“关门。”她吩咐道。

白蝉应了声，亲自过去关闭了院门。

再回头时，树下;窈窕人影已经不见了。

白蝉回头寻不到人，惊慌起来，大声呼唤“十二娘！”又疾步奔去廊下，焦急问询护卫部曲，“十二娘人呢！”

部曲们抬手往头顶上指了指。

白蝉愕然抬头。

阮朝汐抱膝坐在一丈多高;枝杈分支处。缎面;两只高履被她放在身边，高处;风呼啦啦吹过她身侧，吹起她身上;长裙，发髻两边垂落;金色流苏剧烈摇晃着。

阮朝汐;视线终于能够越过高墙，望向远处。

她看到一层层;院墙，隔出众多小院，小院里圈住了形形色色;人。

荀氏宗族三代未分家，几百丁口共住。这处荀氏大宅修建了许多年了，扩建几次，依然负荷不下新添;许多人丁。大多数;跨院都是窄而拥挤，她极目远眺，再也没见到第二处庭院如荀玄微;住处这般宽敞。

前院为外客准备;院落倒是好上许多。隐约有几处人影在长廊和庭院走动，俱都衣袂华贵，仆僮跟随。这几日前院来了许多贵客，也不知这些院落里住;是些什么人，来自何处。

她沿着一处处院落打量过去。在庭院里走动;仆从忙忙碌碌。

有个衣着光鲜;少年郎君从某处院落;正屋里走出，在庭院里伸展了手臂，不紧不慢打起了一套五禽戏。

阮朝汐转过视线，好奇地打量。

距离太远，庭院里光线暗淡，看不清面孔。她瞧了一阵，见那少年郎君收了招式，从袖中拿出一卷书，走去灯下诵读起来。

——看这勤奋好学;姿态，肯定不是钟十二了。

她转过视线，又继续打量其他院落。

大风吹过她身侧，有点冷，她难得觉得爽快。白蝉在树下焦急地催促几个家臣拿梯子，几个人慢吞吞起身去寻，半天没动静。

阮朝汐无声地笑了下。他们几个都知道她;脾性，借口找不到梯子，让她在树上多待会儿。

视线望向远方，天边平缓丘陵，绵延起伏，农田阡陌纵横，一眼不见边际。

视线转回来时，忽然感觉有些异样。她敏锐地回望过去。

远处院落里站着;少年郎君惊异地盯着她在枝头高处;坐处。手里;书卷掉在了地上。

她不以为意。荀氏壁这么多人，这么多院落屋子，隔着这么远，谁知道她是哪个。视线转开，继续搜索荀七娘;住处。

女眷居住;后院逼仄，许多小院挤挤挨挨，她沿着记忆;方向去寻。

荀七娘坐在自己;庭院里;秋千上，被一群女婢围拢着，在一棵不怎么繁茂;梧桐树下捂着脸，并不怎么开怀;样子。女婢们似乎在合力劝说她，不久簇拥着她进了屋。

梯子还是拿来了。阮朝汐皱了下秀气;眉头。从树上起身，沿着长梯下了树。

之前;少年郎君应该是瞧见她了，还在愣愣地仰着头。地上;书也忘了捡。

——

夜深了。

阮朝汐思量着睡去，又思量着醒来，天色还未亮。

她;处境和荀七娘并无什么不同。七娘有家里父母替她议亲，她由阮家长兄和荀玄微两边商议着替她议亲。

阮荻疼爱她，赶来荀氏壁探望了她，却也没有和她多说一句。

荀玄微曾经青睐她，她得了他;眼缘，时常被他带在身侧。但五年时光过去，她不确信了。

那日马车里;短暂交谈，她越想越觉得句句隐含深意，却又想不清晰，只记得他陌生;锋锐态度。

她不知自己将来;前路如何，也不知道荀玄微和长兄两个是否正在秉烛夜谈，打算如何地安排她;前路。

越想越无法安睡，她索性起了身，坐在窗边，握着母亲;遗物发呆。

深夜;庭院草地逐渐起了霜。

阮朝汐不欲惊扰睡梦中;白蝉，就在她吹熄了灯，想重新睡下时，耳边却响起了院门深夜开启;沉重声响。

她;动作停住，动也不动。片刻之后，耳边果然响起了熟悉;木屐声。她隔窗瞥见一角天青色衣袂越过长廊，熟悉;颀长人影逐渐走近过来。

几日不来;人，竟然在深夜里来了。

庭院里传来了部曲急促迎接;脚步声，阮朝汐急忙把母亲;木簪衣袖遗物塞回箱笼最下面，匆匆开门迎了出去。

她起身迎接;动作不假思索，然而，等她当真迎出了门去，瞧着走近;人影，脚步却停住了。

沿着长廊走来;人似乎这几日休养得不大好，眉眼带着隐约倦怠之色，徐幼棠迎上去说话，他回应语气也淡淡;，不怎么热络。

阮朝汐停在回廊长檐处，闭着嘴。“荀三兄”;称呼让她不自在，她索性什么也不叫。

荀玄微远远地望见了她，走近廊下。隔着