见女儿犹有余裕玩笑，李氏略放下了心，将帕子在手里揉几下，将信将疑望住陈滢：“我儿此言……可是当真？”

陈滢正色颔首：“女儿说的都是真的，母亲放心。”

她微颦了眉，转首望向窗外，语声迟迟：“如果只是为她们寻个人家做出路，倒还简单，不拘找个什么理由，往哪个府里一送，只称是歌姬舞姬，大面儿上过得去便罢，只要陛下愿意出面，实是容易。”

她忽尔叹了口气，神色悒郁：“只是，这所谓的出路，也不过是将她们拘于后宅罢了，终其一生，她们也只能在后宅里苟延残喘，到最后，总不免沦为争斗的产物。”

她望向窗外的视线，始终未曾收回，似痴痴出神，良久后，又是一叹。

“与其说这是出路，倒不如说，这是把她们往牢笼里送、往死路上逼。”她的声音低下去。

李氏倒被这话说得愣住，停两息，便跟着叹了口气。

这等烟花女子，就算从良做小，在后宅的日子也很难，因出身太微贱，略微像样些的人家儿，丫鬟都比她们高贵几分，便去了，也不过白受搓磨，徜或得罪主母，只消主母发一句话，便可断其生死。

纵有那命好的，千辛万苦固了宠，再生下一男半女，立稳脚跟，以其卑微的出身，其子女出头，亦是极难。且更有那一等命苦的，便从了良，亦难逃转卖命运，待人老珠黄，除一死外，竟无活路可走。细论起来，也是可怜。

一时间，母女二人俱无言。

天光自槅扇外涌进来，窗边落一剪树影，枝桠承霜，在晨风中轻轻摇曳，偶有细雪洒落，抛逐檐下，满阶碎玉。

“照我儿这般说来，这所谓的出路，又是什么呢？”

良久后，李氏终是问。

陈滢转头望她，干净的眉眼间，蕴一痕笑：“好教娘知晓，我所谓的出路，是给予她们相对更多的自由，让她们能够靠自己的本事养活自己，不必做那后宅里的棋子。”

她微微放低了声音，又续：“不过，这条出路目今我还不好告诉娘，得等先禀明了陛下才行。”

她又莞尔，自袖中取出厚厚一只信封，向李氏晃了几晃：“母亲放心，女儿把计划书都写好了，只要陛下首肯，此事便非女儿一人所为，而是以陛下、甚或以朝廷的名义推行，女儿在其中起到的作用，也不过是抛砖引玉罢了。最多往后再耗些时间，帮着完善计划，或者写些东西之类的。”

她侧首微笑，眸色湛亮，似漫天星辰坠入其间：“女儿绞尽脑汁，把能写的都写下了，就是希望能够打动陛下，让这些女子有个去处。”

以她一人之力，绝难实行此事，唯有说动元嘉帝。

若得其允可，以大楚朝皇族名义行此善举，则那些烟花女子便再无人敢欺负为难，而其前路，亦终得光明。

当然，陈滢亦很清楚，她救不了所有人。

有许多女子，甘愿走上那条既定之路，亦有其自己的意愿并追求，并不需人来帮，甚而会认为，陈滢此举，实属多余。

所幸，陈滢亦志不在此。

她所求者，无非两样：其一，救赎那些希望被救赎的；其二，帮助那些需要被帮助的。

除此无他。

为完善这个计划，数日来，陈滢委实殚精竭虑，几乎想破脑袋，头发都抓掉了好几把。

见陈滢胸有成竹，李氏终放下心，又细细叮嘱几句，方唤人进屋服侍，母女两个用罢饭，李氏又唤来罗妈妈，命她与陈滢同行，絮絮说了许久，方才送她们离开。

竹桥下，水声琤琮轻响，梅树下落了几片残花，冷香幽沉。天有些阴，晨光晦暗，东边的天空像拢着薄透的青雾，有稀疏的微光在雾气后缭绕，却终不能破云而出。

马车一早便已备好，赶车的仍是郑寿，另有两房下人跟车护送，陈滢此行，亦算婢仆成群。

因出来得早，辰初过半，他们便已抵达皇城。

到得此处，那两房下人自不得入，陈滢带同罗妈妈并寻真，拿着宫中特制的腰牌，经前番路径，进入皇城。

城内红墙如旧，瓦当上是厚厚积雪，逼仄狭长的夹道，被一尾红线抛去，隐没于微泛青灰的天际。

越几道宫门，穿数径石道，琉璃瓦照出淡淡天光，道旁半化的雪水淌下，又被寒风冻住，贴地的冰溜子，踩上去便要打滑。

陈滢今日未着屐，平底靴虽轻便，防滑性能却差，一主二仆走得很慢。幸得时辰尚早，她也不急，缓步前行，时而往左右观瞧。

上次来时，尚是初夏光景，几番风雨消三春，燠热难当。彼时，她曾在这巷中感慨，希望此后永不再来。

可谁想，一载年光等闲去，今年此时，她竟又故地重游，年前暗自的铭誓，终是成了空。

陈滢不免叹一声，光阴倥偬、世事无常。

“阿……陈大姑娘，你来了。”蓦地，一道清醇语声忽至，有若薰风拂面。

陈滢回过神，举目望去，便瞧见了立在不远处的高大身影。

“小侯爷好早。”她含笑招呼，清清净净的眸子里，盛着细碎的欢喜。

裴恕大步走过来，向她身上扫两眼，原还蹙着的眉，蓦