明她年轻时的生活，其实颇为优渥。

可惜年老后却落得如此凄惨的下场。

“她嘴巴里有东西，我刚刚掰了半天也打不开，还被虎牙刮了一道，痛死。”宁焰苦着脸展示自己泛红的手，蹭在宁燃身边求安慰。

殷臣闻言拿起头骨，晃了晃，果然听到颅骨里有一阵沉闷碰撞的动静。

“砰——”

巨响传来，他一拳打碎头骨后脑，伸手进去摸索两下，掏出一只红木盒子。

宁焰顿时哑了声音，默默蹲在一旁怀疑人生。

盒子里有一枚纯金令牌，中间由长条形的羊脂玉作为隔断，可以轻易掰开，再轻易合二为一。

令牌边缘的纹路繁复精细，一只活灵活现的苍鹰横亘于鎏金表面，被颅骨保护得无比完好，在阳光下熠熠生辉。

殷臣打量片刻，随意塞进宋葬手里，说

：“这是镇北军的虎符。”

“……镇北军是什么军？”

宁燃正在安抚两匹惊慌的黑马，以及怀疑人生的哥哥。他生无可恋地摸着马头，给宋葬解释：“临朝战力最强的一支重甲骑兵，可以轻轻松松横扫匈奴。

“饥荒时期，有胡人趁机突袭边境，当年的镇国公临危受命，率领镇北军取得大胜。他的后代继承了将军头衔，至今仍带领军队在边关驻扎。”

这英雄事迹听起来真是荡气回肠，但问题在于……

按理来说，虎符通常会被分成两块，分别保存于皇帝与统领之手。当皇帝需要调动军队，便会派遣差使带着圣旨与半块虎符，千里迢迢地交给统领。唯有虎符合二为一，手持虎符之人才能名正言顺地出兵作战。

而镇北军的完整虎符，居然全都被藏进了苍木山里，锁在一名被儿子抛弃的妇人头骨之内。

宋葬看着手中格外精美的镶玉金块，若有所思：“镇国公的后代没有虎符，饥荒过后的几任皇帝，也没有虎符……其实他们都没有任何指挥镇北军的权限，对吧？”

“如今看来，确实是这样，”宁燃了然，“怪不得镇北将军一直躲在边关，几十年过去了都不愿意回来。他肯定怕皇帝找他要虎符，也怕皇帝趁机借口杀了他，打压镇国公的势力。”

“你怎么了解这么多内情？”宋葬疑惑。

宁焰抬起头：“角色背景介绍啊。我家老爹在偷偷与几个皇子勾搭，想提供金钱资源，参与夺嫡争斗。他没法科举当不了官，就想日后赚个从龙之功。”

好好好，原来大家都在玩权谋，就他一个人在村里搞农家乐。

宋葬有些无语，将虎符收进袖子深处。

“殷臣，我怀疑何文彬的祖父从来没有悔悟之心。他不是因为抛弃老母亲而后悔，只后悔自己遗失了最珍贵的虎符。他绝对居心不良，我们不能……”

殷臣弯起唇，捏捏他的脸：“放心，不会把虎符交给他的，我可以自己造反。”

说完殷臣扭头就对宁焰道：“让你爹把资源全部投给长公主，一分都别再给其他皇子。”

“收到，一定努力！”

有事情做了，萎靡不振的宁焰再次恢复生机，变得活蹦乱跳起来。

就在这时，本在背手微笑的老奶奶忽然插话，似是不敢置信：“姑娘，你，你是长公主……？”

殷臣礼貌颔首：“是的。”

“那你怎的看上了我家这混小子？”老奶奶挑眉。

她没有靠近宋葬，因为殷无雪的辟邪符箓过于强大，众人身上至今还有劈里啪啦的雷光闪烁。但她眼底的怅然与慈爱，确实做不得假。

宋葬瞪大眼睛：“您果然是我母亲的……”

“曾祖母。我被扔上苍木山时，她还没出生呢，”老奶奶笑容温和，“瞧你出落得这般俊俏，那丫头一定也是个漂亮姑娘吧？”

“没错，我娘特别好看！”

殷臣也不动声色揽过宋

葬的腰，平静道：“我与他即将定亲，他很好，不是混小子。”

“那就好。你们过得好，我也好安心地离开，”老奶奶舒了一口气，“公主殿下，您杀了我吧。我为那老虎杀过人，昨晚也没能救上那可怜的幼儿，罪孽深重，早该被除去。”

“可是，您不想亲眼看到我和公主成亲吗？”

“不必了，我多当一天伥鬼，就会多为后代积攒一天罪孽……孩子，别有负担，只要你们杀死山君，我们这些伥鬼都活不成的，不能算是死在你的手上。”

她语气不急不慌，但宋葬看得出来，田家奶奶似乎早已对世间毫无执着念想，连当鬼也当腻了，急于求死。

而密林深处，那只老虎的惨叫嘶吼，迄今未曾消止。

殷臣那看似随手扔向它的长刀，力道与角度都无比刁钻，不仅将它的心脏要害完美洞穿，而且刀尖深深扎入地里，像刻意焊死的水泥桩子，寻常人想拔都拔不出来。

寻常伥鬼也拔不出来。

山君生命力格外顽强，应该也擅长一些粗糙的小法术，却也只能继续痛苦地倒在地上，挣扎苟活着。

“祖母，我会尊重您的想法。但在您离开之前，可不可以告诉我，苍木山还有什么不为人知的秘密？”宋葬直接开门见山，“