她爹是在下朝后吐血的。

并没有谁气了他,也不是什么事惹恼了他，那只是一个细雨连绵的下午，议事结束，诸臣拜退,他走出政事堂时,咳出血,便踉跄着昏沉倒下了。

朝朝趴在床头,呆呆看着爹爹仿佛一夜间变白的头发。

宫中最好的太医都被请来，跪在相府里,叹息着连连摇头,说是旧伤复发,积劳成疾,需静养。

朝朝知道他们说的是真的。

积劳成疾,病骨沉珂,也是……石药难医。

她爹这大半生，杀先帝,立新皇,镇压四方，扶持山河,夙兴夜寐,没有睡过一个好觉,现在他倒下了，像一座山，垂垂欲坠,反而终于可以稍稍休息了。

他昏睡几日，才终于醒过来一会儿，问朝朝家里怎么样。

朝朝轻快说,家里当然都好好的，有两位叔父呢，还有其他的兄弟姐妹，什么事都没有。

她爹便笑起来，显出有些安心的柔和，摸摸她的头发，说，让家里的事都照常，不必因他生出什么变数。

爹爹昏迷后，全家仓惶担忧，一切宴饮邀约都断掉，婷姐姐的大婚筹备也停下了。

她爹是一个宽容而柔和的人，越是这个时候，越想为家里的孩子们再多做一些事。

朝朝重重点头，说好。

婷姐姐的大婚就继续如期举行，凤冠霞帔，十里红妆，流水席沿着长街遥遥摆开，热闹了大半座京城。

爹爹病重，没有亲自去婚典，但添了很丰厚的添妆，朝朝一路跟着跑出去，牵着婷姐姐的手送她坐上花轿。

喜庆的吹锣打鼓声传向远方，朝朝踮起脚尖站在门口，高高挥着手目送浩大热闹的仪仗渐渐远去。

她翘着脑袋开心看了很久，转过头，颠颠跑回院子里，满脸都是快乐的笑。

“爹！”

她兴奋给爹爹讲盛大的典礼，讲满城的红灯笼和‘喜’字，碎碎念念，絮絮叨叨，像小时候那样小嘴嘚啵个不停。

爹爹温柔地听着，听完她所有有用没用的话。

只是在最后，他才终于笑起来，说：“我们朝朝嫁人那天，会是更漂亮的新娘子。”

欢快的声音戛然而止。

朝朝突然收了声音。

她看着他，慢慢红了眼眶。

“我不嫁。”她说：“爹，我不嫁。”

爹爹看着她，像看一个叛逆的小孩子，有一种温柔的疼惜和宽容。

“你不是一直喜欢他。”他笑道：“爹以前不答应，你还翘气，偷跑着出去见他，怎么现在就变心了。”

眼泪流下来，从眼眶，流满整张脸。

“爹…”朝朝说不出话，哭着摇头：“我不要…我不要……”

之前所有的打算，所有想要的，情爱，婚事，在这一刻，突然都变得不那么重要了。

“我不嫁了。”她哭着说：“我要留在家里，留在这里，别不要我，让我留在这里…”

“——爹！”她终于忍不住发出小兽受伤般凄厉疼痛的哭声：“别不要朝朝！别不要朝朝！”

衡玄衍长长叹息一声，拍着怀里嚎啕痛哭的少女，低头闭着眼，眼角浸出湿意：“朝朝啊，我的小朝朝啊…”

——

春雨连绵，九公子来看她。

那时候朝朝正在和寒霜州吃饭，寒霜州来看望衡玄衍，朝朝也没啥好招待的，挽袖子下厨做几道菜，两个人一起坐在门槛抱着碗吃。

寒霜州对她说：“突厥犯边，我该回西疆了。”

朝朝嚼着米饭的动作慢下来：“什么时候走？”

寒霜州：“明日就走。”

“哦…”朝朝低下头：“那你东西都准备好了吗？我给你带点吃的吧，西疆苦寒，什么都缺。”

寒霜州摇摇头，却说：“这些都是小事，我反而担心你和伯叔。”

朝朝抿住唇。

她明白寒二哥的意思，她爹现在病重，昏沉的时候多，偶尔才会醒来，精力愈发差了。

现在相府每天要收数不胜数的拜帖，数不清的人想来刺探他的病情，甚至有越来越多的大臣在府外叩拜，不知真心假意地说有要事求见、请相爷入宫议事。

她爹这大半辈子，有过多大权望、就有多少仇家，如今他倒下了，就像一头快坍塌的大山，有太多人跃跃欲试迫不及待想把他彻底推倒。

“我听父亲说，宫中陛下身体愈发虚弱，已经有意为诸位公子封王。”寒霜州说：“陛下无子，诸位公子之前唯有秦王封王，如果为诸位公子封王，那下一步，约莫就是禅位秦王了。”

“秦王暴躁狂傲，五公子、六公子、八公子等皆为其拥趸，六公子性情暴虐，八年前在封地杀奴仆作祀，伯叔大怒，险些斩了他，最后虽留他一条命，当着满朝百官罚他六十廷杖，让他至今跛腿不治；八公子五年前奉旨修滦河河道收受贿.赂，以次充好险些造成滦河决堤，伯叔幽禁他足足三年，去年才放出来……”寒霜州说：“这些人绝非善类，与伯叔仇怨深重，你要多加小心。”

朝朝点头：“我知道。”

“好在还有两位叔父。”寒霜州：“还有蔚小姐，你的堂姐为秦王妃，有她居中回旋，