叶麒把话说到这里, 就连前事不知的七叔都反应过来了，他登时变了脸色：“公子的意思是, 我们若是就此离开，逍遥谷反而会派人对我们暗自下手？”

“显而易见, ”叶麒平静道：“对他们而言，突然离去必定有诈，他们岂会轻易放过。”

七叔冷哼一声, “区区一个逍遥谷, 贺家还怕他们不成？只要公子首肯, 我这就放出焰火讯……”

叶麒一抬手，示意他打住：“现在的龙门山可不止逍遥派一人盯着, 西夏、大雁、沈曜还有符相几方人都在虎视眈眈, 我们的人一旦提早渗入，无异于打草惊蛇，到时别说是服药运功了，光是应付他们，都要伤筋动骨, 切记, 不可鲁莽行事。”

长陵听他说“提早”二字，便知以他之谨慎，外头自然是会安排自己人的, 她道：“那就乔装易容混出去, 只要出了龙门山地界, 他们就无法轻易动你。”

“眼下这个节骨眼, 谷内人人只进不出，不论扮成什么人，只待负责监视我们的人一会儿没看到我们，自会生出疑心……”叶麒耐心对长陵解释道：“在逍遥谷内，尚有莫院士、武林盟在，他们还不能太过肆无忌惮，一旦出去，其他事抛开不说，把自己置身于最危险的境地，确非明智之举。”

长陵一心记挂他那垂死之躯，如今良药近在眼前，他却道出那几条不服下的理由，偏生他字字在理，又反驳不得，不由瞪大眼怒视他道：“我当日就说你该先去和纪北阑会合，现在好了，进也进不得，退也退不得。”

叶麒一噎，苦笑道：“本以为药到手中服下就好，哪知还有这么多讲究。”

他正要将药盒收起，长陵先一步抢过，将自己脖子上的长命锁摘下，伸手剥开，却见内里中空，恰好能容得下拇指大小的空间。

她用锦帕包好药丸，塞入银锁内，扣紧之后又仔细检查了一遍链子，才给他戴上，道：“随身带个盒子搞不好什么时候就丢了，藏锁里安全一点。”

叶麒微微有些发怔，这锁头从莫道云那儿拿到的那一夜，她拿了个绢布擦拭了老半天，从未见过她如此宝贝一件身外之物，如今不假思索便给了他，此间情义，早已是不可言喻了。

七叔道：“既然公子决定留下，我和陶风也留下，公子此番切不可拒绝了。”

“好。”叶麒道：“刚好这逍遥派的底尚未摸清，交给七叔来查，我也放心。”

药的事暂时说完，七叔又同叶麒说起了一些贺家的家务事，长陵无意去听，便让他们主仆呆着，自个儿先回去看看周沁回没回屋。等她离了屋，叶麒方问道：“可是朝廷的兵马已经有所动作了？”

七叔颔首道：“从梁州到丰州乐平郡已有兵力整合之迹象，而从徐州至阳州一代更是牵起了防线，尤其是原荆氏兵马的几大统军，短短数个月之内已不着痕迹的清洗了一番，现下我们盯着他们，他们同样监视着贺家的兵，一旦豫州这儿生起事端，两方人马少不了要正面对敌，虽说我们的兵力不逊于符相，但他们后方军源源不绝，越是拖延对我们越是不利，但若是撤……再往西，可触及西夏地界了，我担心……”

叶麒若有所思踱出几步，道：“这一点无需担心，我自有后手，安排贺家军本是为了防止沈曜对武林同道赶尽杀绝，但符宴归是个聪明人，没有把握的事他不会轻易动手……现在关键还是要关注符宴归……他人可已到了豫州？”

七叔摇了摇头，道：“ 说来也怪，符相始终卧病在榻，连金陵城都不曾出去过。”

“不可能。”叶麒斩钉截铁道：“如果他一直没有离开过符府，只能说明，符府内的符相，已经不是他本人了。”

“公子的意思是，他是为了掩人耳目？”七叔悚然一惊，“那他，又会在何处？”

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江水破壁穿山，两岸峻岭绵亘，雾霭中，隐约可见一条小舟不疾不徐缓缓前行，夕阳将天与水都染成了红色，连撑船的船夫都要与这岭外山水融为一色。

小舟越过奇峰，江水分奔而流，船夫眯着眼望向前方，待看清几处徒起的岩石洞，“啊”了一声，道：“是了是了，大人，那便是您要找的水潭了！”

船身微微一晃，有人走出船篷，正是符宴归。

不远处，可见两面对峙的峭壁间嵌着深潭，宛如龙门欲阖，他看准了方向，示意船家继续划水，却见水潭涌动间，零星几瓣白朵儿顺水而来。

“拂晓落潭水，涧中白若纷……”他喃喃念了两句，眸光微微一颤，“是这儿了。”

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长陵回屋等过稍许，见其他武生陆陆续续都回到院内，独独不见周沁身影，自是坐不住了。她正欲去寻人，刚拉开门便见周沁跌跌撞撞地赶进来，后头还跟着个符宴旸，不等开口详询，周沁先道：“师父，舒、舒院士他不见了！”

“什么叫不见了？”

周沁缓了一口气道：“我给了他香囊，他拆开只看了一眼，就匆匆忙忙的走了。师父你不是嘱咐我要跟着舒院士么，那我就跟着了，可我的轻功不好，跟到九连池谷边就跟丢了……”

长陵眉头一蹙，“九连池谷？”