怕撑不住。”

他说着，那道人影却越走越快，正要跟上，头顶忽然飞过来几个圆咕隆咚的硬物，精准无误地砸到他怀里。下意识去接，握到手里才发现是几个水灵灵的果子，圆润饱满。

数九寒天的，怎会有果子？

他诧异，“三哥，哪来的？”

男人早已离开，没人应他。

……

临着起程，小七将果子往柳素瓷怀里塞，“柳姐姐没吃早食，有一日的路要赶，料想身子撑不住的。这果子酸甜可口，柳姐姐快吃了吧，填填肚子也好。”

他说得快，不等柳素瓷说话，硬是塞到了她怀里。

众人离开，陈生托着右腿出门相送，豆儿舍不得芸娘，哭得泪珠子一直掉。芸娘眼里也蓄了泪，捏捏豆儿的脸，答应过些日子就回来看他。谁都明白是骗小孩子的话，郾州山高路远，这一别再见就难了。

送走一行人，五娘去柴房收拾被褥，被底凸出一块，她狐疑地掀开，赫然是一锭银钱。

起程上马，与前日不同，芸娘换到了吕金子马上，霍钊独乘一匹。道空一如既往地啰嗦，“昨日我见柳姑娘纵马娴熟，疾驰千里，风姿绝不逊于男子。若不是三哥亲自去，换作我们其中的谁，还真不一定能追的上。”

他话里有夸大的成分，吕金子山匪出身，张贺家从镖局，都是自小与军马打交道的行当。若论追不上，也只有芸娘小七和他。

提起昨日那一番戏弄，柳素瓷就觉得烦闷，她不说话，道空偏就喜欢自讨没趣。

“贫道官柳姑娘面相富贵，又心智聪颖，是十足的旺夫之相，料想今岁会多几桩姻缘。若不是贫道这些时日不能泄露天机，必然给姑娘好好掐算掐算。”

道空喋喋不休，柳素瓷终于耐不住，打断他，“道长既然马术不好，不如换我扯缰。”

没想到她会开口说话，道空一愣，眼珠转了一圈，笑道：“这可不行，贫道是怜香惜玉之人，怎能让柳姑娘受这种罪。”

“既然如此，道长还是看着路吧，免得跟丢了。”

道空嘴角抽了抽，这定国公府嫡女也就生得绝色，性子可一点都不可爱，跟着石头似的。

被堵了一嘴，道空终于安静下来。

舟车劳动，天幕灰蒙，阴沉得透不过气。

中途并未歇息，马匹一路急行，赶在天黑前入徐州。

连赶了两日的路，尽是不见人烟的荒野，直到天渐黑，周边有了赶路的行人，柳素瓷才觉不对，这不像是他们会走的路。

道空见她一脸疑惑，好心解释，“大雪封山，改道徐州。”

徐州富庶之地，商旅往来，人多眼杂。道空说完，见身前的女子还是一副冷淡神情，不由得眉头一挑，这姑娘果然是个沉得住气的，话说到这份上，也不见有什么惊喜之色。

他咳了两声，有意提醒，“奉劝柳姑娘不要做别的手脚，做了三哥也有法子把你抓回来。”

柳素瓷终于有了反应，“我能跑是我的本事，你们能抓到我是你们的本事。大家各凭本事罢了。”

道空头一回见到如此牙尖嘴利的女子，不由得咋舌，是他这些年在郾州过多了好日子，才忘记世道阴险，外面的女人有多厉害。

……

快到城门时，道空忽然在柳素瓷耳边低语了句，“委屈柳姑娘了。”紧跟着，柳素瓷后颈一痛，眼前顿黑，倾时晕了过去。

道空不放心，还要砍伤一记手刀，听后面男人沉声，“再来就把人打醒了。”

道空道：“下回这种事还是你来吧，你得罪多了，也不差这一两回。”

他边念叨罪过，边拿出面纱遮到柳素瓷脸上。事毕，才呼出一口气。

徐州城虽是富庶，倒底不是京都，盘查并不严苛。

过了城门，并未在主街停留，霍钊在前引马，去了城西的一处客舍。

周围僻静，楼下只有一处卖着羊肉杂汤的铺子，客舍规制不大，二楼雅间，因是躲在城深处，往日来往地人不多。

赶路风尘仆仆，正是疲乏之际。张贺付了银钱，要了三间上房，另歇晌的饭食。

道空肩头扛着柳素瓷，本是弱不禁风的体质，走了几步路就气喘吁吁。小七看不过，把人接过来，道空拿扇子虚虚点他，“还是七儿有眼力。”

到屋门前，芸娘扶住了柳素瓷进屋，其余人各自歇息去了。