等待薛蝌回来的这段时间里，冯紫英也和宝琴谈及了薛家船队的经营方略。

按照冯紫英的建议，南方港口码头早已经开发成熟，要想介入开发不那么容易，而相比之下，如榆关、北塘、大沽这些口岸，以及在辽西走廊和辽南乃至于东番这些生僻地方就要容易许多，无论是买地修建，还是开拓航运，都大有可为。

冯紫英给薛氏航运计划提供的一个新契机是东番。

随着东番的开发力度越发加大，尤其是西海岸盐场的开始进入了收益阶段，在南北两端安福商会的拓垦方略在吸纳拓垦迁民的推进上都取得了很好的效果。

按照安福商人代表在和冯紫英谈话中提及的数据，仅仅去年一年，就从福建、江西迁移了一千九百四十八户，共计七千六百余人进入东番，今年上半年迁民数量更是暴增，而且迁民范围更是扩展到了山东和南直，截止到七月就迁民一千四百八十八户，共计六千三百余人。

而且伴随着北地大旱局面愈发明显，安福商人组织的迁民方略在山东、北直和山西、陕西都大受欢迎，各地官府为了防止流民形成啸聚民变，都对安福商人十分支持，甚至鼓励他们直接对那些因为旱情绝收的地区采取一个村庄一个村庄的迁移。

他们预计下半年针对北地的迁民可能要突破三千户，一万四千人，如果加上既定的在福建和江西的迁民，下半年就可能要实现之前无法想象的四千五百户，二万人，加上上半年的成绩，可能会逼近三万人，比起去年会增加两倍。

迁民拓垦带来的就是巨大的物资消耗和船队运力需求大增，水泥、铁器、布匹、粮食、药材都成为东番急需紧缺的物资，薛蝌眼下因为考虑到运粮一时间还难以抽出精力来，但他已经在考虑从明年开始要和安福商人好生合作，形成一个十分完美的运输三角路线。

从山东、北直迁民运人或者水泥、铁料到东番，然后从东番运盐、大木到闽浙或者南直甚至广东，再从南直、闽浙、广东运粮食到北地，这样可以完美地实现整个运输路线的满载。

冯紫英不太清楚当下大周的人口确切数字究竟有多少，但是根据大周户部的计算，人口约摸在1.2亿左右，其中北地人口只占到三成不到，也就是说大概就是在三千五百万到四千万人口之间，而江南人口应该在占到了接近一半左右，也就是六千万不到，而四川、云南、贵州、广东、广西这西南和岭南人口加起来大概在三千万左右。

当然这只是纸面数据，大周的基层管治水平和前明差不多，隐户流民数量巨大，冯紫英在担任永平府同知的时候就粗略估算过，隐户或者脱籍人口应该相当于官府掌握人口的三成左右，也就是说起码还有三千万人口以上是没有被官府计算在内的，这个数量堪称巨大。

也就是说整个大周到了永隆年间人口实际上应该是1.5亿到1.6亿间，这样一个巨大的人口数量所以让动辄啸聚起数十万流民看起来也就微不足道了，像设立郧阳巡抚以应对陕西、湖广和四川之间的山区流民，那也是迫不得已，当一个山区可以聚集起上百万流民，甚至可能演变成为数百万人口的叛乱时，拿任何一个王朝都不敢懈怠。

这也是为什么杨鹤在兼任郧阳巡抚之后就要迅速组建荆襄军，而且也能轻而易举地就组建起一支数万人青壮的荆襄军，实在是人口太多了，能够郧阳山中抽调数万青壮，起码也能减轻郧阳山区的流民叛乱压力。

“蝌哥儿，你也难得回来，本来该陪你好好喝一盅，可你妹妹不许，所以我今日也就只能以茶代酒了，不过心意要到，这席间也有许多话要说，所以尽管尽兴。”冯紫英端起茶杯，和薛蝌的酒杯碰了一下。……