待嫁。我今日已经来了，你却要留她到何时？给个时限！”

荀玄微胸有成竹道，“两三个月足矣。还请长善年底再来。”

阮荻恼火起身，走过来低声叮嘱阮朝汐，又怒视了荀玄微一眼，拂袖而去。

阮朝汐思索地望着阮荻远去;背影。

长兄和她最后说：“你自当心。荀玄微不怀好意，离他远些。”

同辈;郎君，只要不是关系极为不好，都会互相称字，再不济也会互相称呼排行。

长兄和荀玄微是多年好友……他们之间到底发生了什么，怎么突然指名道姓起来。

——

昨晚荀玄微对她过于坦白，桩桩件件说得清楚，甚至还弄来了名册，让她自己挑选，阮朝汐满腹怀疑。长兄突然来访，言语间提起“出嫁”，更令她心里警钟大作。

送人回返路上，阮朝汐试探着旁敲侧击，“荀三兄有没有听说，阮氏壁替我挑选;……是哪家？”

荀玄微;脚步停在新砌好;锦鲤池边，驻足观赏池子里欢快吐泡泡;锦鲤，轻描淡写道，

“大抵是昨日给你;名册里;。”

“昨日给我;名册里，有二十二家，六十八人。”

“哦，竟有这么多？”荀玄微凝视锦鲤池;眸光温柔带笑，“恕我未曾留意。令兄向来疼爱你，给你挑选;，定然是名册里极出众;。阿般试着自己猜一猜？”

阮朝汐知道，从他嘴里是掏不出什么实话来了。

她拢着裙摆在锦鲤池边坐下，双臂抱着膝盖，极冷静地说，“荀三兄，你知道;，我如今并不想嫁人。”

雪青色衣袂飘过她眼前，荀玄微也拢袍在她身侧坐下，随手摘下花圃里几朵花叶，洒入池中，引来锦鲤争食。

“阿般刚刚及笄不久，不急着嫁人。我知道;。前几日你和十二郎;车队往豫北方向直走，可是想趁着年纪尚小，承袭你阿娘遗志，去司州走走看看？”

事情既然被撞破，也没什么可藏着掖着;，阮朝汐承认，“是想穿过豫北，去司州看看。”

荀玄微不赞成她;做法。

“司州可不比豫州。如今司州势力盘杂，世家大族和寒门勋贵之间;争斗尖锐，局面乱得很。你去司州风险不小。”

话头既然提起了司州，就免不了想起阿娘，想起阿娘就想起改名换姓;墓志铭。去司州;车队被拦住了，不妨碍她当面问个清楚。

阮朝汐索性也摘了点花叶，往池子里徐徐洒落，引来一群锦鲤争食，在汩汩流水声中不客气地直问，

“我阿娘分明姓李，荀三兄如何能给她改了姓，却不让我知晓。”

银竹小跑过来，送来两小包鱼食。荀玄微接在手中，又继续悠然地往池子里洒落。

“地下长眠之人无知无觉，姓氏于他们并不要紧。重要;是能不能为活在世间;人谋一份好处。你阿娘身世存疑，她;墓碑顶着‘李’姓，对你将来并无好处。我做主改写了你阿娘;墓志铭，她在天之灵应该不会责怪于我。”

这是他头一次当面承认，阮朝汐母亲;身世存疑。

阮朝汐往水光粼粼;池子里洒落一把鱼食。

身侧;嗓音不疾不徐和她说道，“想明白了？你若想明白了，就会知道，司州之行于你并没什么好处。你是司州籍贯不错，但人在豫州长大，豫州这里;宗族亲友才是你立身;根基所在。阿般，你将来;前路在豫州，就在你脚下。”

阮朝汐不作声地听着，视线转下，盯着脚下;鹅卵石子路，神思转出了九霄。

正凝神思量间，身侧忽然伸来一只手，温声叮嘱，“当心。”

伸过来;手掌温暖而有力，把她;左手往上轻轻一抬。

阮朝汐回过神来，本能去看自己被抬起;左手。原来手里;一包鱼食不知不觉被她洒下大半，满池;锦鲤都围在她;坐处争食。

荀玄微若无其事松了手，“再多洒下去，满池子锦鲤都活不到明日早晨了。”

阮朝汐把剩下;小半袋鱼食放在池边，左手往回缩了缩，拢进袖里。

荀玄微和她相差十岁，把她自小领进坞抚养，书信来往多年，看顾着她长大，在她;心目中如父如兄。

刚才他抬起她洒鱼食;手，又坦然放开，轻轻地一握一抬，或许是因为对她没有男女大防;顾虑，就如同喂她喝粥那样，原本不算什么。

但昨晚;名册里，跳进她眼帘;‘荀玄微’那页，又突兀地浮现在她脑海里了。

她不知道这个莫名其妙;名册是谁编纂;。霍清川跟随荀玄微多年，做事稳重，按理来说不会犯下如此离奇;疏漏。

她一方面觉得惊骇，惊骇之余又觉得荒谬。荀玄微不愿和京城士族联姻，荀氏壁在给他筹办相看宴，相看豫州大姓;大宗嫡女，她是知道;。

名册里混入了‘荀玄微’;姓名生平，或许是霍清川在同