公主在京中待不住，梁园秋菊开过第一轮，浩浩荡荡车驾便到了。宫女内侍蜂拥进入马场，只为了大内来的主子们午后玩得高兴。

周子淇平常射箭准头好得很，这日却连连失手。蒋奉云不过嘲弄两句，公主便不依，非要替他找补，一时间笑闹得厉害。

周子淇见承瑄朝这边走来，脸色登时收敛三分。

“阿窈该去更衣了。”魏王轻轻推着自家妹妹，“有什么话一会儿再讲，哥哥又不会抢了你的心上人。”

“三哥就知道拿我寻开心！”

公主红了脸，回头恋恋不舍地望了周子淇一眼便飞跑出去。

魏王等舒窈走远，目光移向周子淇。

“我无意名利之争，只想好好过日子。”周子淇脸上挂了客客气气的笑，“三哥不要为难子淇。”

“今岁落榜滋味如何？”魏王不理会他的托辞，自顾自问。

“是我心浮气躁，还需苦读三年。”周子淇垂下眼睛。

“三年？”魏王嗤笑一声，拍着周子淇的肩，“你再读三十年也考不上。你弟弟倒是能飞黄腾达。”

“三哥这是何意？”尽管料想到拒了承瑄拉拢难免拂人脸面，这般明面上的打压还是叫周子淇始料未及。

“别用这种眼神瞧我。”承瑄依旧笑盈盈的，薄唇开合间便让人胆寒，“不过是你父亲想要他疼爱又考运不佳的小儿子得个官做，我卖他面子罢了。”

周子淇难以置信地望着自幼当作亲兄长敬爱的魏王，心下一片绞痛。

“你想不明白，没关系，我可以再给你一次机会。”承瑄拉过周子淇的手，一只香囊落在掌心。

“永宁公主的风头该好好收一收了。”

“三哥，她是你的亲妹妹！”宽大衣底下的拳头攥到发抖，周子淇失声喊了出来。

“父皇的眼中只看得见她，我等何时有出头之日。”承瑄语气淡淡的，像是在谈论不相干的人。“她只是女儿家，又坐不了皇位。伤了废了都无关紧要，我不能再等了。”

眼光又流转回周子淇身上，“你当上驸马也无妨，我有的是法子让你一辈子进不了朝堂，好姻缘和好前途，自己衡量。”

外人艳羡周子淇自幼顺风顺水，个中辛酸只有他自己知晓。父亲偏宠幼弟，连氏贵妃明着将他当好外甥，实际不过一颗随手拣来用的棋子。

只有和舒窈待在一块才算舒心。

二人之间只余下萧萧风声，魏王等着他答复。

周子淇缓缓拜倒，“臣但求王爷提携。”

他的膝盖磕得隐隐作痛，头顶上传来一声轻笑。“子淇，我就知道咱们是一路人。期待你的表现。”

永宁公主伤了身子失宠后的两年里，两位嫡亲的兄长先后在朝堂上声名鹊起，明争暗斗。他与公主的婚约没有人再提起。