柴恪住在外院的靠边儿处，冯紫英去拜访时，正好也有客人在拜访柴恪，他不得不等了一阵。

看样子也应该是一个柴恪的熟人，从柴恪一直和对方谈话时间到最后还送对方出门，冯紫英没有去窗前观望看是谁，那太不礼貌，但还是从对方的声音听起来有些耳熟，只是一时间想不起是谁了。

“紫英，来吧。”柴恪招呼冯紫英时，脸色有些阴郁，感觉心情不是太好，从候客室里出来的冯紫英含笑一拱手：“见过柴公。”

“唔，来了多久了？”柴恪招呼冯紫英入室，示意冯紫英入座，冯紫英应道：“就两盏茶工夫，见大人有客人，我就在这里看了一会子书，大人倒是有闲情逸致，来这里还能带着书来。”

柴恪看的书让冯紫英颇感意外，居然是徐光启翻译的《几何原理》与《泰西水法》，一本是数学类的专著，一本是水利专著，还有一本《甘薯疏》，乃是介绍甘薯和土豆等西洋传来的作物专著，居然都在这个候客室里见到了。

这候客室实际上是柴恪这几日里平时读书的所在，冯紫英能进来，那也是因为柴恪的下人素来知晓冯紫英与自家主人相熟，并无见外，所以才引入，寻常客人自然是不能进去的。

“唔，子先（徐光启字）的这几本书倒是颇为费心，那本《几何原理》看得我晕头转向云里雾里，倒是《泰西水法》一书颇有看头，工部诸公应该好好读一读，颇有见地，《甘薯疏》也颇有新意，对了，君豫在永平据说大规模推广甘薯和土豆，据说就是你打下的基础，你来顺天府后又在通州、玉田、丰润几州县也是煞费苦心,怎么,你和君豫都觉得这两种作物会比粟米更合适北地？”

柴恪也不介意冯紫英看了自己带来的书,徐光启在朝中的名声很微妙，一方面其人的确颇有才干，叶向高、方从哲、齐永泰等人都很看好他,但另一方面，他信奉天主教,在朝中文臣里边算是一个异类,不过本朝对信奉洋教相对较为开明,虽然朝中诸公不太认可，但是也没有太过于敌视,处于那种不受欢迎但也不至于坚决排斥敌视的状态下。。

“大人，单论产量，甘薯和土豆都要远超粟米,当然从符合百姓口味来说,甘薯和土豆要比粟米逊色不少,但我以为这不是口感口味问题,而是一个习惯问题，只要长期食用,这种口感口味就能慢慢适应，再说了，当下天时不好,甘薯和土豆都耐旱耐瘠薄，对土地不择,产量更高，在老百姓肚子都填不饱,甚至可能要饿死人的情况下，选择那样作物种植,就不言而喻了。”

冯紫英很坦然地道。

“我看子先在书中土豆和甘薯亩产都在五石以上，甚至可以达到七到八石，其产量可五到六倍于粟米，虽说这里边有土豆甘薯湿重缘故，但即便如此，土豆和甘薯亩产也大大压过了粟米，若是如此,北地岂非可以尽种土豆甘薯？”

柴恪极为感兴趣。

“大人，土豆甘薯虽然产量的确可以数倍于粟米，但是其也有几个无法回避弱点，一是其是湿物,不耐储存，时日稍久就易腐坏；二是其口味较之米麦大不相同，尚难以让广大百姓适应；三是其原种几次收成以后容易退化，产量下降较快，远不及粟米稳定，……”

冯紫英把自己所知晓的，一一作了介绍。

“唔，这样吧，子先在书中有所提及，但是却没有说太多。”柴恪点点头，“先前有人来找我，你可知道是谁？”

“是谁？”冯紫英也很好奇，方才听得耳熟，但现在却又想不出名字来了。……