郭媛慢慢地道，面上血色渐复：“自然，我还是……还是很害怕的，并不敢再去湖边，我便沿着杂树丛往回爬了一段路，直到远远瞧见有仆役经过，我才敢现身。”

“再往后呢？可还有事发生？”陈滢问。

郭媛摇头，张口便要否认。

可是，再下一秒，她忽似又记起什么事来，面色一沉。

“这么说来，倒还真有件事儿，我却险些忘记了。”她面上露出轻屑的神色，眉眼淡然。

“说来也是巧得很，我那时还没走多远，就撞见了我祖母身边的金妈妈。”郭媛寒着脸，神情冷鸷：

“那金妈妈素来挑东唆西，我惯不喜她，她倒也厚脸皮，凑过来讨好我，又拿话试探我去了哪里，我一概没理，自去召集婢仆收拾干净了，方回花厅与母亲汇合。”

“你没把事情告诉长公主罢。”陈滢道。

若郭媛说了，则此事当年就会闹出来，烟柳也不会沉尸数载。

“我没说。”郭媛的回答，正中陈滢猜测。

语毕，她复左顾右盼，神色有几分不自在：“我不想叫母亲知道这事儿。母亲一直瞒着我那对贱母女的事，我就当不知道就好了。至于别的事儿，我……我不想说。”

她挺直脊背、抬高下巴，竭力显出强势。

可是，她绞紧的衣带、发白的骨节，在在却皆表明，她其实很怕。

怕到了极致。

那恐怖的脚步声，想来没少在这些年里折磨她。

“那个金妈妈后来又怎么了呢？”陈滢挪了挪座椅，微有些好奇。

方才言及这位妈妈时，郭媛面色难看，说不定还有余事。

“那就是个小人。”郭媛果皱起眉，面色阴沉：“她不知从哪里知道那贱婢死了，就把与我偶遇之事透给了祖母。因当时我撞见她时，我的形容有些……有些……”

“有些狼狈，是么？”陈滢接语道。

这也是可以想见的，毕竟郭媛藏在杂树后头许久，又爬行了一段路，衣裙必定脏了。

郭媛面色滞了滞，旋即僵硬地点头：“也可以这样说吧。左右这金妈妈就是个碎嘴，把这事儿当件天大的功劳，告诉了我祖母。过后有一天，母亲请祖母一家做客，祖母就寻了个无人之处，悄悄问我，知不知道那死掉的贱婢之事。”

陈滢敛眉不语。

烟柳之死的前因后续，至此，已然渐次明晰。

程氏从金妈妈处听闻消息，误以为杀人者乃是郭媛，于是，对烟柳之死讳莫如深，从不对外声张。

某种程度而言，程氏的包庇隐瞒、抑或是讨好献媚、又可能是拿住把柄，反救了郭媛一命。

陈滢忍不住暗叹。

谁曾想，烟柳沉尸案的背后，竟牵涉到两王谋反、私藏兵器之事？而香山县主郭媛，竟是此案唯一的人证？

这种种机缘巧合，大抵便是所谓天意吧。

她捺下思绪，转问郭媛：“你祖母既然问到了你，你又是如何答的？”

郭媛双眉一竖，切齿道：“我一听祖母这话，就知道是金妈妈嘴贱，到处胡唚。我便问祖母，是不是金妈妈与她说的，又问祖母有没有再与别人说。”

她目中聚起阴霾，语声极冷：“祖母见我恼了，不敢再多问，只叫我放心，说这事儿她已经叮嘱过金妈妈了，不许她告诉旁人，府中也无人知晓。”

“这岂非很好？”陈滢温声道，又问：“然后呢，你又是怎么说的？”

郭媛淡笑，松开手中衣带，慢慢抚平：“我么，我什么都没说，只当场叫来金妈妈近前服侍，然后随便找个缘由，罚她一个大不敬，命人打了她五十个板子。”

她好整以暇地理顺衣带，白生生的指尖儿，丹蔻嫣红，嫩若桃花：“那金妈妈也真不争气，领了板子不上半个时辰，就咽了气，死的时候眼睛还睁着呢。祖母见了，什么话也没说，只叫人把尸身抬去乱葬岗，不许她家人烧埋。这事儿就这么了了。”

她忽又似想起什么，纤手一挥：“那枚水晶铃儿，我也交给方嬷嬷收下了。我告诉她说，这东西是小孩子戴的，我不喜欢了。方嬷嬷便替我收着。”

陈滢望住她，面上是奇怪的笑：“这么些年来，从无人知晓你当年曾去过碧荷湖畔，让我猜猜，彼时服侍你的那群宫人，也都死了罢？”

这几乎是显而易见的，郭媛被吓破了胆，她保命的最好办法，便是让所有知情者，全都开不了口。

“这不是明摆着的么？”郭媛奇怪地看着陈滢，一脸理所当然：“这事儿必须封口，又有谁比死人的嘴更紧？若不然，我难道还要一边留着她们的狗命、一边防备着她们么？那多麻烦？总归报个病殁就完了，一了百了。”

陈滢望着她，面色平淡。

这就是所谓的古代大宅门。

主子一个眼神、一句话，就能夺去一条生命。

而至为可笑的是，他们这样做，并不触犯律法。

伤重不治、身死命消，不能说是主子苛待，只能说这仆役命不好，没捱得住。

陈滢起身，行至郭媛身前，垂目望她。

郭媛原在抚弄衣带，忽觉素袖盈面、冷意袭人，举首时