“哀家来得突然，没扰了陛下批折子罢？”沙哑而富于磁性的语声，是迟暮的美人儿腔调，正是萧太后在说话。

元嘉帝抢前几步，轻扶萧太后的胳膊，笑道：“母后说得哪里话？朕巴不得您时常来瞧瞧呢。”

萧太后柔笑一声：“哀家就说呢，陛下整天忙着公事，批那许多折子，也该松泛松泛，哀家这就不请自来了。”

“那朕倒要多谢母后，叫朕也偷个懒儿。”元嘉帝笑着接话，停了片刻，又和声道：“香山也来了。”

陈滢心头一凛。

郭媛居然来了？

莫非是为了郭冲杀娇杏案而来？

还未待她想明，殿门前，便又响起别一个女子的声音：“郭程氏见过陛下。”

紧张且涩然的语声，吐字倒清晰，官话也极标准，似曾耳闻。

陈滢蹙了下眉，抬眸远望，透过槅扇缝隙，但见兴济伯夫人程氏，正立在香山县主侧后。

她着一身宝蓝地暗金纹富贵牡丹绞缬裙，挽今年最时兴的堕马髻，两旁插戴着薄如蝉翼的金绞丝掩鬓簪子，发髻后拖一支玛瑙连珠步摇，俯首仰头时，那珠串儿水滴般坠于耳畔，婉秀之余，又添一分妩媚。

这般风韵，倒将那红裙曳地、梅花妆成的郭媛，生生压下去一头。

陈滢一眼扫罢，敛眉不语。

这三人同时登场，且还是掐着这个时间点儿，除了为郭冲说情外，再不作他想。

果然，她这厢念头才起，那厢萧太后已直切正题。

“陛下，哀家知道哀家这一来，陛下立时就能想明白哀家所为何来。”她搭一只胳膊在元嘉帝臂上，边行边语，神情间却也不显急迫，语声亦从容：

“横竖这里也无外人，哀家也就不与陛下说那些虚头巴脑儿的话了。哀家就想问问，冲儿是怎么回事儿？怎么好端端地，陛下就把他的世子给黜了呢？”

最后一字落下，她提步跨过门槛，方一举眸，神情便滞了滞。

雕花槅扇后，并立于侧畔的一双人影，忽入眼目。

萧太后扶着元嘉帝的手，微微紧了紧。

那一刹儿，她的神情有些复杂，似不虞、似微恼、似怨愤、又似无奈。

诸种情绪间次闪过，到最后，归于一笑。

“哟，哀家这年纪大了，眼神儿就跟着不济，竟没瞧见里头还有人呢。”三两句话，圆过场面，又埋怨元嘉帝：

“陛下也真是的，不早说一声儿，哀家都不知道陛下正与人说正事儿，早知道就迟一刻再来了。”

“这如何使得？”元嘉帝笑容温和，看向萧太后时，正如孝子望慈母，深切之间，又有孺慕：

“母后比哪一桩正事儿都要紧，且朕宣他们觐见，也不是什么大事儿，母后来得正好，待朕处置完了，正好陪母后说话。”

“哦？”萧太后转眸，螺子黛描画的眉，弯弯若柳，这一刹儿，向上耸高几分：“既然不是什么正事儿，那陛下召他们来作甚？”

说话间，一行人来至殿中，陈滢与裴恕见礼。

“小侯爷是常客，免了，坐罢。”萧太后笑吟吟地，眼风扫过陈滢，笑容微凝：“你也起来罢，坐下说话。”

她淡淡转眸，瞄一眼堂下。

两张金漆小杌子，相对而立。

她眉峰耸动，笑容却分毫未变。

“皇祖母——”一直行在她身后的郭媛，轻轻拉了拉她的衣袖，低唤一声。

甜而软的声音，略含几分痴怨，像没讨着糖吃的小孩。

萧太后立知，郭媛这是不高兴，怨她没当场下陈滢的脸，没叫陈滢多跪一跪，甚或没有当众斥其失礼、予以杖责。

萧太后很想要叹气。

元嘉帝连座儿都赐了，可见陈滢深得帝心，她这个皇太后若此时罚了陈滢，何异于下元嘉帝的脸？

“你这孩子，傻不傻呢？”她转过头，疼宠地摸摸郭媛的头发，悄悄递去一个眼风，语声仍旧温和：“陛下都说了，很快就好。你也没瞧瞧，那两张小金杌子不都摆着？可见已经说好一会儿话了，陛下又没骗咱们。”

郭媛愣了一息，蓦地醒悟过来，不由暗自咬牙。

这姓陈的真真与她八字犯冲，每回遇见，总讨她不痛快。

她沉下脸，阴鸷的眸光向陈滢身上一掠，忽转眸，便瞧见了一旁的裴恕。

她伸手扯住萧太后的手，摇了几摇，复又悄然抬头，看一眼裴恕，再垂眸敛首，长长的睫羽轻颤着，似怯似羞、似喜似娇。

萧太后顺着她的视线望去，不由笑了。

“陛下的事儿可说得了？”她笑问道，并未去看元嘉帝，只慈爱地向郭媛微微点头。

元嘉帝视若未见，笑着回：“很快就说得了，母后请先坐。”又提声吩咐：“来人，给县主与兴济伯夫人挪个座儿。”

郭媛与程氏忙谢座，元嘉帝摆摆手，亲扶着萧太后去一旁坐了，方回至原处，命人摆上茶点。

待众人皆坐定，萧太后便道：“陛下，哀家这厢委实有些急事儿要说，只这事儿到底也是……”

她停声不语，歇几息，又道：“……说来这也算是家事，他们几个小孩子家便不必听着了。