看着这位叶女侠的身影消失在雨雾中，陈滢不由感叹，这一位惜字如金的毛病，真是越来越严重了。

怀着一种“我见故人多欢喜、料故人见我不高兴”的怪异心情，陈滢重又坐上了马车。

因那小径离学校并不远，约莫一刻之后，车子便再度停下。

陈滢下得车来，举眸望去，扑入眼帘的，便是一块巨石。

微白发灰的石块，其上不见半点苔痕，似时常有人擦洗。而以青墨书就的“泉城女校既妇女儿童庇护所”几字，映漫天烟雨，微光灼灼。

“越瞧着咱们女校这匾额，便越觉着好看。”重回故地，寻真似极欢喜，此刻正歪着脑袋打量大石，神情间有小小的骄傲：“不是婢子夸口，那泉城书院的匾额再气派，婢子瞧着也就那样儿，及不上咱们女校的好。”

陈滢浅笑不语，知实便握着嘴儿逗寻真：“你几时又去过泉城书院了？那书院大门朝哪里开，你可知道？”

寻真将头一昂：“我当然知道，朝南开。”又伸出一指虚点着知实，笑眯眯地道：“姐姐这又是当我傻呢。谁不知这房子屋子都是坐北朝南哪？那大门儿自然朝南才是。”

这话却是露了马脚，知实笑得直不起腰：“这还没说几句话，你自己就圆不过去了。就知道你没去过书院，果然的，你自己都说这是蒙出来的。”

寻真一想，真是如此，不由得涨红了脸，跺脚不依，知实便拿她打趣儿，陈滢在旁瞧了，亦自弯唇。

正当此时，一道女子声线忽地响起：

“请问这位姑娘，此处可是陈大姑娘建的那所泉城女校？”

不太标准的官话，山东口音极重。

知实与寻真立时息声，陈滢亦转首回望。

在离着她们十余步处，正立着两名女子，当先那女子作妇人装扮，套着件豆青比甲，青帕包头，眉眼间透着股子利落劲儿，观其装束，像是大户人家的管事妈妈。

方才说话之人，正是她。

见陈滢望了过来，她忙福了福身：“奴婢冒昧了，请姑娘宽恕则个。”语罢，碎步上前，陪着笑再度躬身：“请问姑娘一声儿，这里便是那京城来的陈大姑娘开的女校么？”

“正是此处。”陈滢说道，不经意间，视线向她身后一掠。

那妇人身后还有一女子，全身皆被幂篱遮住，唯可见水合色天净纱的帽裙，长长地垂落脚面儿，帽裙角落绣几竿碧竹，女子手中擎一柄月白绣粉莲绸伞，立在那苍苍烟雨中，倒像一幅画儿。

见陈滢视线扫来，那妇人立时有意无意地往旁踏了半步，将一张笑脸，挡住她的视线：“这位姑娘，奴婢斗胆再问一声儿，您是这女校的学生么？”

只此一言，陈滢便判断，她必不是济南府本地人。

女校只招平民、不收贵女，这在济南几乎人尽皆知。而这妇人却误以为陈滢是女校学生，可见是外来的。

陈滢向她露出惯常的笑容：“我是这女校的校长，我姓陈。”

停一息，又添一句：“这女校就是我开的。”

仍旧是秉持她直言的态度，直接点明自己的身份，复又问那妇人：“不知您二位又是何人？来此何事？”

那妇人像是有点傻了。

话虽入耳、字字皆明，可合在一处，她却觉得有点听不明白，听得陈滢所言，她连眨了几下眼睛，竟未及回话。

“陈校长见谅，我们唐突了。”她身后女子提步上前，向陈滢略一屈膝，启唇时，啭出一道甜嫩的少女声线：“刘妈妈原不知贵人在此，我代她向您赔个不是。”语毕，又行一礼。

陈滢侧身避过，那刘妈妈则亦醒过神来，面色一红，退后数步，恭恭敬敬接过女子手中雨伞，身体微前倾着，一手自然垂于侧畔，视线朝下三十度。

这般上好的规矩，这少女只怕出身不凡。

陈滢心下忖度着，少女已是直身而起，呖呖娇音、宛若歌唱：“小女子姓薛，单名芷，在家行二。小女子此番前来，是来寻找家中三妹妹的。因听人说她如今正在陈校长这里作客，小女子寻妹心切，不曾提前递帖儿便擅自来了，此乃小女子失礼之处，还请陈校长恕罪。”

陈滢心头凛了凛。

姓薛？

这少女与薛蕊是什么关系？

思及此，她亦自上前两步，和声问道：“请问您可是泰安州同知薛大人府上？”

薛芷闻言，抬手掀开水合色长纱，露出一张白皙秀颜，双颊泛起浅嫩的微红：“教泛陈校长见笑了，薛大人正是小女子的父亲。”

竟还真是薛蕊的姐姐！

陈滢万分讶然，面上却丝毫不显，含笑道：“原来是薛二姑娘，还请入校说话，薛夫子正在学校之中。”

薛芷闻言，似是颇为激动，一时间眼圈儿都红了，再度施礼致谢，方扶了刘妈妈的手，随陈滢进得校门。

说来也巧，甫一踏上那青藤游廊，便闻一阵鸣磬声响，清越悠长，微雨中听来，格外宁谧。

“这是下课的铃声，我叫人去请薛夫子过来。”陈滢向薛芷道，延了她主仆去花厅坐了，命人奉上茶点，略说了几句话，却见窗外烟雨中，一女子缓步行来，正是薛蕊