许老夫人无声地叹了口气，

许氏与柳氏做姑娘时，她瞧着都很不错。可谁想嫁进来之后，她们却在国公府的富贵权势面前，渐渐地迷了眼。

反过来讲，国公爷挑的这两房儿媳，沈氏倒是维持了他一贯看人糊涂的水准，唯独李氏，国公爷也不知撞了什么大运，竟是挑中了一个很好的主母人选。

只可惜，陈劭突然失踪，李氏从此一蹶不振。

许老夫人心下有些叹惋，沉吟良久后，方和声道：“二郎媳妇，你也别急，今天的事儿并没什么。”说着便瞥了一眼站在李氏身后的陈滢，语声越发柔和：“三丫头的聪明劲儿，和你也不差多少。”

岂止不差多少，实是雏凤清于老凤声。

许老夫人在心中如是说道，再度无声一叹。

即便是最尊贵、权势最大的萧太后，在陈滢的面前也是有力无处使，他们这国公府里的几只小虾米，就更摆不上台面儿了。

“媳妇今日前来，不是为了阿蛮，媳妇确实是有话要说。”李氏继续说道，语声中再不见哽咽，每个字都吐得很清晰。

看起来，她仍旧坚持要与许老夫人私下说话，并没有因对方的几句软话而退却。

这样的李氏，才是许老夫人记忆中的二郎媳妇。

“就依你便是。”老人家叹息着说道，微带倦意地摆了摆手：“你们都回吧，想你们也都乏得很，二郎媳妇一个儿陪着我便好。”

见此情形，许氏便站了起来，沈氏纵然极不情愿，却也不敢多言，妯娌二人双双告退，陈滢也不得不跟着退了下去。

眼见得那湘帘重又闭拢，房中再无旁人，李氏方才上前两步，蓦地双膝一屈，跪在了许老夫人身前。

“你这是做什么？”许老夫人没想到她竟跪了下来，极是讶然，倾身欲扶，却被李氏躲开了。

她端端正正地跪在地下，探手自袖中取出了一封信，双手呈上。

一见那信，许老夫人便怔了怔。

即便她年纪渐老，眼神已是大不如前，可她还是看得很清楚，这封信似乎是李氏娘家寄来的。

无缘无故地，李氏将娘家寄来的信拿出来，是何道理。

许老夫人的眼底划过几分迟疑，凝眸看向李氏，问：“你这是……”

“这是我家兄长一个月前的来信。”李氏说道，面上的神情已经恢复了平静，“兄长近几年考绩皆优，月余前接到了调令，半月之内就要去他处赴任。”

许老夫人面色不动，心头却是连跳了几下，沉声问：“却不知李同知此番高升何处？”

李氏的兄长李珩原先在松江府任同知，如今这调令一下，绝不可能往下调，必是又要高升。

果然，只见李氏的面上浮起淡淡的笑，说道：“托老太太的福，兄长这一回运道不错，济南府知府正好轮缺。”

许老夫人耸然动容。

李珩竟升任了四品知府！？

想那济南府隶属山东行省，背山依水、物阜民丰，下辖历城、章丘、邹平等二十八个县，其首府济南更是举世闻名的泉城，历来人文荟萃，出过不少杰出的人物。

李珩这一步跨得可不小，十足是高升了。

“原来还有这等喜事，你也不早些说。”许老夫人有几分埋怨地说道，态度却很柔和，面上甚至还有笑容：“此处也就你我二人，你也别跪着了，起来说话。”

李氏摇摇头，浅笑中糅杂着惨淡，面色微白：“老太太便叫媳妇跪着吧。媳妇这些年来如入梦中，什么事儿都不问不管，只一径躲在鸣风阁里，直到今日方才醒来。媳妇对不起老太太当年的栽培，媳妇很该在此跪一跪，向老太太赔罪。”

这话直说得许老夫人眼眶发热，不由便拿着衣袖揩眼角，颤声道：“你这孩子，便要说这样的话戳我心窝子。你若再跪着，我这心里就更难过了。”说着那眼圈儿便红了。

见她似是极为伤感，李氏不敢再执拗，到底还是起了身，上前几步替她倒茶，轻声道：“皆是媳妇不孝，让老太太伤心了。”

说了这话，她自己的眼圈儿也跟着红了。

当年多少雄心壮志，皆在陈劭失踪后化为泡影，这既是天意，李氏自己也未尝没有责任。

她心中作悲，却又勉力抑下，扬头强笑着道：“这也是媳妇没福，不能在老太太跟前出把子力。老太太这么多年来惯着媳妇，没有半句责备，由得媳妇在那鸣风阁里一日日地懒怠下去，媳妇这心里……念着老太太的恩情。”

许老夫人闻言，越发被她触动了心事，那揩眼角的衣袖就没放下来过。

她的确曾经想过要重用李氏的，只是时不我予，终究那也只是她一厢情愿。李氏这么多年来一直不问外事，连定省都来得极少，许老夫人也从未有半句责怪，亦是深觉其人可怜、其情可悯罢了。

这也是许老夫人通情达理之处，李氏身在其中，焉能不知？此刻提及，自是更添一层感伤。

一时间，婆媳二人泪眼相对，房间里亦弥漫着淡淡的悲伤的氛围。

好一会儿后，许老夫人方才缓了过来，语声嘶哑地对李氏道：“罢了，你且回去坐吧，有什么话但说便是，你这些年