卓玉堂已经起来了，看到姜或北进来，又得知了姜与南入选的消息，他脸上没什么喜色，淡淡道：“我去母亲那边说说话，你别跟过来。”

姜或北道：“也好，叫乐安跟着你一起过去吧。”乐安是卓玉堂身边的小厮。

卓玉堂让姜或北替他束发，他在铜镜里暗自打量姜或北，姜或北只作未知，专心致志做手上的事情。卓玉堂突然道：“我这几晚都梦见秦姗了。”

“嗯？”姜或北没反应过来他为什么突然提起秦姗。“怎么了？”

“就是一些往事吧。秦姗妹妹说与我志趣相投，那个时候我吹箫她就在一旁默默听完，陪着我练字，陪着我读书。她喜欢下棋，我就陪着她下棋。和她在一起，总是觉得很开心。”

“都过去了。”姜或北不知道应当说什么，秦姗的结局，实非她所愿。但卓玉堂更是难辞其咎，他如果有悔恨之心，还算是有些良知在的。

“我许诺过要娶她的，这件事，你是知道的吧？”

“知道。我也没法子，婚姻大事都是爹娘作主。”姜或北道。

“秦姗妹妹不在了，我想再去看看她。但是母亲那边不让我出门，你能不能想个法子说服母亲？我知道你一向聪明。就算是为了我，或者你去求求母亲?”卓玉堂说道。

见姜或北犹豫，又道：“我知道你心中喜欢我得紧，只是秦姗妹妹已经不在了，你犯不着与她吃味。下毒那件事，是我错怪你了，你不会记恨我吧？为了秦姗妹妹打你，是我冲动鲁莽，我一直想向你道歉。”

姜或北在卓府不止一次的挨训被打，后面似乎都已经不觉得丢人了。她咽下了自己的耻辱，并不是为了卓玉堂用来跟她讨价还价的。况且他竟还觉得自己喜欢他到不顾一切的地步，想用她对他的喜欢来加以利用，这实在是不知道该笑这个男人的自大，还是该悲哀自己的不幸。

“这件事，恐怕不妥。夫君，我有我的难处，你的身子本就不好，若要出去的确是得了婆母的首肯比较好。”姜或北并不松口。她想讨好他的本质是为了在卓府好过，他虽然命已经在旦夕之间，但要是她想了法子让他出门，出了事卓夫人第一个找她姜或北算账。以后的日子难上加难。

“你不愿为我牺牲一下吗？你对我的感情也就不过如此是吧？既然如此，我还是自己去求母亲吧。”他佯装恼怒，见软的不行便要来硬的。

“秦姗妹妹夜夜入你的梦，想来是不甘心放不下。夫君当初没有为你们的感情坚定争取，在秦姗妹妹去后能够勇敢一些，也算全了这份感情吧。”姜或北说道。

这句话一下子戳中了卓玉堂虚伪的深情，他讪讪道：“你说得也对，我还是亲自去求母亲。”

姜或北点点头。她今日打算出门去给姜与南置办笔墨纸砚，待卓玉堂走后她便让小蝶雇了车子，两人去到卖笔墨纸砚的地方选购。许久没出来过了，姜或北和小蝶都感到有些激动，主仆二人走到一家店里，姜或北挑选了一些上好的宣纸和笔墨，让老板装起来。对于砚台一直犹豫不决，她其实一进门就看中了摆在柜台上那块端砚，拿在手里摸了摸，石质滑润细腻。老板看出她想买，报了个价，姜或北觉得太贵，犹豫再三，歇了心思。

“姑娘，这样成色的砚台可不多。你自己也瞧见了，这个质量这个手感，我给你报的都是良心价了。你去别处看看都没有说卖这么低的价格的。诚心想买的话就赶紧拿下，咱们店里也就剩下这么一块了。”老板游说道。

姜或北摇摇头，又看了另外几块价格稍低的，比较之下买了一块便宜点的。这下事情解决了，付过钱之后，却看见高遇从楼上下来。趁着高遇还没看见她之前，她拉着小蝶赶紧溜了，浑然不知道高遇早就看见了她，甚至连她这番斟酌也看了个全程。

“老板，把那块砚台给我包起来。”高遇说道。

“好嘞，高先生果然识货。”老板麻利装起来递给高遇。

姜或北主仆二人回到家中，卓玉堂不在院子里。姜或北不知道早上那件事的结果，也无心过问。下午太阳偏西的时候，却得知了一个消息。

卓玉堂死了。

她在这一刻成为了寡妇。