寒露时节，最恨秋雨恼人。

然而，那秋雨却管自下着，淅淅沥沥，点点滴滴，一夜清商总不息。到天明，便见残叶满地、苔痕湿重，石阶上滑腻腻地，更比往日难行。

慧能高举着手中油伞，将那簇新的缁衣下摆捞至腰间扎牢，拱背缩肩，蹑了足尖儿，专拣那有廊檐的地方走，生恐弄脏了今日才上身的新衣新鞋。

只西风甚劲，那雨星儿时不时便要飘进廊下，泥地上又脏，慧能再是小心，鞋面上、裤角处，总不免要溅上三两点雨渍，心疼得她直皱眉。

皇觉寺有规制，秋冬两季的衣裳隔年发，春夏两季则一年一发。昨日寒露，正赶上宫里送了新秋衣过来，厚实的粗棉布面料儿，里衬为松江白棉布，又软又暖，委实很合她的意，若一上身就弄脏了，不只她自己心疼，管事更会骂。

这一路雨横风疾，好容易上至半山腰，前头现出一带青墙，几枝海棠探去墙外，风一吹，那花瓣儿便到处飘，青石阶上红泪斑斑，倒像点了胭脂也似。

到得此处，慧能不自觉便放轻脚步，行至那光可鉴人的玄漆门前，拉起门上兽头铜环，“笃、笃、笃”扣了三下。

须臾，门内扬起一管脆亮声线：“是慧能么？”

“是，陆姑姑。”慧能隔门露出讨好的笑，收起伞，放下衣摆，抬手抹了把脸上残留的雨水，竭尽所能将自己捯饬齐整些。

“这就来。”那被她唤作陆姑姑的女子说道。

随着话音，但闻脚步声近，数息后，“咿呀”一声，院门半启，一个穿青衣、束环髻的圆脸女子，俏立于门边儿，见了慧能二话不说，伸手就向她光头上敲了一记。

“哎哟”，慧能抬手捂脑门儿，那青衣女子单手掐腰，一脸地带笑不笑：“好你个小比丘，腿子倒长，十停里有九停都是你讨了这巧宗儿去。”

说着上下打量慧能两眼，嘴角撇了撇：“怎地也不穿干净点儿？主子最讨厌人邋遢了。”

慧能忙又向身上扑打几下，口中陪笑：“这是昨儿才发的新衣裳呢，我拿松枝贮了一晚上，您闻闻，香的。”一壁说话，一壁便将衣袖举到那青衣女子跟前。

青衣女子忙朝后躲，笑骂道：“要死了，你个小蹄子连我也敢作弄，我告诉你说……”

“朝香，外头是谁？”话未了，院深处蓦地有人发问。

极雅丽的一道音线，又有几分微甜，甫一开言，满庭秋雨竟作春温，直听得人心底里也一漾一漾地，汪了水也似。

陆朝香闻言，立时收了笑，回首欠身，规规矩矩地回道：“回主子，是慧能儿来送信了。”

“叫她进来。”那声音道。

陆朝香应声是，先让进慧能，复又将院门重新关牢，二人方沿抄手游廊来至正房门前。

门边设着一具架子，左右各一张绣墩。慧能也不要人提，熟门熟路坐上绣墩，褪去脚上千层底的布鞋，自那架上取了双精致的软底鞋换上，那厢陆朝香已然挑了帘向她招手：“进来吧，夫人正好得闲儿。”

脆亮的语声传进西次间，郭婉便抬头，向镜中睇了睇。

镜子里，是一张绝艳的容颜。

莹白如玉的肌肤，红润的双颊，杏眸似含朝雾，嫣红的唇若晓露湿花，引得人欲撷欲采、欲亲欲近。

容颜如昨，犹似当时年少。

郭婉微侧首，向镜子里抛去一缕眼风。

娇媚的、风情的，却也是幽寂的、寒凉的。

她弯了弯唇，对镜一笑。

十年了。

她在这皇觉寺中静修，至今已有十年。

而这一睇一笑，便是这十年岁月刻下的印记。

美人儿尚不曾老，唯这笑容里的沧桑，抹不掉。

“给夫人请安。”慧能怯生生的声音传来，拉回了郭婉的思绪。

她“嗯”了一声，自妆台上拣起一支螺黛，一壁对镜描眉，一壁闲闲问：“今儿又是谁？”

“苦竹先生和……都来了。”吞下那个令人敬畏的称谓，慧能嗫嚅地道，头垂得很低，眼角余光瞥见的，唯一角雪青裙摆。

那裙摆也不知是什么料子裁的，轻滑软薄，落在青毡上，烟一重、雾一重，叠了再叠，裙缘下头还露出几层素纱，蓬蓬地倒像云，略一行动，便“沙沙”作响。

光是这条裙子，怕就抵普通人家一年的嚼用了。

慧能心下不免咋舌，又有许多艳羡。

这位郭夫人，在她们皇觉寺里，那可真是响当当的人物。

听掌院说，郭夫人娘家姓韩，乃是山东首富，阔绰得不得了。十年前，就因为郭夫人向娘家侄女儿抱怨说吃不惯寺里饭食，住得也不甚舒服，那韩家掌家大姑娘当下就送了五千两银子进寺，又荐来一个擅做精食的厨娘。

有了这大注银子进项，那住持大师再是个清心寡欲的，也得漏出点儿红尘之心来。

于是，一手拿钱、一手办事儿。

先是给郭夫人换至如今这院子，独门独户的，清静不提，且院子里一应也皆是全的，还另设了一间小灶房。

再一个，打水劈柴的差事亦也免了，郭夫人“先天弱症，寒热皆忌”，皇觉寺“慈悲为怀”，自不好