无心肝！丧尽天良！”

那是一场皇室私家的猎狩，皇室子弟们若猎得猛物，便运到斗兽场决斗，奉上美酒佳肴，王公贵族们以此为乐。

正中央的笼子里通常是虎豹、狮熊此类猛兽搏斗，亦有人为了讨天子欢心毛遂自荐进笼与兽搏斗，若时运不济技艺不精便自此命丧兽口，若真能博过猛虎，得天子青睐，那便是万世都休不来的福气，往后加官进爵，必比为人中翘楚。

那年狩猎，南宫起心有豪志，同好几位公子一同猎得了三人高的棕熊，灵鹿七只，飞禽鸟兽不计其数。

斗兽场设宴之时，不知泰安侯从哪弄来一只獠牙尖利的老虎与熊搏斗，那棕熊本就身重数剑，又被士兵们砍了十几刀，奄奄一息。遇上饥肠辘辘的猛虎，不出一刻便被按到在地上掏空了心肺。

众人欢呼不已，笼中饿虎啃食血肉，笼外众人举杯畅饮、谈笑风生。

酒足饭饱，大臣们都吃醉了酒去休息，泰安侯才去偷偷找了大太监郑林，郑林与永德帝耳语几句，微醺的皇帝便露出了满意的笑，同意了卫懿的提议。

摄政王南宫磬只有一个嫡出的世子，又因为亡妻的缘故对南宫起爱护有加，百般器重。所以南宫起至今都难以相信，这世上竟真的有这样的父亲，把自己的亲生孩子送进虎口！

人兽搏斗之时南宫起并不在场，他当时是大皇子陈义渊的伴读，偷偷溜出去陪殿下烤野鸡吃。没等野鸡烤熟，小太监就过来请大皇子，说前头的斗兽场有个人打赢了猛虎，还是个同他们年岁相同的孩子！

两人都惊诧好奇，赶过去的时候只看到笼子里那只大虎瘫倒在地上，方才的凶猛早已消失不见，庞大的身躯好似一座小山，上头立着一个身量不大的少年。

虽然后来知道这是泰安侯设计的局，那虎是提前被药迷过的，可当时的南宫起真真切切被骇了一跳。

那个稚气未脱的少年杀意实在太重，握紧的双拳吧嗒吧嗒往下滴着血，后背和胳膊上被虎爪撕破的伤口深可见骨，他低垂着头，南宫起没有看到他仇恨嗜血的双眼，不然尚且年少的他必定会被吓一跳的。

不过跟着大皇子走近的时候，苏忻羽身上那股厚重刺鼻的血腥味直直传来，让人作呕，少年额头上那一抹红色的胎记也让他看起来实在不像个正常人。

南宫起当时听见陈义渊哂笑道：“泰安侯是京中不可多得的美男子，儿子倒是貌丑的很，即便有弑虎的能力气概，本皇子也看不上他！”

南宫起本想出言提醒他，身后的父王却突然唤他，叫他回去。

“卫懿和他那几个儿子你都别去接触。”南宫磐一脸不悦，“就算大皇子喜欢，你也莫要上去攀附。”

不过大皇子肯定不会喜欢他的，因为在皇帝走后陈义渊就大声嚷嚷了起来：“给本皇子打！你敢瞪我是吧！”

他指挥着一群士兵殴打还没迈出笼子的少年，南宫起只看了一眼便没再管了。后来大皇子被刺杀，他突然就灵光一现，不知怎么想起了当年的这一幕。

后来永德帝听了泰安侯的进言，让这个斗兽笼里的男孩与他们一同在皇宫中习武研学，南宫起是第一个同他攀谈的人。

那时的苏忻羽面无表情，凝视着他的眼，淡淡地说道：“见过世子，我是卫秉玄。”

卫秉玄是故家乔木、人中翘楚，胜过他南宫起，更胜诸位皇子。他在那般小的年岁养出自己的势力，让卫懿都不得不忌惮，全靠一身的狠劲。

他只关乎自己利益，断案审查皆用沸人手法，毫不在意强权，七皇子陈千卓最是心狠手辣，那时都不敢轻易惹卫秉玄。

不过卫秉玄在三年前突然消失，永德帝问泰安侯，都惋惜地感叹如此栋梁之材。而卫懿也只能咬碎了牙，说自己儿子寄心山水，久不归京。

南宫起知道卫秉玄是去报仇，三年不见他本以为凶多吉少，哪知这人入赘成亲也就罢了，竟还去考科举，在殿试上得了个探花。

亏得有脸上那张面具，永德帝才认不出此苏忻羽就是那“寄心山水”的卫秉玄。