陈滢的冷淡并未对李恭造成任何影响，他面上的神情仍旧很是平静，说了句“不敢”后，便又不紧不慢地将那万安寺的来历、典故娓娓道来，陈滢便作洗耳恭听状，只安静地听他说着，也不插口。

这段略显尴尬的对话并未持续多久，那知客僧便到了，李恭告了个罪，便去前头与那知客僧交涉，陈滢这才松了口气。

上香之事是早就定下的，李家应是使了不少钱，万安寺里已然诸事安妥，那知客僧殷勤地在前引路，将李氏等女眷迎进了寺中。

在前头的大雄宝殿上了香、拜了佛祖，倪氏并李氏要去后头听住持讲经，李恪与陈浚兴致勃勃地带人爬山观景，李惜便央告：“母亲，我与表姐去外头瞧瞧桂花可好？”

倪氏自来很疼爱这个独生女儿，闻言便笑道：“从方才起就听你念叨了，便去瞧瞧也没甚么，只谨记一条，不可离了你大哥哥乱跑，再，多带几个人，早去早回。”

见倪氏应下了，李惜直是喜得无可无不可，笑着迭声应是，那厢李氏便将冯妈妈也唤了过来，低声叮嘱她：“劳妈妈跟着姑娘们同去，老太太说你会些拳脚，烦请替我多多看顾些儿。”

冯妈妈本是许老夫人派来的，李氏平素并不太使动她，对她也十分客气，如今养兵千日、用在一时，自是要将这个身手敏捷的管事派出去顶用。

冯妈妈便忙躬身道：“夫人放心，有奴婢在，定护得姑娘们周全。”

李氏又客气地谢了她两声，倪氏亦将李恭唤了来，命他护好姑娘们，又遣出好几名老成的妈妈并粗使婆子，陈滢与李惜方才辞别而出，转过一扇宝瓶门，径去寻幽探芳。

山寺清寂，并无几个拜山的游人，一阵阵钟声次第响起，在山谷间激起回音，悠远而又苍茫。

众人无声地走了一会儿，李惜便轻轻地叹了口气，转盼道：“往常我只说江南好，如今看来，便是这僻远之地，风物也是上佳的。”

此刻，他们正走在一条幽静的碎石小路上，两侧是绵延向上的缓坡，坡上生着各色树木，在这初秋的时节仍旧葱翠幽碧，另还有秋季盛开的野花，趣意盎然，更有流泉如带、鸟鸣间关，风景确实不错。

陈滢闻言没说话，一旁的李恭便纠正李惜道：“登州府也不算僻远，仍旧地处中原。”

“我才不信呢，大哥哥净掉书袋。”没了长辈在前，李惜就是只脱了缰的小马儿，跑前跑后不说，口中也没了遮拦，掩口笑道：“大哥哥读万卷书、行万里路，腹有千秋、眼观十方，自然说这里还是中原。可我是小女子呀，我又行不了万里路，我偏就说这里偏僻。”

见她一味胡搅蛮缠，李恭也不与她强辩，只无奈摇头：“罢了，我不与你说。”语中的宠溺与温柔直似能淹死人。

李惜是从小被宠大的，视这宠溺为天下间最自然之事，闻言也不觉得如何，只将那小脑袋昂得高高地，娇笑道：“大哥哥说不过我，那就算是输了，等一时到了桂树林，就罚大哥哥替我摘花儿去。”语罢便捂嘴笑了起来，又提声道：“小风筝，我叫你带的竹篓子可带着了。”

李惜给丫鬟取的名儿皆带着几分憨气，偏她的丫头也以憨头憨脑的居多，这一个叫风筝的是个才将十岁的小丫头，弯眉秀眼，生得很是讨喜，圆鼓鼓的脸庞还带着婴儿肥，此时闻言便脆生生地道：“回姑娘，婢子带着了。”一面说话，一面将身子半侧了，露出了身后那半人高的大竹篓来。

陈滢见状险些失笑。

这么大个儿的竹篓子，就算让李恭不吃不喝摘上一天的花儿，也未必能摘满。

李恭倒是一脸地淡定，温声道：“那林子是有人看守的，不许摘花儿。”

简简单单一句话，成功地让李惜塌下了肩膀，脸皱得跟个苦瓜一样，嘟嘴问：“大哥哥，当真不给摘花么？”

“若是少摘些，打个商量，倒也未为不可。”李恭不疾不徐地又补了一句。

李惜的面上立时露出笑来，照例拉着李恭的衣袖直摇，口中将那“全天下最好的哥哥”又说了几遍，直引得众人皆笑。

便在这笑声中，一行人转上了一条较宽的山径，眼前风景陡然一阔，想是到了半山腰处，而那花香亦随之浓郁了起来。

再往前行不上数十步，重重绿树间便现出了一道精致的玄漆月洞门，跨入门中，入目处，正是珠结玉缀、花簇叶繁，却是桂树林到了。

“好大一片林子，真真好树。”到得此处，李惜当先欢呼一声，恰如那乳燕投林一般，“嗖”一地下就窜了进去，唬得妈妈婆子们一阵大呼小叫，也皆跟着进了林子。

李恭倒是没急着跟上，只微微侧身，对留在后头的陈滢道：“表妹，此处便是了，且请进林赏花。”

陈滢在幂篱下动了动嘴角，露出了例来便有的古怪笑容，语声倒是十分平和，道：“大表哥还请自便。”语罢，微施一礼，提起裙摆，轻轻巧巧地绕过李恭，径入了林中。

李恭被她这举动闹得一怔，也就在这一刹儿的功夫，陈滢已然带人去得远了，徒留下满径花香、落英如金，以及一角飘摆而去的浅粉纱罗。

望着陈滢主仆消失的方向，李恭的面上划过了一抹