康王妃阖上屋门，回至原处坐了，伸手向脸上一抹。

一刹时，伤疤褪去，幽幽红烛之下，美人儿眉目如画、肤若凝脂，便连那眼底沧桑，经幽烛一映，亦皆化作柔媚。

“沈将军，你觉着，他……那个人……如今还可信么？”她望向沈靖之，美目流波，转盼盈盈。

此处所谓的“他”指向何人，二人心知肚明。

沈靖之低下头，哪里还敢多看她一眼，只沉声道：“娘娘放心，此人胆小，只要吓唬住他，他绝不敢如何。末将今日已然恐吓过他了，短期内，他会很老实。”

他勾了勾唇，森冷的面容上，涌起一丝讥诮：“从他收留王妃之日时，他就已经与我等同坐一条船，此时要走，四面皆水，一旦离船，便有狂风暴雨，他又往哪里走？”

康王妃亦知此理，然面上忧色却不减，蹙眉道：“话虽如此，只我这心里还有些放不下。你也当知晓，礼儿他们都是他安排下的。我原先倒还放心，只长公主案发，他竟吓得连面儿都不敢露，若逢大事，只怕就更指望不上他了。”

她越说眉心便蹙得越紧，忧虑之色溢于言表。

沈靖之闻言，忖度了片刻，方低声问：“既然娘娘提及，末将便斗胆问一问，小郡王他们，如今都在何处？”

此事康王妃很少谈起，且他们见面之机本就少，是故，近几年来，小郡王并小郡主在何处，他与白老泉都不知情。

康王妃深深地看了他一眼，旋即微垂眼眸，长睫轻颤着，似在迟疑。

在今日之前，或者不如说，在半个时辰前，她对那人还算是放心的，而放心的理由，恰恰便是此人胆小。

这十余年来，便是因了他胆小，他们这些人才能安然活到现在。

可方才，在亲睹山东行省的税收情形，并结合长公主府、兴济伯府谋逆之事后，她忽然便觉出了一丝不安。

这不安来得突兀，然一经生发，却又瞬间扎根于心底，怀疑、焦虑、担忧，层层滋生，如春时藤蔓，四处攀爬、无法扼制。

细究起来，她的不放心，竟也是因为同一个理由：那人的怯懦。

若一旦生变，以那人胆小的天性，为求自保，说不得他就要拿他们这些人做筹码，谋一个活命之机。

而这其中最重的筹码，除康王妃一双儿女，不做他想。

当年，那人一力将她的儿女送去外省，到底是守护？还是提前将筹码握在掌中？

思及此，康王妃直是如坐针毡，心神不宁到了极点。

原来，他信不过她，一如她也信不过他。

事实上，包括沈靖之、白老泉在内，这所有的人，她一个都信不过。

然而，举目整个大楚朝，她身边的人已然所剩无几，莫说信任之人，便是能说得上话的，也没几个。

一刹时，悲凉与苦楚尽涌胸臆，她鼻尖一酸，眼眶又红了。

然而，她知道她不能犹豫太久，必须马上做出决定。

她有预感，此时不做决定，她一定会后悔。

心念已决，她缓缓抬头，一双明眸望向沈靖之，盈盈脉脉，似蕴泪意，又似欲语还休。

沈靖之只望她一眼，立时心头重跳，忙垂首敛眉，并不敢说话。

又过数息，一声幽幽长叹，传入耳畔。

“罢了，事到如今，我身边能指望的，也只有你了。而举世之中，能全心助我之人，亦唯有沈将军一人而已。”柔弱的声线，蕴着无所依傍的孤单，像抛去风里的羽毛，轻轻软软，落上心尖。

沈靖之忍不住浑身战栗，只觉从心尖至手足，尽皆酥麻。

他素知康王妃美貌，却从不知晓，平素不假辞色的她，一旦温柔起来，会是如此勾魂摄魄、娇媚婉转。

怪不得那人会沉迷于此，原来……

他深吸了一口气，禁止自己再往下想。

他们之所以现在还能苟延残喘，正是因了有王妃舍身在前。而他身为大将军，不自愧无能，反倒迁怪于一个无依无靠的女子，实非英雄所为。

他胸中大愧，立时撩袍起身，单膝点地：“娘娘但有差遣，末将赴汤蹈火、万死不辞。”

康王妃目露欣慰，一双水光荡漾的眸子，似春水含烟、秋波凝翠，此中风情，难以尽述：“如此，那我就把礼儿他们，托付给沈将军了。”

说话间，徐步上前，亲扶起了沈靖之。

许是心情太过激动，扶起他时，她指尖轻颤，甫一触及沈靖之的双臂，他胳膊上立时窜起一串火苗，瞬间遍及周身。

他忍不住咽了口唾沫，喉头发干，手足酥麻之感愈盛。

心荡魂驰间，他竟恍惚不能自已，待定神再看，那风华绝代的女子，早已离他而去，此时正端坐案旁，纤手执银毫、挥墨写文章。

烛剪红光，雪洞般的墙壁上，印下一道极美的侧影，而那美人凝眸处，正在笔尖与纸笺，神情安宁、丽颜端雅，绝无他顾。

一刹时，沈靖之竟有些自惭形秽，目色黯了黯，重又低下了头。

“我将礼儿他们如今呆的地方并其余诸事写下，再附一封写给礼儿的信，信中有我与他早前定下的暗号，他见信便知真伪，自会跟着你