他那般丧气，便翻出了这幅旧画，他辗转找到了作画之人，知晓了第三个徒弟的身份，他就拜托此人去求越如钩，想着……同门去求情，总比他这样外人开口来的管用……怎料……”

贺老太爷无可奈何摇了摇头，“那人竟然不由分说，就对妇孺动起手来。”

叶麒忍不住往前一步，“太爷爷是说，当年暗中对长陵下杀手的，是那第三个徒弟？”

“不错，”贺老太爷道：“他早年不知何故被逐出师门，为了诱越如钩交出折扇，出此下作之策，动手之后转瞬无影，康文看的分明，情急之下蒙面跳入院中意欲施救，岂料被越青衣所伤，谁知后来这却成了他暗害越家的凭证……”

长陵道：“既然如此，为何不把真相告诉我姑姑？”

“说与不说，有何分别？”贺老太爷道：“此事与贺家毕竟也脱不了干系，要是让她传了出去，越如钩必会将矛头直指贺家，这对贺家又有什么好处呢？”

“所以，你们就囚了我姑姑十八年？”

“江陵郡有江陵郡的法度，她刺杀郡王，依律当斩，关押十八年，有何不妥？”贺老太爷看向长陵，“康文险些命丧你姑姑手里，若不是康文坚持，越青衣也活不到今日。”

长陵一时语塞——不说这套官腔，即便是江湖规矩，冤有头债有主，姑姑杀错了仇家，贺家也没有轻拿轻放的道理。

“说到底，罪魁祸首还是这第三个徒弟。”叶麒微微皱起了眉头，“不知此人可还活在世上？”

贺老太爷感慨唏嘘道：“人是早早的没了，他家一代代子嗣命不长久，与偷练神功有关，后来，太爷爷从未对任何人提过伍润之事……想不到因缘际会，反倒是你修成了伍润秘籍，这还真是冥冥之中自有定数啊。”

叶麒灵敏地嗅出了什么，不觉问：“命不长久……太爷爷，莫非这第三个徒弟姓符？”

贺老太爷：“都说了这么半天，你该不会现在才想到吧？”

看两个小辈满面惊异之色，老头儿总算露出了两分促狭的笑意：“行了，过去的事就说到这儿，难得回一趟家，一起留下吃顿便饭，需要的聘礼及婚嫁之事，就让贺松去打点吧。”

“太爷爷，这些倒也不重要……”

“怎么不重要了？”贺老太爷瞪了叶麒一眼，“你去越家提亲，空着手，岂不是让我们贺家丢了份儿？还是说，你打算让元珏给你筹办婚事啊？”

叶麒从善如流一鞠礼道：“一切但凭太爷爷安排。”

*****

两人来时一人一骑，回程身后则跟着一支长长的聘金队伍，这阵势，要说是皇子娶妻都不为过——当然，东麒侯加西麟王的身份，这年头也没几个皇子有他的身份来的厚实。

“我现在可算是想明白了，怪不得当年咱大哥千叮咛万嘱咐，要我将那折扇和玉环交给付流景，还百般强调只有他才能救你。”叶麒一抚掌道：“定是当年付流景暗示或明示过他是伍润徒弟的后人，咱大哥以为他手中握有另外半柄折扇，才对他那般信任……这也就能解释的通他为什么会对寻伍润折扇如此执着，还能利用你姑姑挑拨离间了……”

见长陵摩拳擦掌，叶麒眉梢一挑，“你干嘛？”

“我以为只有符宴归是个祸害，没想到他家祖孙三代，都是祸害。”

“话也不能这么说，符二人就不错，重情重义也有脑子。”叶麒往她身侧挨近了点，“再说，当日要不是符宴归良心发现，我现在早就被九龙江底下的鱼儿咬得尸骨无存了……”

长陵斜睨了他一眼，“你确定是他的人送你去的红石滩？”

“除了他，其他人想送也不懂地儿啊。”叶麒指了指自己的手臂，“还有我身上被扎的几个孔，那用的都是东夏御用的金疮药，一看就是他的手笔，没跑了。”

“他既然要杀你，为何又要救你？”长陵道：“何况他自己都练不成的功夫，怎么能笃定把你送去就能奏效？”

“也许是……死马当活马医，歪打正着？”叶麒摆了摆手，“罢了，不想了，改日有机会碰上他再问就是了……现在当务之急，还是要想想怎么说才能过你姑姑那一关啊……”

长陵一脸不明所以，“你不打算照直说？”

“我总觉得拿刺错人做文章，不大合适啊。”叶麒双手抱在胸前，“还是得容我再想想，想清楚点为妙……”

*****

不知是长盛事先吩咐过了，还是叶麒排场够大，这回守门的不再拦着，长陵直接把叶麒带进了家门。

叶麒早在来山庄途中就换上了一身新衣裳，跨入厅堂前还不忘整好发冠，待一见堂内主位席上坐着的越长盛、越青衣，先是彬彬有礼施了一揖，继而谈吐有致地将腹中打了几轮草稿的自我介绍、真情剖白之词恳切朗诵了一遍。

他未提越青衣刺错人那一茬，只是一门心思的表达了贺家的歉意，这时又顺道让人将几大箱奇珍异宝扛了上来，道：“这是我太爷爷的心意，望越姑姑能够摒弃前嫌，从此两家化干戈为玉帛，我也一定会加倍孝顺姑姑，尊敬大哥的。”

他将“聘金”分了出来，借花献佛送到跟前，还强调是贺老太爷的意思