言至此节，元嘉帝似是有些感怀，举首四顾，面色慨然：“‘普天之下、莫非王土’，这话听来容易得很，只是，坐在那个最高的位置上这么多年，我却越发觉得，所谓君王，他能够掌理的地界到底有多大，委实值得商榷。”

这话说得极深，太后娘娘显然跟不上他的思路，神情便有些怔忡。

元嘉帝却像是陷入了自己的情绪中，目视远处出着神，半晌后，方才蓦地醒转过来，笑道：“母后见谅，我这是想起了当年带兵打仗的日子，有一点感慨。”

这话萧太后却是听懂了，遂也跟着一笑：“陛下那时候跑去跟北疆人打仗，倒是胜了好几场，这是天下皆知的事儿。陛下乃真龙天子，那些魑魅魍魉根本近不得身，这是陛下洪福齐天。”

元嘉帝闻言，却摇了摇头，自嘲一笑：“什么真龙天子？那时候不知道天高地厚，以为打仗很容易，就是个傻小子罢了。”语罢他便站了起来，在石案边缓缓地踱着步，说道：“不过，也幸得有了那段日子，才能叫我从一个很远的地方，回望皇城。”

他往四下里看了看，仿佛是在用眼神丈量着这片空地，神情感慨、语声空寥：“直到那时候我才知道，所谓皇命圣谕，在皇城之内是一个样儿，出了盛京城又是一个样，若是再去了更远的地方，那就又能化出别的样子来。”

他低低地叹了一口气，负手望向高阔的天际，续道：“自践祚之后，我时常会想，身为皇帝、居于深宫，该如何才能够掌理那皇城之外、京城之内的天下；又该如何掌理京城之外、千里之内的天下？还有那千里之外、万里之内的天下，又该如何掌理？”

言至此，他便摇摇头，面上又划过了自嘲的神情：“这实是一门极深奥的学问，直到如今，我尚有些不明就里。”

说这番话时，他平凡的脸上不见起伏，唯一双眸子蕴着光华，有若宝石般熠熠生辉。

萧太后一脸茫然地看着元嘉帝。

显然，她又一次没有跟上对方的思路。

半晌后，她方才字斟句酌地道：“陛下运筹帷幄、决胜千里之外，便坐在这皇城里，那普天之下的百姓也都会听陛下的，更别说那些大臣们了。陛下又何必想那么多？”

元嘉帝摇摇头，却也没有继续就此前的思路展开话题，而是转首向萧太后一笑，温和地道：“母后，我其实极是怀念那段在北疆打仗的日子，若是没有那些时日的锤炼，我也不会有今天。太子此番外出巡视，我是希望他能离开皇宫、离开盛京，从远处瞧一瞧太极殿、瞧一瞧皇命与圣谕，瞧一瞧这大楚的江山。这对他只有好处，没有坏处。”

他的态度很温和，但这番话却坐实了太子出行的计划。萧太后自知难以说服这个大楚朝的天子，于是便又哀怨起来，闷闷地道：“罢了，哀家知道说不动陛下。哀家这就走。”

说着已是站起身来，赌气就要离开。

元嘉帝知道她这是恼了，忙上前道：“母后也别恼，我这回准备得很充分，不仅派了五队侍卫，更叫那裴恕也跟着一起去。”

这话一出，萧太后立时神情一松，回身道：“此话当真？”

“母后莫非忘了，君无戏言？”元嘉帝好脾气地笑道，扶着萧太后重新坐下，说道：“那裴恕自小便在江湖上混，倒叫他混出几分了名堂，那裴家军也在他的带领下渐有起色。此番他会领着裴家军近百精锐护卫太子，定是无事的。”

萧太后回嗔作喜，笑道：“这就好，这就好。”说着她便又像是想起了什么，略蹙了眉心，半是解释、半是担忧地道：“不是哀家不肯相信那些侍卫，实是这些宫里的侍卫到底不如那些战场上杀出来的兵卒。再者说……”

她的声音拖长了些，闪烁的眼神飘过元嘉帝，就像是在悄悄窥探对方的心情，说话声也随之变轻：“……再者说，山东那地方当年是出过事儿的，康王的封地就在那一块儿。哀家这也是不放心。”

“母后这是想到哪里去了？”元嘉帝完全没有一点介意的样子，挥手笑道：“母后就是不相信我，也该相信朝廷里的这些能臣。当年康王手握一支军队，又是趁着我出征之时动手，尚且叫朝廷派兵击溃，何况如今天下太平？”

言至此，他重又感慨起来，叹息地道：“相较于康王，倒是西夷当年重创裴家军，委实叫人扼腕。”

见他面色微黯，分明又想起那些叫人不愉快的往事，太后娘娘深悔失言。原本不过是心疼孙儿罢了，如今却叫元嘉帝不痛快了，这却也不好。

这般想着，她忙端出张笑脸来，道：“罢了罢了，哀家这也是老糊涂了，净说这些浑话惹陛下难受。陛下便恕了哀家的罪罢。”

元嘉帝哪敢恕她的罪？且也知道太后娘娘本意并非如此，遂笑道：“母后又来寒碜儿子了，可见是有了孙子便忘了儿。”

这话惹得太后娘娘大笑起来，显是极为欢喜。

眼见得那对天家母子相谈甚欢，一直躲在树后的太子殿下便悄悄捅了捅旁边的裴恕，低笑道：“你这名字倒是比一箩筐的好话还管用。”

即便声音放得如此之低，他的语声仍旧有若春风拂树，悦耳至极。

方才他与裴恕