紫绮的罪状很短，没多久便念完了。

毕竟，这案子表面证据很充分，紫绮就是第一嫌疑人，如果没有足够的证据反证，她就会被定罪为凶手。

“紫绮，你可认罪？”念罢罪状，徐元鲁目视紫绮，沉声问道。

紫绮的身子动了一下，似是想要抬头，却被一名女吏大力按下。

“公堂之上，不得无礼！”那女吏低喝。

紫绮在这声音里颤抖起来，头被她按得紧贴于地，口中发出含混不清的声音：“启禀大人，民女……民女……冤枉，民女没有……没有杀人……”

一直紧张立于堂下的陈滢，长长地松了口气。

事实上，即便紫绮认罪，讼师亦可以当堂为之申辩，只是要多废些口舌。

如今，紫绮并不曾认罪，这自然更好。

接下来，便轮到陈滢出场了。

她上前两步，高举手中御赐金牌，平静的声音有若水波，缓缓流向众人耳畔：“民女盛京府陈氏长女，以御赐神探之名，暂代讼师之职，愿当堂为紫绮辩护。”

她转换了称呼，没有以国公府三女自称。

因为，如今的她，已然不能再于国公府诸女中序齿了。

就在两天前，国公府分宗事毕，他们一家如约搬离，住进了位于杨树胡同的一幢三进宅子。

杨树胡同地处城南，居民多为富人商贾、低等官员，比起城东贵族高官的聚集地，繁华处倒也有的一比，但地位上的落差，却是多少繁华都弥补不来的。

盛京府陈劭与李氏膝下嫡长女，便是陈滢如今的身份。

一介平民而已。

从今往后，陈劭一家，与国公府再无瓜葛。

公堂上下一片安静。

徐、曹、赵三位大人，皆是毫不动容。

这是预料中之事，元嘉帝早前就提过了，且朝堂中亦有动向，成国公府——大楚朝最顶级的国公府，很快会降等为侯爵府，而那幢五进五路的大院儿，陈家人也住不了多久了。

细论起来，国公爷陈辅还算有几分运气，轻轻松松就混过了这等泼天大祸，拿一个降等的爵位，换来圣上的既往不咎，委实划算。

高坐的三人，尽皆垂目看向陈滢。

陈滢立于堂下，身姿挺拔，昂然不跪。

尽管只是一介平民，但她手中的金牌，却是实打实的御赐。

有了这块金牌，她就可以与那些有功名的男子一般，站着说话。

“所谓辩护，是为何解？”最先开口的，是御史赵无咎。

说话时，他并未去看陈滢，满是皱纹的脸上亦无表情，眼神淡然，好似在对着空气发问。

陈滢往前踏了一步，语声平缓：“辩护之辩，为辩解、辩白、辨析之意，意在举证列据，公示于众；辩护之护，则为保护、庇护之意，意为保护、庇护无罪之人，为他们洗清冤屈，还真相于天下。”

“哦？”曹子廉当即挑起了眉，根本没有给陈滢喘息之机，飞快诘问：“陈大姑娘这意思是，本官等冤枉了紫绮？”

不待陈滢回话，他蓦地面色一寒，冷冷道：“陈大姑娘，此处乃是三司会审之公堂，一介平民女子、一句轻轻巧巧的冤屈，就妄想着翻案么？”

他拿起厚厚的卷宗，向案上一拍，“砰”一声，传出沉闷声响：“据案卷载，至少有五人供称亲眼瞧见紫绮手拿染血尖刀，浑身浴血、昏倒在地，而她的脚旁就是乔小弟的尸体。”

说到“乔小弟”三字时，他特意加重了语气，神情益发莫测：“此外，西厢周九娘卧房中，搜出一枚玉兔耳坠，后经查实，正为紫绮所有。还有，永信侯府等各府仆役供称，案发当晚，他们亲眼看见有一女子，鬼鬼祟祟去了案发地，过后他们俱皆指认，那女子正是紫绮。”

他放下卷宗，将身子靠向椅背，冰冷的视线扫向陈滢：“人证、物证俱在，杀人动机本官就不说了，想陈大姑娘心中有数。本官且问你，这般铁证之下，你还是坚持认为，紫绮是冤枉的么？”

陈滢抬眸直视着他。

这位曹大人，来者不善。

与其说他认定紫绮有罪，倒不如说，他是在以一种曲折的方式，力证陈劭的罪名。

周九娘与乔小弟被杀，可以说是仇杀（李氏指使），也可以说是灭口（陈劭指使）。

这其间有着极为微妙的差别，略错一步，案子就会从普通杀人案，变为谋逆杀人案。

曹子廉所指，显是后者。

“曹大人所列证据确实充分。但是，这些证词与证供，并无一样表明，是紫绮动手杀了人。”

陈滢神态安静，语声亦然：“没有人亲眼看见紫绮杀人，所有人的证词加在一处，只能表明紫绮确实去了西客院儿，也确实晕倒在了死尸旁。可是，这也并不代表人就是她杀的，毕竟无人亲睹。民女以为，有很大可能这是旁人犯案，而紫绮不过是替罪羊罢了。”

“狡辩。”曹子廉冷哼一声，身上气势收了收，“就算无人亲见，陈大姑娘亦不能断言人犯无罪，此言轻率太过。”

言罢，忽尔现出无奈：“唯女子与小人难养也，果是圣人之言。”

陈滢所言确实有狡辩之