囡囡趴在向红棉肩头吃手指，迷迷糊糊睡过去。

向红棉把孩子放到床上，接过信，自己看。信里，金凤用了好长的篇幅讲故事。看完故事，她并不觉得大快人心。

她折上信，放好了，小声道：“白文珠的父亲去小河村找她，父女俩打了起来，闹得很大，公安都惊动了。”

白父打折了白文珠一条腿，还给开了瓢。

“是吗？”宋母洗的衣裳干了，向红棉收回来以后，忙着照看孩子，就没叠，放在床尾。

宋驰坐在凳子上，熟练地伸出手，将一家人的衣裳整整齐齐叠好，放进柜子。

他眉眼垂着，认真到向红棉不忍心打扰。

别人的事情，她还拿来污他的耳朵做什么。

恰巧宋母下班回来，在院子里，她出去帮忙做饭，跟宋母有说有笑。

白文珠这个人，已经从她的生活抹去。

新年过后，学校的录取通知书随成绩发放。

邮差亲自把信送到家，当时宋父跟宋爷爷不在，宋母也去上班，宋驰去图书馆看书。向红棉刚把孩子哄睡，邮差就来报喜。

“考上了，考上了，首都大学的录取通知书跟成绩单发来了！”

邮差激动得脸通红，一边推着自行车往巷子里走，一边手抓着信举起胳膊挥舞，跟自己考上大学似的。

街坊邻居听见，都跑到向红棉家里报喜，院里围了一堆人，每个人都在笑，说向红棉有福气。

“我福气大着呢。”向红棉展颜道。

她激动得厉害，抓了一个人就让他去叫宋驰。

很快，宋驰考上首都大学的消息，传到街道，传到大街小巷，也传进白父耳朵。

白家一大家人脸色沉闷，尤其是白父，从小河村回来，他刚踏进家门，就眼皮一翻，当场昏过去。

醒来以后，他的第一句话就是：“从今以后，我没有女儿！”

听说宋驰考上大学，宋家两位哥哥嫂嫂牢骚不断，埋怨白文珠没抓住这支潜力股，害得白父被一撸到底，只能留在家里当闲散人员。

白父脸漆黑，白母看着丈夫，本来想替女儿说几句好话的，也不敢提了。

“都别吵吵了，没了他宋驰，我们还不过了？再让我听见谁在家里念叨白文珠跟宋驰，就别进我家的门！”白父背着手，气哼哼地回屋。

几个小辈撇撇嘴，也都回屋了。

三年后，宋驰在宋爷爷跟宋父的培养下，将大学四年的知识融会贯通，汇报给校长及上级，得到允许，开始结业考试。

结业考试高分通过，宋驰立马又去考宋爷爷的研究生，在宋爷爷的推举下进入研究所，跟爷爷与爸爸一同做研究、攻克难关。

宋母退休后，婉拒医院返聘，留在家里帮向红棉带孩子，有宋母帮忙，向红棉空出更多时间学习，在宋驰结业考的这一年，她考进高中，准备考大学。

这一年年末，她收到金凤的来信，得知金凤怀孕，她很高兴，想回去一趟，宋驰答应了。

俩人轻装上路，除了带给大队长一家，还有屈大夫跟王婶子一家的礼物外，就带了几件衣裳。

阔别三年，回到小河村，俩人心中感慨。

村里人看到俩人从牛车上下来，穿着打扮时髦又漂亮，都没认出来。

“那是——向红棉跟宋知青？”

“好像是，不对，就是他们，他们回来了？”

“向红棉越来越漂亮了，宋知青也越来越俊俏了。”

“他们穿的衣裳好漂亮，我都没见过那种料子。”

在村民的议论声中，俩人挨家挨户拜访，其乐融融。

俩人告别大队长，来到王婶子家里。

宋驰去敲门，开门的是一个一脸朴素的年轻女人，女人怀里还抱着一个一岁多的娃娃。

“同志，你们找谁？”女人迟疑问道。

“同志，你是大柱兄弟的媳妇吧，孩子都这么大了？”

“你们——”

“宋驰，红棉，你们回来了！”王婶子从屋里出来，看到他俩，乐得脚步都快了许多。

“娘，你小心些，当心腰。”女人忙道。

“没事儿，翠翠，他俩以前就住在咱隔壁，她是红棉，他是宋驰。”

翠翠嫁过来以后，没少听婆婆跟丈夫念叨。

“你们快进来，从首都过来，一路辛苦了。”翠翠也是个爽利人，当即邀请来人进屋，烧水倒水，忙得不亦可乎。

把提着的礼物放到桌上，向红棉跟王婶子聊了起来，时隔三年，俩人一点儿都不生分，还跟以前一样，王婶子很是欣慰。

中午，王大柱从地里回来，听见院里传出笑声，他快走几步，推开门一看，愣住了。

“大柱，你看看，谁回来了。”王婶子笑道。

“红棉，宋驰，你们什么时候回来的？”扔了锄头跟铁锹，王大柱差点儿蹦起来。

“大柱哥，别来无恙。”向红棉满脸笑意。

“大柱兄弟，恭喜你觅得良配。”

“文绉绉的，说人话！”大柱一巴掌拍上宋驰后背。

众人大笑。

午饭后，夫妻俩回到小院子，王婶子也过来