他所选择的大将，才将这一切心甘情愿地承担在自己肩上的吧。”

在暗影里，山南眼镜的镜片上忽然闪过一抹刺目的光芒。

“假如近藤君不是这种性格……假如近藤君能够更清楚地知道作为一个大将应该具有怎样的特质、承担起身为大将应有的责任的话，或许土方君就不用这么辛劳了——这样的想法，你曾经有过吗？”

柳泉心底发出咯噔一声巨响！

……不，并不是完全没有产生过这样的念头。

而现在看起来，被近藤倚重的伊东逼迫到今天这样的地步，感到和从前的同伴在道路上产生了分歧却无计可施的山南先生，也曾经绝望地产生过这样大逆不道的想法，所以才会在历史上的那个时刻，宁可冒着被勒令切腹的危险，也要选择脱走吗？！

“……在近藤先生毫无理由地信任和倚重着那个只会夸夸其谈的伊东的时候，我的确曾经绝望地幻想过有谁能够让他清醒过来。”

沉默良久之后，她这样回答道。

“但是，假如近藤先生不是这种性格的话，从一开始我就不可能继续留在新选组吧……所以作为被他的温柔所包庇和宽容了的人，我毫无发言的资格。”

山南脸上似乎掠过一丝惊讶——但是他很快就低下头，借以掩饰了自己所有真实的表情，轻声哼笑了起来。

“……是这样吗。”他的语气温柔得如同附耳低语。

然后他毫无预兆地向着自己身后的一片黑暗撤步退去，转瞬之间就仿佛融入了夜色一般，再也看不到他的身影。

只有他离开时留下的含笑声音，仿佛仍在庭院里悠悠回荡。

“既然你已经有所决意的话……那么，就这样吧。”