见张慎言有些紧张激动，乔应甲摆摆手，“金铭，不要以为这是一个肥缺，长芦巡盐御史空缺经年，自然是有其原因，你恐怕也知晓一二。”

张慎言深深地吸了一口气，克制住自己的兴奋情绪，点点头：“汝俊公，我也知晓一二，北地私盐泛滥，而本地供盐却不足，尤其是永平府惠民盐场被倭人屡次毁坏，造成了很大影响，……”

“嗯，惠民盐场，关系到整个北直地区供盐局面，但是屡屡被毁，这里边有什么原委？倭人在其中有多大利益值得他们这般卖命？我一直很怀疑。”乔应甲冷哼了一声，“刘一燝去山东回来之后闭口不言，没去永平却屡屡批评永平府治安不靖，惠民盐场问题就是他的理由，你若是去了长芦，惠民盐场问题首当其冲，紫英已给我来信，说这其中背后利益牵缠瓜葛甚多，多有涉及到永平府的官员和地方豪绅，……”

张慎言也早就听闻惠民盐场的问题了，知道这事儿恐怕会是自己走马上任之后的首要任务。

盐务一直是都察院和户部之间争夺焦点，论理都转运盐使才是都转运盐使司的一把手，品轶甚至是从四品，但是沿袭前明规制，巡盐御史才是都转运盐使司衙门真正的一号人物，都转运盐使只能沦为具体执行者，而非决策者。

都转运盐使由户部提名，吏部报经内阁批准任命，但是巡盐御史则是都察院提名，吏部审核，内阁报经皇上任命，明显要高一筹。

巡盐御史品轶不定，可以是正六品，也可以是从三品，根据巡盐御史资历而定。

像张慎言不过是一个正六品的御史，此番担任巡盐御史可以晋升一级，也不过是从五品，而长芦都转运盐使乃是从四品的官员，比起张慎言晋升之后依然要高两级。

但是这只是职务品轶，从职权上来说，巡盐御史中的御字就大不一样，代表着皇上，其权力自然凌驾于都转运盐使之上。

“户部郑大人对惠民盐场的情形一直颇为不满，但他的不满和刘一燝不一样，他是认为应当早日确定巡盐御史，尽早恢复惠民盐场生产，避免国家财税被地方禄蠹和豪绅所吞没，金铭，此事也非一朝一夕之功，你去了之后定要谨慎行事，先摸清楚情况，然后和永平府方面合作，争取在这个事情上干出一番业绩来，也好让郑继芝心服口服，也能堵上刘一燝的嘴巴。”

张慎言赶紧起身拱手一礼，“学生明白了，定当不负汝俊公的重托，力求有所成绩。”

“嗯，永平府在朱志仁的治下几年，劣绅狂悖，刁民日多，早就需要整饬，紫英在那里大刀阔斧难免会遭遇阻力，但他虽然年轻，但魄力手腕却都不差，我看好他能在永平取得成功，你去长芦，正好可以借他之力将惠民盐场之事处理好，也算是你们二人勠力同心，给朝廷一个交代。”

乔应甲很看重张慎言这个学生，和冯紫英不一样，张慎言虽然没有冯紫英那么绝才惊艳，但是做事踏实稳重，细致周全。

惠民盐场的问题已经拖了许久，户部、内阁乃至都察院这边都有怨言，但事关长芦巡盐御史这个重要位置，谁都不肯轻言退让。

他也是很花了一番心思才说通了张怀昌和齐永泰，而且还需要去打通叶向高的关节。

如果张慎言去了之后不能迅速解决惠民盐场的问题，肯定会遭到分管户部的次辅方从哲的攻讦诟病，日后他乔应甲再想要推出合适人选时，话语权就会大打折扣了。

等到张慎言离开之后，乔应甲又才考虑如何给冯紫英写信。

乔应甲也清楚冯紫英要腾出手来解决惠民盐场的事情，恐怕要等到年末蒙古人入侵事件告一段落之后去了，不过早些去一封信提醒一下对方，让对方早准备更好。……