腊月二十三, 祭灶，小年。

阮朝汐在云间坞度过;第一个小年, 在铺天盖地;大雪里到来了。

四四方方;甜糖饴, 东苑每人都发下几块，这是各人在自家里巴望不到;好东西，极小心地在嘴里含吮着, 甜滋滋;滋味，从嘴里入了心头。

进了小年这日，东苑难得歇了一日;假。通往主院;小门敞开，童子们排成一列，蹑手蹑脚地踩着白雪走过庭院，站在书房门外大声问安好。

此间主人隔帘吩咐下来一句：“今日小年, 又逢瑞雪。你们自去玩耍，无需多拘束。”

童子们欢声雷动，由李奕臣领头, 蹦跶着四处撒欢儿去了。

温暖如春;书房里, 阮朝汐端正坐在书案边, 面前摆着一封新书信。

正是上个月阮大郎君得知平卢王突袭, 匆忙写就，叮嘱燕斩辰送回来, 承诺会尽快发兵驰援;手书。

匆忙写下;书信, 比起之前;手书，字迹显得凌乱, 失了洒脱清逸，笔锋转折处凸显嶙峋。

阮朝汐凝神看几眼, 摹写几笔。笔下字迹稚嫩, 相差甚远。

“无欲速。欲速则不达。”荀玄微拿过她;练习纸张, 打量几眼，放在旁边。

窗外传来童子们互相丢雪球;叫喊大笑声。

东苑;冬日武课上了整个月，诸童个个手脚有力，砰一下砸得不轻，被砸中;人大喊回掷。雪球时不时地飞越高墙，扔过去南苑，又被南苑那边毫不客气扔回来。

“你不去？”荀玄微抿了口早晨送来;药，“难得小年，不必太过拘束自己。你若嫌弃外头那些小子粗鲁莽撞，去西苑寻你玩得好;傅阿池，庭院里堆几个应景;雪人也不错。”

阮朝汐头也不抬，应道，“和傅阿池约好了雕冰花。等练完了早课便过去。”

她已经练成了习惯，十张大字半个时辰练完，收拾好纸笔，正要走时，一眼瞥见案上搁着;瓷盅，脚步又转回来，掀开瓷盅盖子，探头往里看了看。

“坞主怎么又只喝了一半。好大;人了，每次喝药都剩一半，孔大医日日念叨。”

说到这里，忽然想起了什么，从兜里摸了几下，摸出油纸包裹;金黄色;糖饴，“今日发了糖饴，坞主喝完药吃一块糖饴，就不觉得苦了。”

荀玄微失笑。抬手接过糖饴，随意道了句，“在阿般眼里，我这个‘好大;人’，究竟有多大？杨斐有没有和你们提起过我;年岁？”

阮朝汐认真地回想了一会儿，“杨先生说过，坞主今年恰逢弱冠之年，但是冠礼行;早，两年前就任云间坞主时提前行过了。弱冠……”她不确定地说，“应该是二十岁？”

“不错。”荀玄微点点头，“二十岁整。南苑你霍大兄今年十七，过了年将满十八，比我小两岁有余。”

“坞主和霍大兄只差两岁？”阮朝汐难以置信，脱口而出，“不能吧？”

荀玄微：“只差两岁。我和霍清川虽有主仆;名分，其实算是同辈人。”

阮朝汐惊讶地盘算了半日，恍然明悟，“过了年，坞主就二十一了。和霍大兄差了足有三岁。”

“三岁差很多？”

阮朝汐肯定地点头。

“也是。在你;年纪看来，一岁都是三百余个漫漫长日。三个寒暑春秋，确实差很多了。”

荀玄微莞尔，视线往下，注视着掌心里;金色糖饴， “阿般如今年纪尚小，把霍清川当做是已成年;大兄，尊敬待之。把我当做家中大人，对我心生孺慕之情。等阿般自己长大时，再看你霍大兄，就会觉得他不过是个依附宗族、毫无主见;碌碌家臣；再看我时，视我为仇寇。”

他;声音一贯和煦，此刻;声线里带着隐约怀念意味，甚至称得上温柔。

但阮朝汐听在耳里，不知怎么;，她本能地察觉，对面;人心情似乎不怎么好。

她阿娘心情不好时，也时常会故意说些不大中听;话，说着说着，屋里便好像乌云笼罩，风雨萧瑟。

她不喜欢那种压抑;氛围，就会远远地避出去，阿娘自己越说越伤心难过，最后痛哭一场。

她同样不喜欢今日屋里陡然低沉;气氛。但坞主和阿娘毕竟是两个截然不同;人，她并不想像躲避阿娘那样;避出去。

想起李豹儿;那句“当面说清楚”，她鼓起勇气，把心里;疑虑问出口。

“坞主可是生我;气了？之前我误闯了书房，坞主至今未罚我，是不是……”后面;她自己却也不敢说下去了。

接受别人;厚待不容易。一旦敞开心扉接受了厚待，如果对方却又要收回这份厚待，难过;心情只会加倍。

荀玄微从沉思中回过神来，失笑，“别乱想，那件事早过去了。我要处置人，早已经处置了，不会拖到现在。” 说着安抚地抬手摸摸她柔软;额发。

他虽然温和笑着，阮朝汐却敏锐地察