等杨树皮二叔走远，赵东城跟带来的人说：“今天不干了，你们先回去吧。”

十多个人互相看了看，也没说什么，就扛着铁锹回去了。

一行人走后，赵东城就跟老六老七三个人坐在田间小路旁边聊天，从老六老七的言谈话语中，赵东城对沟北母猪河附近，以及公路两旁这几个村庄的人情世故有了初步的了解。

老六老七住在李营，两人都姓李，虽然属于一个门里的，但已五属之外，两个人从小就在一起玩耍，关系一直很好。

老六父亲一直担任李营行政村的支部书记，大概当了十多年了

老六还有一个叔叔，在双桥镇民政所工作，马上就要退休了。

老七的父亲弟兄五个，老七这一辈的堂兄弟很多，在村里也是一霸，一向说一不二。

老六老七为了实现各自的利益，经常互相配合，两人在方圆几十里范围内，都结交了一帮朋友，平时经常在一起吃喝玩乐。

李营行政村包括三个自然村，李营在公路东旁，处于沟北，是行政村的主体，杨庄在公路西旁偏南一点，处于沟南，比李营小多了，人口大概是李营的三分之一，沟北大路西边还有一个小李营，大小跟杨庄差不多。

杨树皮就住在杨庄，他原名叫杨富丕，因为他脸皮厚，能屈能伸，又长得细高，一副奸白脸，所以就有人叫他杨树皮，叫着叫着就叫开了，他也不在乎。

杨树皮的爷爷是国民党的高官，听说是管钱的。

后来，国民党看大势已去，在败退台湾之前，上级命令他把自己掌握的所有财物，都兑换成金条，转交给上级。

但上级核查发现，杨树皮的爷爷只上交了一部分金条，还有很大一大部分没有上交，就三番五次地催逼。

但杨树皮的爷爷坚称已经全部上交。

上级哪里肯信，马上派特务暗中访查，特务们听说他近期带着两个亲信开车回过一次老家，就立即赶到杨庄，把杨家老宅翻了个底朝天。

但还是一无所获。

上级怀疑他有异心，最后派人把他和亲信都暗杀了。

新中国成立后，国家觉得杨树皮的爷爷既然已经死了，就没有再追究他的罪行，再加上杨树皮的父亲主动上交了自己的家产，并坦白说自己对当年所谓的金条的确一无所知。

国家看他表现还行，后来就让他担任了当地的供销合作社主任，杨家因此又开始渐渐有钱了。

到了杨树皮这一代，他们家已经成为当地的富户，虽然他父亲现在已经退休，但殷实的家底让杨树皮底气十足，在朋友圈里如鱼得水，游刃有余。

杨树皮这人从小就有点心术不正，家里又有钱，所以身边经常围着一些不三不四的人。

他哥杨富友几年前当上了县法院审判庭庭长，所以他就更加有恃无恐了，一些经常违法乱纪或者刑满释放人员，都唯他马首是瞻，对他毕恭毕敬。

杨树皮虽然跟老六老七他们互相不服气，但一般也都是井水不犯河水，虽然也有过几次冲突，但也没有彻底闹僵，见面了也会互相打个招呼。

在母猪河北岸、公路西旁，已建有三座小型吊窑，都是烧砖的，附近的村人盖房用砖，基本上都是从这里购买。

三座砖窑其中有两座属于杨树皮，都刚建了没几年，现在烧出来的红砖供不应求，砖价一涨再涨，生意极为红火。

另一座吊窑建得比较早，一开始好像是集体所有，后来也承包给个人了，现在是一个名叫潘老三的人在经营。

由于这家吊窑经营时间比较长，周边的土早已挖空，再往下挖，土质就不适合烧砖了，所以现在只能购买别人挤出来的砖坯来烧，这样利润就很少了。

老六的父亲也曾经动过立窑的心思，但怎奈老六嫌经营窑厂麻烦，一直在跟朋友做贩卖粉丝的生意，经常往外地跑，他爹看他也能赚到钱，也就不再提立窑的事了。

三个人聊了好久，最后赵东城说：“地就先放这儿，暂时不动了，等我把建窑需要的所有手续都办齐全了，咱们再开干。”

老六和老七都表示同意。

赵东城回到家里，王月琴已经做好了早饭在等他。……