸着时辰快到了，正打算离去。

苏郁忽然叫他：“君迁子。”

“叫师父。”

“师父，”苏郁立即改口，犹豫着问道：“我……我何时能出师？”

这些年白越并不常提起玉清丹的事，苏郁有时也会怀疑，难道他想要的不是这个？竟如此，又为什么费心帮她？

等了又等，她终于按耐不住，在今日问出口。

白越闻言沉吟道：“我当初拜师时，师父便告诉我师门规矩，想要出师，需得在他手下撑过一百八十招。”

苏郁一时转不过弯，“那我若想出师，要去找你师父？”

“当然不是，”白越道：“你是我徒弟，自然要找我。”