说起来，西客院拢共也就两进，后一进的院子共有屋舍十余间，应是考虑到那些穷亲戚的需求而设置的，而前院的格局就简单多了，除门房之外，东西厢各有两间屋子，专供下人们居住，除此再无其他，连棵树都没有，光秃秃、空荡荡，一眼就能望到底。

那道长长的血迹，最终停在了在正门门槛的位置。

虽然冯、唐二人俱非常人，此刻见了如此长的一条血路，亦觉悚然。

所幸那门房离正门还有些距离，此刻并无人守卫，唯不远处院门的外头，立着几个穿皮甲、佩腰刀的兵卒。

那是五城兵马司的官兵。

陈滢站在门房外头，神情踟蹰。

她恐怕来晚了。

紫绮应该已经被人带走了，而带她走的人，一定是方才表情怪异的庄伯彦。

“三姑娘，为何不进去？”冯妈妈的声音压得很低。

陈滢心不在焉地“嗯”了一声，道：“我进去瞧瞧，你们等在外头。”

这个瞬间，她的双腿变得有些沉重，如坠着千斤巨石。

她不知道自己是怎么走进门房的，看着眼前空荡荡的房间，她的脸色渐渐发白。

猜测被证实，紫绮确实被带走了。

被庄伯彦飞快地带去了别处。

陈滢深深地吐纳了一息。

疾跳的心撞击着胸腔，微微泛疼，耳畔似有风声掠过，“呼啦啦”噪音喧嚣。

她猛然抬头，望向远处。

东边的天空悬着大片曙色，白亮耀眼，如一道道静止的闪电，锐利、寒冷、刺目。

陈滢用力地呼吸着，心口仍旧发闷。

现在追上去还来得及？

要追么？

此生第一次，她感到迟疑。

理智告诉她，追上去也无用，庄伯彦一定会阻挠，哪怕她祭出金牌。

可是，她的心却在发慌。

这种慌乱甚至产生出一种眩晕大吃一惊。

“三姑娘，紫绮没在呢。”冯妈妈的语声蓦地响起，随着话音，她悄悄扶了陈滢一把。

陈滢的脸色有点吓人，冯妈妈还从没见过她这样。就算之前在鬼哭岭的时候，面对那么多穷凶极恶的悍匪，她们三姑娘亦是毫无惧色。

而现下，陈滢却是面白如纸，失魂落魄的。

陈滢飞快地清醒过来。

晨风掠过庭院，檐下风铎“嗡嗡”响了几声，墙外的花香飘进来，甜刺刺的，像是月季。

黎明已至，周遭的光线越来越清晰，而灯笼投射而来的光芒，则在渐渐失去它原有的明亮。

陈滢深深地吐纳了一息。

微凉的空气刺入肺腑，洗去脑中混沌，让她找回了理智。

“劳驾，请妈妈去那边向那几位兵卒打听些消息。”陈滢自袖笼中取出几块碎银，递了过去，又附在冯妈妈耳边悄语了几句。

冯妈妈将银子袖了，转出院门，陈滢立在门房外头忖了忖，脚步一转，便来到了东厢房。

方才进院儿之时，她见这屋前的门帘晃了几下，便知道服侍西客院儿的下人们，应该皆在此处。

果然，唐妈妈上前敲门，屋门立时便被拉开，一对面貌憨厚的中年夫妻，带同两个年约十岁左右的男孩子，走了出来。

“还不快见过三姑娘。”唐妈妈居高临下地道，又转向陈滢，微微躬身：“这是郑寿并他家里的，这两个小的是他的儿子，一个叫阿虎，一个叫阿牛。”

便在她说话间，郑寿一家上前见了礼。

陈滢摆手叫起，也不往屋中去，只立在门前，问唐妈妈：“这院子里的下人就他们几个？”

唐妈妈点头：“回三姑娘，就只有他们一家子。郑寿管着门户，郑嫂子管内院服侍，两个小子管传话递信。”语毕，加重了语气：“这是老太太亲吩咐下来的，这一家子皆老实本分。”

陈滢不由疑惑，奇道：“祖母怎么没把他们叫回去？”

郑寿一家应该早就被叫去明远堂回话了，而不是到现在还留在西客院儿。

以国公府之尊，盛京府与五城兵马还不至于扣着不相干的证人。自然，杀人凶嫌除外。那毕竟关系重大，不是凭人情面子就能抵消的。

唐妈妈闻言，面现尴尬，躬腰道：“老太太先前不舒服，几位夫人忙着服侍她老人家，三老爷又忙，一时就没顾得上。”

陈滢颔首不语。

内宅以许老夫人为尊，她这一病，许氏与沈氏自不可不管，三老爷陈勉做惯了太平官儿，能为怕是有限。

又或者，李氏杀人这消息一透出去，各院儿的人，便都有了心思罢。

陈滢看了看郑寿，问：“昨晚的事情，你都知道了吧。”

郑寿呐呐地道：“奴才知道了。”

“那就好，烦请把事发经过与我说一遍。”陈滢尽量放缓语声。

郑寿连道几声“不敢”，迟疑片刻，蓦地“扑通”一声，跪在了地上。

他这一跪，郑嫂子并两个孩子也皆跪下了，个个抖衣而颤。

“回三姑娘，奴才该死！奴才当真该死！”郑寿声音发颤，两手死死抠着砖地，汗如雨下：“都是奴才疏忽，昨晚睡得太沉，竟没听