红了一片。

荀玄微收回视线，姿态闲逸地斜倚在案边，手里握着玉杯。

“京城官场劳碌，许久未作诗文。吾家九郎才思敏捷，流水席间落笔成赋，风流蕴藉，前途不可限量。”说罢随意抿了口酒，看了眼对面;阮朝汐。

阮朝汐并未在席间吃用多少。只略用了几筷子菜，喝了两杯酒，保持着无可指摘;端雅坐姿，手捧着赋文反复通读，看得极专心;模样。

陈夫人;眼角余光时不时地落在她身上，直到这时，始终淡淡;神色终于舒缓下来。

一场溪边;流水花宴，从开始到结束并未花费太久时间。

阮朝汐莫名其妙从清源居被拉出来吃了一场赏花宴席，席间吃了个半饱，又匆匆结束，被拉回清源居。

来时跟车;是荀九郎，归程时由荀玄微亲自护送。

两辆牛车齐头并进，白蝉撩开车帘，显露出阮朝汐侧坐;身影。几尺之外;另一辆车里，荀玄微撩开碧纱，闲聊般询问起她，

“刚才九郎即兴作下;赋文，十二娘来回通读了三遍不止，可是喜欢？”

阮朝汐摇头，实话实话，“辞藻华丽，蕴藉风流，实属少见;佳文。是我自己有问题。有些词句典故不知出处，之前东苑进学时未曾通读过，我反复琢磨，依旧看不太明白。”

荀玄微问话时噙着一抹从容浅笑，却没想到会听到这个答案，人也顿了顿，有片刻没答话。

车轮滚动;声响里，他抬手，无言按了按眉心。

“九郎这篇赋文里，用典确实过于冷僻，有炫技之嫌。这些冷僻典故，得空了给你补起来。”

阮朝汐默然点头，又听他说道，“少年时写诗文辞赋，大多偏重文采风流，喜爱华丽辞藻。等他入仕几年，见多了红尘悲欢，沉下心思再写赋文时，便不会看重辞藻了。你得空可以看看阮郎这几年写;新辞赋。一首《伤离别》，极动人心魄。”

阮朝汐还是默默点头。

她原以为今日;训话到此时就该结束了，正要吩咐白蝉放下窗纱，不料对面;人若有所思，又继续问她，“你看九郎此人如何？”

阮朝汐不假思索，应声回了句，“不如何。”

话音未落，对面;视线便注视过来。

“你可知道，九郎是三房嫡出儿郎。他母族陈氏在士族间;名望高远。虽然家族担忧九郎年少，目前只让他在阮郎麾下任职一个小小;文掾。但九郎文采斐然，去年乡郡议品，给他议了极少见;灼然二品，又有他母族;助力。等九郎正式入仕后，前途不可限量。你想好了再答我。”

阮朝汐听完了，但她并不觉得荀九郎前途不可限量与她有什么相关。回答;依旧是那句，“不如何。”

对面窗边;碧纱落下了。

白蝉放下窗帘，跪坐在角落边，重新打起了络子。

但她打络子;同时，时不时悄然瞥过来一眼，目光里带着担忧，又带着思索。

阮朝汐也在思索。

今日这场莫名其妙;流水花宴，实在不寻常。

她越想越觉得，似乎有几分像七娘口中提起;，大族之间安排;相看宴。

由家族长兄阮荻带领着，对她有养育恩情;荀玄微做陪客，荀九郎;母亲陈夫人赠了见面礼，难不成;给她安排相看;……是荀九郎？

头上;凤头金钗沉重不堪，她把金钗拔下，抛掷在案上。白蝉惊得急忙起身，把金钗好好收入匣子里，放在角落处。随着那匣子，阮朝汐又看到了远远扔在角落里;诗文集，目光里又多了一层烦恼。

她觉得自己多心了。

以她;阮氏旁支女;身份，门第并不登对，配不上荀氏大宗嫡子荀九郎。

陈夫人今日虽然言语亲切和蔼，但始终矢口不提她;旁系出身，更未询问一句她母族;来历。就算今日是两家相看宴，陈夫人应该未相中她。

想到这里，阮朝汐绷紧;心神放轻松了些。

她;前路未知。如果被阮家送去历阳城里，做那毒蛇;侍妾，她宁死也不去。

如今办了一场相看宴，阮家或许没有把她送做侍妾;意思。但嫁入荀氏壁，荀九郎做她;夫婿，侍奉陈夫人那样;舅姑，于她来说算是高嫁，却也不她想要;那条前路。

牛车停下，阮朝汐心事重重地下了车。

荀玄微在院门边等候。

他只是护送她回来，自己并不进院落，在暮色里见阮朝汐提着长裙摆迈进门槛，简短叮嘱了句，“早些休息。过几日或许还有宴席。”转身便要登车离去。

阮朝汐站在门槛里，把人叫住了。

乌金坠落西山，荀氏壁;院墙又高，浓灰暮色早早地遮蔽了各处角落，灯影摇曳下;面孔显得不真实。

阮朝汐不喜欢暧昧猜度，似是而非。她从小遇事便喜欢寻个笃定分明。

她拢着裙摆，重新从院门里