陈湘似对此知之甚多，闻言便道：“校长放心，如今她们还只是初初研制，听说正在拿锅子架在火上做实验，有时候控制不好火候，就会炸一炸，其实并没甚么的。”

陈滢的眉心跳了几下。

炸一炸？

没什么的？

都炸了还能说没什么，这学校的人神经得是多强悍？

还有，锅子？

陈滢的面上，渐渐浮起不可思议的神色：“她们该不会是在做……”

高压锅？

以锅烧水制蒸汽，这正是高压锅的原身，而高压锅，还真就是蒸汽机的源头。

据陈滢所知，前世的十七世纪末，一位她目今已然记不起名字的法国科学家，在观察到高压锅的蒸汽之后，受到启发，制造出了第一台蒸汽机模型。

陈涵与李念君，莫非亦走上了同样的路？

无论结果如何，她们选取的方向，居然很正确。

陈滢心下直是五味杂陈，转眸望向校园北角。

教学楼位于东南，而与之呈对角线的西北，便是实验楼。楼前植了好些泡桐树，如今树尚未长成，细弱的躯干，叶片始初翠，有几棵还开着花儿，淡紫色铃铛样的花朵，挂在梢顶，迎风轻摆。

此刻，那树从后二楼的某扇窗户，正大股大股地往外冒白烟。

陈滢轻呼了一口气。

还好实验楼偏居一隅，且全楼皆为石制，修建得格外坚实，否则，怕架不住陈涵这种炸法。

“走罢，去实验楼瞧瞧。”陈滢忽然来了兴致，提步便往外行。

陈湘闻言，脸红得更甚，呐呐跟上，心下着实作恼，亦有几分埋怨。

不是她这个做女儿的不孝，委实是陈涵的性子，像足了沈氏，太爱耍心眼儿，偏又是眼高手低，一身的毛病，许老夫人将她送到济南，未始不存着给她个教训之意。

如今可好，自来到女校教书，陈涵倒将那歪心眼儿丢了，却是一心扑进实验室，见天儿地作东弄西，三天一小炸、五天一大炸，弄得周遭乡民都听惯了，哪天不听个响儿，人家还要来问一声。

陈湘自是时常苦劝，也骂过、也罚过，举凡实验造成的损失，亦皆从陈涵的月例里扣。可陈涵却依然故我，该干嘛还干嘛，且越说她劲头儿还越足，给你往死里折腾。

“这实是我教妹无方，请陈校长莫要挂怀。”陈湘羞愧垂首，低低语道。

说这话时，她们正行于长长的曲廊，廊外天光若水、翠峰如簇，一阵风来，携几许泡桐花甜蜜的香气。

“此事不与你相干，说来说去，始作俑者还是我。”陈滢回道，多少觉出几分无奈。

此事的责任确实在她，盖因这一年来，陈涵与她书信往还，信中所言，唯两件事：

提问、以及回答。

陈涵对各种实验极为着迷，信中问题无数，而陈滢则悉数作答，这便是她们通信的全部。

蒸汽机的概念，陈滢曾在信中提过，陈涵想是就此上了心。

“到底也是我管理不力之故。”陈湘依旧十分自责，咬唇蹙眉，每个字皆说得艰难：“舍妹有错，亦皆是我这个做姐姐的不曾教导好。陈校长当责便责，只是，到底三妹妹还小，我……”

她有点说不下去了，目中隐隐漾出水光。

她姐妹二人寓居山东，人生地不熟，唯相依为命，感情倒是比往昔更深，她有点担心陈滢震怒之下，会对陈涵不利。

陈滢停下脚步，侧眸望她，干净的面庞上，神情极认真：“你放宽心，我绝不会怪罪陈三姑娘的。事实上，陈三姑娘对科学的热爱，让我既高兴、又钦佩。科学使人进步、也只有科学，才能让大楚走在时代前列。”

她弯着唇，清凌凌的眸子里，笑意泛起微澜：“在不伤及自己与他人生命的前提下，一切因科学实验造成的损失，我校皆愿承担。同时，女校也倡导这样的实践精神、推崇这样的学习态度。在我看来，陈三姑娘与李念君，实是我校之楷模。”

陈湘呆呆地看着她，有点不相信自己的耳朵。

原以为会被抢白，再不济也要受些责备，却未料，陈滢竟不抑反扬，对陈涵的评价，竟是前所未有地高。

“这是我的肺腑之言，陈二姑娘实无担心的必要。”陈滢笑道，拉了拉她的手，转身前行。

陈湘怔立片刻，面上终是绽出笑来，快走两步跟上陈滢，笑道：“陈校长这般说，叫我这个做姐姐的不敢当。舍妹无状，您不怪罪就好啦。”

陈滢亦笑，复又慨叹：“如果女校的学生们都像你家三妹妹这样，何愁不发扬光大？说不得，咱们学校的学生，还能青史留名呢。”

陈湘笑而不语，心下虽觉未必如此，只如今的陈涵，委实变化巨大，那挑三窝四、说话堵人的毛病，早便没了，有时候，看着读书到深夜的妹妹，陈湘甚至觉着，这样的陈涵，才更可人疼。

二人说笑间，实验楼已在眼前，陈滢正欲拾级而上，猛不防远处突传喧哗，其间还杂着女子的哭喊与惊叫。

众皆一悸，俱止了步，陈湘面上还余着笑，只当又有学生胡闹，遂摇头打趣：“这又是哪里做实验呢？这些孩子们也真是的。”