4月份为竞选月，竞争局势更为激烈，记者们绞尽脑汁想要依靠各方勾心斗角的独家报道借此上位，达到事业上的飞升。所以他们不放过眼前的任何蛛丝马迹，誓要刨根问底，挖出个究竟。

比如，周二某条消息还不过是报道某个纯血家族虐待家养小精灵的“豆腐块”，内容也不过是些推测猜想的泛泛之词。

但到了周五就有可能成为头版的长篇大论。从虐待事件本身，上升到种族的歧视和人性泯灭的角度。

还在跑新闻的这些记者们都想要干出一番事业，而他们几乎不约而同地都把注意力放在了三个竞争对手的名誉上。他们分别是现任魔法部部长伦纳德·沐恩，法律执行司副司长布莱恩·贝克，以及保守派的亚尼斯·卡罗。

前二人本就是政府高级官员，而卡罗家族本就家大业大，一直低调退居幕后的卡罗先生为何近期也热衷于魔法部部长一职？——卡罗先生已经过了最具优势竞选的年纪，却依旧雄心壮志，有知情人士暗中推测，大抵是冲着最新被发现的一片荒岛资源开发区权而去的。

与此同时，关于魔法部部长不信任部门同僚的谣言甚嚣尘上，当然报纸也大肆报道群众对这位部长的不满。

那些有足够权威否认这些谣言的人都不知去哪儿逍遥快活了。于是乎，沉默就被大家自动认作是官方对这些谣言的承认了。推测与炒作愈演愈烈，渐渐变得不可控制。

一名叫玛丽的记者，在报道中略略提到了关于对魔法部成员泄露机密进行“官方调查”的传言，更是一石激起千层浪。

很快，就有人对此进行添油加醋的预测和猜想，认为到时候魔法部重要职位肯定会有一次姗姗来迟的重组。

4月中旬，魔法部部长的出现在八卦专栏上。媒体用上了“伦纳德·沐恩倒卖麻瓜珍藏品”，“使用迷情剂诱引未成年女孩” 等让人浮想联翩的标题。

面对记者质疑，魔法部部长却不痛不痒地回应着。

“真是倒霉透顶。”他如是说。这个头条标题吸引所有人的注意。

报道后的第二个周末，一张伦纳德酩酊大醉的照片又出现在头版显著位置，不过旁边多了一张卡罗先生在英国南部舒适悠闲地度假的照片。

在英国民巫师看来，卡罗先生度假的地方和身处窘境的魔法部之所不过咫尺之遥。两张对比照片的含义昭然若揭。

但随后，卡罗先生立即站出来辟谣，称自己并不是度假，而是去看望处境落魄的，生活无依无靠的哑炮，并借势发表了一番激昂的演讲，称自己如果成功当选部长，将极大地改善这种现象，让更多的人得到帮助。但是他也隐藏了自己所救济的哑炮，其实不过是有不良嗜好，好吃懒做的纯血后裔的这一事实。

相比卡罗先生的快速回应，魔法部部长伦纳德的形象倒真是难以挽回了。

后来更是每况愈下。伦纳德宣布自己将辞职让位，他讽刺地说道，希望新来的这位将运用“更强大的臂膀高举我们的旗帜”。这位领袖讲话一向不得人心，这也是他被迫让贤的原因之一。

于是部长一职的有力竞争人士只剩下了两人。

伦纳德的黯然离去，让械斗小组就像打了鸡血一样兴奋无比。当然，这块肉满足不了他们，只不过是道开胃菜，让他们想要的更多。一个领袖倒下去，谁说不会有更多领袖会倒下去？

在双方不断地明争暗斗中。蒂娜却远离了这些纷争，她在周末回了一趟肯特郡巫师山谷，那里仍是不变的宁静祥和，低矮的红砖房正在日光中打着盹，枝叶扶疏，正好探出遮阳，让它睡得愈发踏实。

房前的空地上蕨菜和凤尾草纠结成团，悬钩子和野覆盆子的藤蔓遍布四周。一看就能知道布兰文兄弟很久没有清理院子里。

见到蒂娜来了，尼可太太热情地端上红茶和点心，波立维不在屋内，亚伦告诉蒂娜，波立维近期忙的团团转。

她走上阁楼，来到母亲的住处。女人坐在窗户边，低头在做一些针线活。

蒂娜向尼可太太询问母亲的病情，尼可太太表示一切情况都好。

“身体情况都还稳定，只不过常常看着她发呆，有时候半睡半醒，只有一半知觉——懵懵懂懂。”尼可太太说道。

尼可太太问道，“艾伦夫人怎么会变成这样？”

在蒂娜的印象中，母亲一开始并不是这样的，她会温柔地抱着她哄她，在她哭泣的时候喜欢变出一朵小花来哄她，还会煮的一手可口的美食-----她为那位史密斯继承人创造了温暖的避风港。

她还会弹钢琴，自己亲手弹的那种。

蒂娜的脑海浮现的是一座笼罩在昏黄阳光下的屋子，屋内有一架旧钢琴，那琴上一直遮着条绿色的丝罩——其实一眼望去跟古铜色一般无二，只有拨开褶皱才能看得清楚。

儿时她坐在客厅里，听见房间内钢琴底端的四五个低音键响了起来，琴声逐渐高亢，直到所有音阶都弹过一遍，就像是有只肥硕的青蛙，一步一跳，从琴键的一头一路蹦到另一头。母亲还能跟着叮叮咚咚的曲子吟唱出曲子。

有一次男人走了，她去房间里张望了一下。女人坐在褐色的小钢琴前，