翌日辰时，传奉官便带来了圣旨和黄金，与其同行的还有十四位美人。

那些美人俱是如怯雨羞云，柔桡轻曼，便是武王都忍不住偷偷打量了几眼，惹得王妃火气大涨，甩袖离去。

武王无奈叹息，只得跟了去，好生解释一番。

这厢延陵昱却视若无睹，只觉那些脂粉味刺鼻得很，便欲将人打发走，却不料被禾袖拦了下来。

“夫君……”她伸展开纤纤葱指，与他五指交缠，嗓音却是甜腻而黏人。

只见她好生端详了一番十四美人的娇颜，赞了一句“甚美”，又笑意盈盈道：“府上人丁稀少，正好留下来做婢女。”

皇帝这番旨意，看似是美意，实则不过是皇帝派来美人监视王府，若是驱了去，难免落人话柄，不免引得皇帝愈发猜忌和提防。

延陵昱亦是知晓皇帝心中所想，只是他本就不愿踏入朝堂这趟浑水，自是不愿处处受他掣肘，可如今，他能护得住身侧之人，却不一定护得住远在关外的父亲。

十四美人便这般被安顿下来，府上人手招揽亦是迫在眉睫，延陵晗轩便将此事交予周伯。

这日，武王便同延陵昱一同入宫。

延陵昱既为殿前都点检兼都指挥使，掌统率禁军、左右卫将军，掌行从宿位，关防门禁，督摄队仗，总管殿前都点检寺事务，自是要在皇帝跟前当差，晨聚昏散。

武王入宫便是为了启程回雁行关一事，已离关多日，终是要尽早回去。

两人这一入宫，府上便只剩下禾袖与王妃。

昨日夜里又是一番耕云播雨，禾袖自是乏得厉害，安顿了十四美人，她便去府上暖池濯洗一番，又唤来素兰、弄梅二人贴身服侍。

褪去衣裳，走入池内，一股暖流便迎面袭来，热气氤氲，正好将那副玲珑娇躯笼罩其中，让人看不清水下的风光旖旎，只瞧见美若凝脂般的削肩和白皙细长的玉颈，那蛾眉皓齿似是催开的一株桃花，粉肌红唇，明艳逼人。

素兰、弄梅二人羞红着一张脸，一人为她捏肩，一人为她濯发，双眸却不敢落在她玉颈以下，只因方才为她解衣时，匆匆瞥过一眼，瞧见了那些浅浅的暧昧红痕。

原是昨日夜里，禾袖拿着新寻来的秘戏图，非缠着延陵昱尝试新花样，又不知餍足，磨人得紧，丝毫不知节制，好在后半夜，他小心翼翼地为她上了药，这才消了些许，否则今日在她身上的战况只会愈加惨烈。

素兰不敢用力，只是轻轻一捏，那雪肌上便落下了指痕，若是给世子瞧见，指不定会要了她的命，她脑海中不时地浮现世子那张凌冽的俊容和那双清冷无波的凤眸，前一刻分明是要将她们赶出府去，却因眼前女子一句话改了主意，将她们留了下来。

“用力些。”

周炎华在栖迟苑前徘徊了许久，听到一阵女子忽高忽低的声音，本就魂牵梦萦的春心，更是飘到了九霄之巅，眼前似乎出现了女子的音容笑貌，她在唤他去寻她。

他红涨着脸，往苑内迈出一步，便听不远处周伯在唤他，“炎华，你在何处？”

那颗热灼的心瞬间凉了下来，他伸手给了自己一巴掌，低声骂道：“无耻之徒！”骂完便忙不迭去寻周伯。

武王同皇帝叙了许久，又被留下用了午膳，末时才得了皇帝口谕，却只道让他一人择日回雁行关，王妃须得与世子一同留在京城，美名其曰，边关生活清苦，恐王妃经受不住。

实则帝心如何，怕是只有皇帝一人知晓。

好在，皇帝准许他留六十亲兵镇守王府，护王妃和世子周全。

申时，延陵昱方才散值，便听延陵晗轩道了今日入宫后，与皇帝所谈之事。

王妃在一旁垂泪不语，于她而言，爱子难舍，夫君难分，离开哪一边都是锥心之痛。

“阿昱，你母亲便交予你了，你要好好护她，可不能只顾你媳妇。”延陵晗轩半是郑重、半是玩笑般地这般交付，他自然是了解自家孩儿，看似冷漠疏离，实则重情重义，定不会委曲了亲生母亲。

“是，孩儿自是以命相护。”延陵昱起身，一字一句皆是发自肺腑一般，铿锵有力。

见王妃已是抽噎不止，延陵晗轩便将人揽住，带回了屋。

禾袖侧首去看延陵昱，缠住他修长白皙的手指，轻声问道：“若是有一日，我伤了你母亲，你会杀了我吗？”

她口中吐出那两字时云淡风轻，全然不似在谈论生死一般，又好似并非顽笑。

他胸口一震，不知她何出此言，垂首去看她时，只觉有隐隐的涩意在口中蔓延开来，因她的漫不经心和诸多隐瞒，他早有差觉。

禾袖久久未等到他的回答，