“谢陛下隆恩。”长公主屈身行礼，微颤的语声，似含着真切的感激，礼罢，复又抬头，向贺顺安颔首：“有劳贺大伴传旨，天气寒冷，您也要保重。”

贺顺安受宠若惊，忙不迭摇手：“殿下可太折煞奴婢了，奴婢区区贱躯，哪儿有那般金贵？”言罢，又殷勤躬腰：“倒是殿下，需得好生保重凤体，莫要受寒。”

长公主微笑着，一颗心却如油煎、似蚁噬，恨不能马上把郭媛叫出来，问明因由。

然而，愈是心忧如焚，她的面上，便愈是一派恬和，似是与世无争。

“香山呢？”她笑吟吟地问，又往贺顺安身后张一张，掩袖轻笑：“我那阿娇何时出来呢？莫不是要叫为娘多等些时候么？”

这话引得贺顺安直笑，躬腰道：“好教殿下放心，陛下心疼县主娇弱，说让县主先在里头歇着，等会儿派人直接送回长公主府。”

“哦？”长公主竭力抑制住颤抖的手，一抬眉、一转眸，皆是欢喜温柔：“陛下待阿娇太厚了，这叫本宫怎么受得起？”

贺顺安笑得眯起眼：“陛下就知道殿下会这样说，陛下叫奴婢转告，等一时散了，殿下且安心回去，陛下自有安排。”

“谢陛下恩典。”长公主中规中矩地行礼，再中规中矩地起身，复又中规中矩地与众人作别。

从头到尾，不著一丝愠色、不添一点惊意，唯温婉和善、亲厚柔懿，直教人如沐春风。

待长公主一行离开，贺顺安又分别向徐元鲁、裴恕传达口谕，元嘉帝对他们各有安排，他二人领命而去，贺顺安方掀帘回屋。

帘开处，冷风骤疾，元嘉帝正扶案立着，袖上金龙随风而动，似将踏云腾空。

“陛下，奴婢回来了。”贺顺安收起满脸的笑，躬身禀道。

元嘉帝摆手，凝眉看向他：“皇姐可还好？”

不问旁人，当先问的，还是长公主。

贺顺安低眉垂眼，语声恭谨：“回陛下，长公主殿下已经回去了。”

元嘉帝像是怔住了。

随后，他低低“唔”了一声，转开视线，看向一旁的帐幔，似在出神。

贺顺安的腰弯得更厉害了，鼻尖儿几乎挨去地面。

他也没办法，又不能说长公主高高兴兴走的，长公主谢恩那副嘴脸，简直没法儿看。

贺顺安也奇怪。

他记得，原先长公主并不是这样儿的。

在他的记忆中，长公主是个顶顶干脆、顶顶厉害的公主，先帝爷还在时，一群公主里头，就属她性子最烈、说话最直。

可这一转眼，几十年过去了，当年骑着小红马跑来跑去的小公主，到如今，已然变作心机深沉的妇人，当面一套、背后一套，今儿倒更好，竟连戏也演上了。

这种种因由，当真是不可说，不可说。

贺顺安无声地叹口气，躬腰立着，动也不动。

元嘉帝目视远言，难免慨然。

他的皇姐，应该极恼怒、也极惶恐吧。

平白无故地多出两千羽卫，无论换作谁，皆会如此。

可是，分明恼怒惶惑，却不问不说，还要做出无事的样儿来，免他生疑。

元嘉帝眸光动了动，眼神幽寂。

天家无父子，何况姐弟？

一个忌、一个猜，便有再深的羁绊，也终究难以维系。

风拍帘幕，“扑啦啦”作响，远处似有断雁哀啼，一递一声，渐次隐没。

那一瞬，元嘉帝的心底，有着一丝荒芜。

其实，他还是想要护着他的皇姐的。

纵使疏离、冷淡、猜忌，到底那也是他的至亲，他不能不顾，更不能眼睁睁瞧着外甥女去死。

又或者，他其实更希望的，是拉他的皇姐一把，教她不要往那条路上去。

然而，起到的效果，却似乎正相反，到最后，终是渐行渐远。

“罢了，你退下吧。”元嘉帝挥了挥衣袖，有些意兴阑珊。

贺顺安忙应是，悄步而去，出屋时，又带进一缕寒风。

元嘉帝负了两手，在案边踱几步，蓦地转眸，看向一直默立于旁的陈滢。

“丫头，为何你不把阿娇带到朕的面前来，再行问话，而是先行自己就问上了？”元嘉帝问，眉目温和，声音亦淡然。

并非质问，而是寻常相询。

陈滢遂屈身：“启禀陛下，如果臣女当真将县主带到陛下跟前，臣女以为，县主必定不肯说实话。事实上，臣女其实是用了点手段，才让县主道出了实情……”

她快速地将自己对郭媛进行死亡威胁一事说了，又道：“……那件旧事，对县主伤害极大，她非常地害怕，整整四年绝口不提，就连父母跟前都不肯吐露半字，臣女以为，如果不是当时臣女使用了非常手段，她可能到死都不会说。”

她再度躬身，语声转低：“陛下乃天子明君，县主又是陛下疼爱的晚辈、更是太后娘娘最宠爱的外孙女儿，陛下若是亲临，县主反倒有所恃仗，一定坚不吐口，反叫陛下为难。臣女便想着，还是由臣女服其劳为好。”

元嘉帝被她说得怔住了，再歇一息，险些失笑：“照你这话，你这还是为君分忧不成？”