，草哥儿披着刚才用力过度而松散下来的头发，露出布满伤痕的手臂和脖颈，脸上一副心如死灰的表情。

不用他说一句话，过路村民自会脑补。

草哥儿听到他们说：“刘老实真是不做人，吃酒赌钱惹来了赌坊的打手，还连累了自己哥儿一同挨打。”

“谁说不是呢，草哥儿这孩子可怜呐，我前儿还见刘老实没命地打他，和打仇人似的。”

“刘老实也太不是东西了，他还要卖豆子这个孙子呢，哪有做阿公的卖亲孙，呸，真给俺们村丢人！”

核心内容就一句话，刘老实垃圾，草哥儿可怜。

这样就成了，只要不怀疑他，草哥儿才不在意他们怎么看自己，无论说多少个可怜，自己挨打的时候他们也没上来说过一句话，拉过一次架。

当然，草哥儿也不怪他们，刘老实这坨鼻涕虫一样的垃圾，当然是谁都不想沾惹，帮他说句话不难，可沾上刘老实就像癞□□爬脚面上，不吓人恶心死人，自然是能躲则躲。

想到这里，草哥儿手上一用力，把刘老实架起来，任由他两条伤腿在地上拖着，磕磕碰碰架进里屋去了。

把昏迷的刘老实往他自个儿铺盖上一扔，草哥儿关上屋子，出门去接豆子。

秋风清凌凌地吹在身上，草哥儿不觉得凉，只觉得心内无比轻松，那看不到尽头的日子好像终于有了条道似的。

*

十一月底的时候，爹和云清出门送卤豆腐，带回一个消息：刘老实没挨过这冬日大雪，昨夜死在了自家铺上。

爹和云清都不是说八卦的料，一件涉及到赌坊上门追债，追债不成打人，人被打了病重死了的曲折故事，叫他俩三两句就干巴巴说完了。

叶峥不过瘾，第二日拉着云清故意从村口那只大磨盘底下路过，那儿可算是溪山村消息集散中心，长舌嘴协会综合体，八卦只要打这儿过，没影也编出影来，何况刘老实的确死了呢？

“你们是没瞧见，那人给打得哟，血肉模糊，都不成人形了都，血流得哟，那刘老实家门前的土地都染得一片红，比杀猪还吓人呢！”

“吓，王阿公你又来了，照你这个说法，刘老实当场就该给打死了啊，咋能又挺了半个月才去呢？”

王阿公神秘兮兮压低声音：“你们年轻人懂个啥，那刘老实的确是当场就给打死了，后头半个月那是个行尸走肉，根本不是刘老实！”

“嚯！”众人一惊。

叶峥连忙捂住嘴，防止喷出来，坏了王阿公满嘴跑舌头的雅兴。

云清拍着叶峥的后辈防止他被口水呛到，心里十分无奈，他这夫君外表看着谪仙一般，咋就热衷凑这种接地气的热闹呢。

有人就问王阿公了：“那刘老实既然被打死了，咋不当场断气，非要化作行尸走肉，硬挺半个月才死呢？”

王阿公既这么说，当然是有逻辑的，把眼一瞪：“那是阎王爷也看不惯刘老实，不叫牛头马面即刻收他的魂，非要他受尽苦楚才给断气嘞！”

这么一说，倒获得不少赞同：“王阿公说得不错，那刘老实简直太不是东西了，老天有眼，定是看不下去的。”

“正是如此，这才叫天理昭彰，报应不爽，只可惜了草哥儿这个孩子，幼年丧母，现又丧父，后头日子还不知怎么过呢。”

“刘老实这么个父，我看丧了恐怕对草哥儿来说还是个好事，至少不用挨打受骂，豆子也不用被亲阿公卖了。”

人死了，但在场有一个算一个，就没唏嘘刘老实的，都只同情草哥儿和豆子，可见刘老实一世为人，有多失败了。

不过明明是个鬼故事，最后却能偏到天道轮回这教育意义上去，可见古人虽迷信，但也蕴含了朴素的道理在里头。

叶峥满足了八卦欲，伸个懒腰，牵着云清的手往家走。

路上正好遇到话题的中心，草哥儿。

明明是大冬天，草哥儿却只穿一件薄夹衫，露出冻得通红的手腕和脚腕，脚上蹬着一双破草鞋，脚趾头上长满了冻疮。

瞧见叶峥和云清，草哥儿没像遇见其他人那般视而不见，而是主动迎上前来，他从身后的破背篓里取出一条长长的鲢鱼，捧在手上递给云清，话却是朝两个人说的：“上次我差点就做了傻事，幸得你们搭救，我没有其他东西可以报答，这条鱼送给你们吃，算是我一点小小的心意。”

草哥儿当然知道他们的恩情根本不是一条鱼可以抵偿的，但他此刻手里只有这条冻了一个凌晨才捕到的鱼，他已经倾尽所有，却回报不了点滴。

看草哥儿这幅冻得半死不活的样，云清怎么会要他的鱼，不仅不要，反而握住草哥儿的手臂：“你这样会冻死，去我家吧，我有穿不下的棉衣。”

云清身材高挑，他穿不下的旧棉衣都是叶峥在穿，他那里倒有几件新棉衣，但不这么说的话草哥儿可能更不接受。

云清的手温热，透过薄薄的布料传到草哥儿胳膊上，草哥儿本已冻得麻木，感受到这温度没忍住打了几个寒颤。

“走吧，别废话了，”云清的眉蹙得更紧：“你若冻病，小豆子就更难了。”

草哥儿实在不想去，刘老实算是在他的无视下